千年菩提路——中國佛教2000年

佛教究竟何時傳入中國？白馬寺的由來是怎樣的？中國歷史上最早的譯堂又是哪兒？

公元前6世紀，在今天尼泊爾南部，有一個迦毗羅衛(wèi)國，生活著一群古印度釋迦族人，這個國家的太子喬達摩?悉達多有著成為偉大君主的極高天賦，但他在目睹了人類的生老病死后，舍棄了財富與權力，出家修行，尋找生命如何能擺脫痛苦的解脫之道。終于在一天凌晨，他降伏了所有的煩惱魔障，大徹大悟。這位太子，因此被尊稱為“佛陀”，一位徹悟宇宙、人生真理的覺悟者。后來，人們把他尊稱為“釋迦牟尼”，意思是釋迦族的圣人。

就在這位“釋迦族的圣人”開始傳播他的覺悟之道時，地球上的人類文明正處于一個光輝的“軸心時代”。在佛陀出世的前后數(shù)百年間，世上涌現(xiàn)出了一批又一批啟迪人類思想的智者圣人。在希臘半島，先后出現(xiàn)了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德；而在東方的中國，也先后出現(xiàn)了像老子、孔子、孟子這些偉大的圣人智者，建立了自己的核心思想體系，儒家文化、黃老思想，在經歷春秋戰(zhàn)國時代之后成為中國文化的靈魂。

古代的中國人，認為自己生活的地方便是“世界的中心”，他們會接受這個來自印度的圣人之教嗎？他們從何時開始接觸這位覺悟者的思想？在兩千多年的歷史里，這個來自印度的信仰，與中國的儒家文化、老莊思想及其他各民族的文化進行著怎樣的碰撞和融合，才使今天的中國佛寺林立、僧尼云集，成為世界上唯一擁有漢語系、藏語系和巴利語系三種佛教傳承的國家。

佛教究竟何時傳入中國？兩千多年來，佛教信徒大多相信一位漢代皇帝“感夢求法”的故事。

公元64年，中國歷史上稱為漢代，這時候的皇帝叫劉莊，史稱漢明帝。這一年春天的一個夜晚，劉莊睡覺時，恍惚之間夢見一個高大的金人飄然而至，見他并不說話，只是在殿庭里飛繞著。第二天劉莊想請大臣們解夢。結果，有位大臣說：西方世界有位大神，名叫佛陀，形象與陛下夢中所見到的高大金人一模一樣。這位大臣繪聲繪色的講述，說動了漢明帝的內心。劉莊隨后派出使臣，向西行進，踏上了去往印度尋找佛陀的道路，史稱“永平求法”。

一場開始改變中國文化，乃至世界歷史的文明對話，就這樣拉開了序幕。