酒宴已畢，下人撤掉碗盤，我二人也轉到廂房喝茶。這茶乃是極品的黃山毛峰配以野山參的細須泡成，其味醇甜可口，其效滋補全身。只可惜我心里想的早已不在這茶上。

喝完茶，四爺帶我來到前跨院，指著一根木桿問我：“你可知這是什么？”我先前的所有注意力都被立在西邊靠墻的兵器架子所吸引，并沒注意到東邊還立了根一丈多的木桿，一時也是丈二和尚摸不到頭腦，就隨便應了一句：“是旗桿吧”。四爺搖頭，道：“這根木桿叫做‘查索’，傳說是清太祖愛新覺羅?努爾哈赤，用來抬參的工具”。

我大驚：“太祖也曾進山抬參？”

四爺點了點頭，道：“明朝萬歷年間，朝中觀天象的官員覲見說，關外出現(xiàn)一名能夠危及到天子的滿人，此人腳下有七顆紅痦子，如不加以扼制，日后必?作亂，勸明帝應當盡早誅殺，以絕后患。萬歷皇帝聽罷，急令遼東總兵李成梁緝拿。恰巧努爾哈赤的腳底就長了七個紅痦子，李成梁發(fā)現(xiàn)后將其五花大綁，準備于次日押往北京。所幸努爾哈赤命不當絕，李成梁的愛妾喜蘭見他聰明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜開了后花園的門，讓他騎著大青馬逃跑?；蛟S是上天有眼，最后烏鴉和喜鵲都來幫忙掩護，努爾哈赤最終逃出了虎口。而放掉努爾哈赤的喜蘭則被李成梁打得皮開肉綻，一絲不掛地死去。努爾哈赤跑進長白山里，與八名抬參的女真人結拜為兄弟。他們歷盡艱險，一共抬出了八八六十四棵大山參。之?用這些山參換來馬匹、兵器、糧草，人也越聚越多。努爾哈赤和他的八位兄弟南征北戰(zhàn)。經(jīng)過幾年的磨煉，成為一個能騎善射、有勇有謀的將領。又到后來，他們統(tǒng)一了東北一帶，努爾哈赤當了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首領。在建立大清之后，努爾哈赤敕封舍命營救自己的喜蘭為佛陀媽媽，歲歲崇奉祭祀，喜蘭因為死在萬歷年間，所以在民間也被尊為‘萬歷媽媽’?！?/p>

我一直以為外表粗獷的四爺只是一介武夫，徒有懾人的外形而沒有讓人折服的內涵，可四爺剛才的一番博古通今，卻讓我徹底對他改變了看法，驚得我張大嘴巴，愣在那里，一時不?道說什么才好。

四爺接著說：“拋開那段歷史不說，咱們再回過頭來說說這根‘查索’。為了方便，以后我叫它‘索撥棍’，你別小看這根木棍，它可大有講究，我們大多數(shù)活動都與它有關?！?/p>

我有點不解：“拿一根長槍或一柄大刀不是更好？”

四爺搖頭：“此言差矣，拿棍子不是叫你打獵的。拿長槍大刀就更不行了，那與占山為王的響馬有什么區(qū)別？你要記住，我們抬參的人，是受上天和祖師爺特殊眷顧的人，既然祖師爺老把頭都肯把人參拿出給你采，那你就一定要保證不去動山上的其他物件，否則你再被麻達鬼困在山上，祖師爺老把?就不會出來救你。

“和這棍子有關的，主要有‘排棍’、‘叫棍’、‘接棍’和‘回棍’四樣。所謂‘排棍’，就是進山之前的人員分工：一般找一個有經(jīng)驗的首領來帶隊，這個負責人被稱為‘把頭’，當把頭宣布在某塊地開始尋參的時候，所有人要排在一個橫排，把索撥棍橫過來，每個人的棍子都接在一起，最遠也不能讓出一塊磚的厚度。之后大家開始地毯式的搜尋。其中邊上的兩人關乎著隊伍的走向，必須要選擇有經(jīng)驗的老手擔任。最左邊的人叫做‘里棍’，最右邊的人叫做‘邊棍’，里棍和邊棍要邊走邊‘打拐子’，‘打拐子’就是將細樹枝折斷成?定的形狀，做記號，避免重復搜尋；除了把頭，里棍和邊棍，中間的可以由一些沒有經(jīng)驗的新手來擔當。

“所謂‘叫棍’就是為了避免進山與猛獸相遇，在抬參之前大家都聚在一起，拿棍子敲打樹干。山上的動物平時很少能夠聽到如此大的聲音，一般都被嚇跑了。這樣就既夠保證了自己的安全，又能夠與猛獸秋毫不犯。