“你們要知道，”大偵探邊說(shuō)邊給自己添了杯葡萄酒，“我現(xiàn)在講述給你們的，當(dāng)時(shí)我并不完全知道。要說(shuō)我可以相信的證言，只有以下這些：看門(mén)人看到一個(gè)男人勒住了那個(gè)女人，嘴里說(shuō)著《奧賽羅》謀殺那場(chǎng)戲的臺(tái)詞——其中，很大一部分是咒罵那位女士是個(gè)蕩婦；顯然，這位女士也的確名副其實(shí)，因?yàn)樗t杏出墻。而有六個(gè)人，其中三個(gè)僅是劇團(tuán)成員，信誓旦旦地保證，當(dāng)謀殺發(fā)生時(shí)，詹姆斯·德拉貢和他們一起待在這間休息室里。我只得暫且相信關(guān)于情人的說(shuō)法：

雖然我事后知道了格蘭達(dá)·克洛伊一直避免身陷感情糾葛，但在當(dāng)時(shí)我并不清楚。盡管如此，我心中還是生出了疑問(wèn)?！?/p>

他總是喜歡賣(mài)關(guān)子，親切地微笑著，環(huán)視聽(tīng)眾，請(qǐng)他們猜測(cè)他到底有了怎樣的疑問(wèn)。

似乎沒(méi)有人猜得到答案。他得意揚(yáng)揚(yáng)，舒舒服服地靠在椅子里。這也是他的習(xí)慣。即使沒(méi)有人參與競(jìng)猜，他也總是禮貌地等待聽(tīng)眾先發(fā)言?？伎巳馉柧綋P(yáng)起了他那冷漠的聲音：“關(guān)于情人的證詞過(guò)于完美，無(wú)可挑剔，你竟然一點(diǎn)兒都沒(méi)有懷疑。一個(gè)只被七個(gè)案件相關(guān)者目擊到的兇手，此人存在與否根本無(wú)法證明，顯然就是憑空捏造出來(lái)、為真正的兇手背黑鍋的?！?/p>

“事后諸葛亮總是很容易?！崩先藨C怒道。即便如此，考克瑞爾警探仍然毫不客氣地低聲質(zhì)疑著。主人連忙追問(wèn)大偵探接下來(lái)的行動(dòng)。老人郁郁地回答說(shuō)，既然考克瑞爾警探這么有想法，不如讓他來(lái)講講，如果他在場(chǎng)，他會(huì)做什么吧。

“去找看門(mén)人，核實(shí)他們的證言?！笨伎巳馉柮摽诙?。

大偵探恰好也是這樣做的。（此時(shí)他感到十分惱火。）不過(guò)，在燈光何時(shí)熄滅這一問(wèn)題上，雙方的證言倒是完全吻合。

“‘然后我聽(tīng)到有腳步聲從演員休息室的方向傳來(lái)，長(zhǎng)官。二十分鐘后，你們來(lái)了，那時(shí)我才知道她已經(jīng)死了?！?/p>

那么，接下來(lái)呢？

“問(wèn)問(wèn)自己，”考克瑞爾警探說(shuō)道，雖然問(wèn)題的答案顯而易見(jiàn)，“為什么拖延了十五分鐘才報(bào)警？”

“你憑什么認(rèn)定他們拖延了十五分鐘？”

“那人說(shuō)過(guò)了二十分鐘你們趕到現(xiàn)場(chǎng)。但你之前說(shuō)，當(dāng)時(shí)你就在街對(duì)面?！?/p>

“毫無(wú)疑問(wèn)，”老人故意刁難道，“既然你猜到了我的問(wèn)題，你就要——”

“給出答案?！笨伎巳馉柧秸f(shuō)，“是的，當(dāng)然了。答案就是：因?yàn)檠輪T們需要時(shí)間換回舞臺(tái)裝扮。我們知道他們已經(jīng)換下了戲裝，至少是開(kāi)始更換了……”

“這我知道。女士們的裙帶沒(méi)有系緊，伊阿古的緊身上衣下面還穿著平日里穿著的襯衫——他們顯然是在匆忙中再次換上了戲裝，重新化了妝。但你是怎么……”

“我們可以推理。格蘭達(dá)·克洛伊有足夠的時(shí)間換上她的內(nèi)衣。其他人卻說(shuō)他們一直在演員休息室里商量如何解決她偷情所帶來(lái)的威脅?？赏登椴皇且惶靸商斓氖铝?，不會(huì)突然變得如此緊迫，甚至戲服都來(lái)不及脫，就聚在一起商量——因?yàn)樵谖业挠∠笾校瑹o(wú)論是出于本能還是習(xí)慣，換裝都應(yīng)該是落幕后，一個(gè)演員最先要做的事情。除此之外，你應(yīng)該早就知道至少奧賽羅一個(gè)人，曾換下了戲裝，又換了回來(lái)?！?/p>

“我早就知道？”

“你認(rèn)為和她一起在房間里的是奧賽羅——也就是詹姆斯·德拉貢。而事實(shí)上，看門(mén)人也告訴過(guò)你，當(dāng)時(shí)他沒(méi)有穿戲裝?！?/p>

“我現(xiàn)在才意識(shí)到這一點(diǎn)啊?！贝髠商街S刺道，“我沒(méi)聽(tīng)出看門(mén)人的話里有這層意思。

“他是沒(méi)說(shuō)，不過(guò)……”考克瑞爾驚訝不已，“你曾詢問(wèn)過(guò)他，他看到窗簾上人影時(shí)的情況，他當(dāng)時(shí)就確定那是詹姆斯·德拉貢。之后，他回憶說(shuō)，他是根據(jù)他的聲音和所說(shuō)的話認(rèn)出他的。如果詹姆斯當(dāng)時(shí)身著戲裝，”考克瑞爾振振有詞地說(shuō)道，“那么，看門(mén)人就會(huì)直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：‘我認(rèn)出他來(lái)了，是因?yàn)橛吃诖昂熒系娜擞案吲e雙臂，衣服的袖子是填充得鼓鼓囊囊的燈籠袖?！伤](méi)有這么說(shuō)?！?/p>