英語強化課結束不久，我就在學院里做工。

學校的活兒還不算太勞累，就是做清潔，擺餐桌，鋪床，打掃廁所，沖洗馬桶。說是每天工作5 小時，其實有一個多小時都在休息。每天工作不久，管理的人就會問你怎么樣，要不要休息一會。我感覺這不是在做工，是在療養(yǎng)。每天8：30 上工前，大家要在一起開個短會，一起唱歌——巴西歌、英國歌、日本歌，也唱中國臺灣人秋香教的《彩虹妹妹》，秋香唱一句，那些不懂中文的人就用他們自己的方式注音，跟著唱，音調怪怪的，但眼睛里滿是真誠與專注。

做中學，學中做，我掌握了不少英語詞匯，如地名、人名、用具名，還有一些簡單的日常用語。這時候，我才感受到其實簡單的日常用語最不簡單，因為它是活的英語?！澳銈冞@樣坐在教室里學不了什么英語，英語是哪里學的？運用中學的！廚房里學的！”我想起了之前我的老師說過的話。以前在國內，我學了七八年英語，死整單詞，整死單詞。結果，所學的英語是聾啞英語，死英語。

我還學會了擦地板，學會了使用吸塵器、打蠟機、投幣式洗衣機、烘衣機等各種清潔用具。不做不知道，干凈漂亮的學校需要許多人服務。

到中餐館打工，似乎是很多國外學習的人少不了的一課。來愛默生不久，我到了鎮(zhèn)上一個中餐館工作。

這里的人為了保持菜的熱度，就在餐桌上擺上燃蠟燭的盒子，稱為“杯囊”，大多數(shù)客人還是用筷子，只不過姿勢不地道。有的客人幾乎就是用手把筷子撮在一起去夾菜，看上去十分費勁。而這里最有意思的是Menu （菜單）。大廚是香港人，菜單寫下來傳給廚房用中文，但此中文非彼中文，“腰果”寫成“夭果”；“鴨”寫成“甲”；“炒”寫成“招”，而“飯”寫成“反”，于是“炒飯”寫成“招反”。檸檬雞更簡單，直接畫個“○”，檸檬不是圓的嗎？如果你嫌不真實，檸檬沒那么圓，你就畫橢圓好了。這個菜單既可以研究語言的簡化與實用，又可研究粵語與普通話。我笑稱之為“活化石”。

中餐館里有兩則貼在墻上的告示引起我的注意，一是關于GM 食品，一是關于孩子的安全?！氨镜晔菬o轉基因食品店，但我們使用上百種原材料，不能保證完全不使用轉基因材料?！边@是餐館里的一則告示。轉基因生物在歐洲是禁止的，主要原因是歐洲民眾對此類人工生物的擔憂，害怕人類打開“潘多拉盒子”而造成巨大災難，瘋牛病、

口蹄疫已經把他們搞怕了。另一原因是源自對美國的貿易戰(zhàn)——為使美國轉基因作物不能進入歐盟市場，為此歐美每年明戰(zhàn)暗戰(zhàn)不可開交。轉基因生物是對動植物自然進化的挑戰(zhàn)，事關人類未來，還是慎重的好。

“家長如果懷疑孩子可能失蹤，請立即報警。電話××××××，警察會盡全力幫助你?！边@是餐館里的另一則告示。

我來這里不久，就見英國各大報刊報道了好幾起孩子失蹤案，有各種各樣的原因。他們對孩子的安全有非常具體的規(guī)定，如12 歲以下小孩不能獨自留在家中，低年級家長不能讓孩子單獨上學，必須有人陪伴，等等。餐館里的紅字告示像閃爍的信號，無時無刻不在提醒家長：注意孩子安全。

全書選載完畢，更多精彩，請見原書。呼吁讀者購買正版圖書。