●學問之神菅野道真

宇多天皇一度被降格為臣籍，無疑內心是存在著一定自卑感的。繼位后他曾路過陽成院，被迫退位的陽成上皇竟然羞辱他說：“當今圣上，原來曾是我的家奴呀?！痹谶@種心態(tài)影響下，宇多天皇當然不敢對扶他上臺的藤原基經說半個不字，雖然登基時已經成年，依舊把政務全部委托給基經，說“萬事巨細，百官已總，均關白太政大臣（藤原基經），然后奏上”——這就是關白稱號的由來。

然而換個角度來觀察，宇多天皇此舉未必出于完全的心甘情愿。他在位第二年（888年）的六月，下詔請?zhí)僭洝耙园⒑庵螢榍渲巍?，把他比作中國古代的賢相伊尹（傳說伊尹曾被尊為“阿衡”）。然而藤原基經見了此詔卻大為光火，他認為“阿衡”只是一個尊號而已，并無實權，表示說既然?皇心有此意，那我就干脆辭職，什么也不管好了。他這一撂挑子，宇多天皇可嚇壞了，趕緊懺悔和解釋，但是基經不依不饒，堅持要天皇罷免起草詔書的親信橘廣相。關于“阿衡”是否有權的爭論持續(xù)了整整半年，藤原基經也就罷工整整半年。

寬平三年（891年），藤原基經去世。宇多天皇立刻重用橘廣相，以及當年敢為橘廣相辯護的菅原道真，任命道真為藏人頭，以與藤原基經之子藤原時平分庭抗禮。六年后，宇多天皇讓位給年僅十三歲的敦仁親王，自己出家仁和寺潛心撰寫回憶錄《寬平遺誡》，自此以后，天皇退位出家，就被尊稱為“法皇”，宇多法皇是日本歷史上第一位法皇。

敦仁親王登基后，史稱醍醐天皇，他年歲還小，難免會受權臣的撥弄，已經升任右大臣的菅原道真就因此遭到藤原時平的誣陷，說道真打算擁立自己的女婿、宇多法皇的第三子齊世皇子為天皇，醍醐天皇于是右遷菅原道真為太宰權帥。作為太宰府的名額外主官，其實這個職位也不算小了，但終究遠離京都，遠離開統(tǒng)治中心，這使得滿腔報負，想要做一番轟轟烈烈大事業(yè)的菅原道真大為憂憤，遂于兩年后（903年）客死在九州。

據說宇多法皇在聽聞菅原道真被貶之事后，匆忙驅車前往內里，想要勸說醍醐天皇收回成命，然而?里各門都已被藤原時平的親信守把住了，不放法皇進宮。宇多法皇悵然離去，從此專心研究佛學，再不管塵世之事——藤原氏權勢之盛，也由此可見一斑。

菅原道真是日本古代著名的書法家、詩人和學者，他曾跟隨遣唐使團西渡，具有相當高的漢學素養(yǎng)。886年，他被任命為贊岐守，在偏遠的南海道目睹了貧窮百姓的艱難生活，寫下很多傳誦后世的詩篇。也是在贊岐守任上，他寫了《奉昭宣公書》，勸說藤原基經放下執(zhí)念和恩怨，專心國事，據說藤原基經看了此文后有所覺悟，停止罷工，也不再堅持要宇多天皇嚴懲橘廣相，使延續(xù)整整半年的朝廷風波暫時得以平息。

890年，菅原道真太守任滿，回歸都城，從此受到宇多天皇的重用。894年，朝議派發(fā)新的一輪遣唐使團，以菅原道真為大使——這很可能是政敵想藉此機會把他排擠出權力中心——于是道真寫下《請令諸公卿議定遣唐使進止狀》一文，明確指出唐朝正在發(fā)生內亂（黃巢起義），形勢復雜，路途危險，請求暫時停止派發(fā)遣唐使團。宇多天皇采納了他的建議。

應該說從此以后，中日兩國間的文化交流雖然并未停頓，但日本人已經不再象奈良時代那樣完全徹底地甘當小學生，處處以中國為師了，獨具特色的日本本土文化重新抬頭，混合土風和唐風的新的文化逐漸成型——這也就是平安時代的日本貴族服飾雖有唐人之形，卻兼本土之魂，非如奈良時代那樣渾然唐裝的重要原因。

菅原道真的權勢逐漸成型，醍醐天皇登基后，他被任命為右大臣，與左大臣藤原時平共執(zhí)朝綱，這當然會引起藤原家族的警惕和不滿。于是藤原時平就造謠進讒，終于迫使菅原道真被趕去九州做太宰權帥。

菅原道真滿腔憂憤，兩年后（903年）就客死在九州。人民一方面懷念他的剛直不阿，另方面反感藤原氏專權，就傳說菅原道真化為怨魂，降下種種災異來懲罰政敵。說也奇怪，此后的幾十年間還真是災禍不斷，909年，正當壯年的藤原時平病死，923年，時平的妹妹穩(wěn)子所生的東宮保明親王也夭折了，925年，時平的外孫慶賴王剛被立為東宮就猝然辭世，年僅五歲。此外公卿（尤其是藤原家族及其黨羽）去世，時疫流行，種種不祥無可勝數……

最可怕的是延長八年（930年）六月二十六日，正逢干旱，群臣聚集在清涼殿上商議祈雨的事情，突然從西方愛宕山上飄來一片黑云，籠罩住平安京的上空，隨即雷聲大作，一道驚雷正巧劈中了殿柱，大納言、民部卿藤原清貫（南家）當場被雷打死，另有數人重傷。醍醐天皇受此驚嚇，一病不起，于九月份匆忙傳位給東宮寬明親王，自?遷出皇宮，然而這樣做也無法挽救他的性命，沒多久他就咽了氣，享年僅四十六歲。

因為此事，菅原道真在民間傳說中又從怨魂升格成了雷神。到了十一、二世紀前后，他的形象再次轉變，從怒目金剛般的雷神變成了慈眉善目的學問之神，也是各屆考生的庇護神。他被供奉在北野天滿宮中，稱為“天滿大自在天神”。