朝中擁護(hù)維新的諸臣對(duì)光緒帝銳意變法更是歡欣雀躍。光緒帝詔定國(guó)是后，侍讀學(xué)士徐致靖即讓康有為代擬保薦人才折?？涤袨楹芸鞂⒆嗾蹟M好后交給徐致靖上奏。其折稱：

為國(guó)是既定，用人宜先，謹(jǐn)密保維新救時(shí)之才，請(qǐng)?zhí)刂计聘裎?，以行新政而圖自強(qiáng)?？涤袨橹夷憻嵫?，碩學(xué)通才，明歷代因革之得失，知萬(wàn)國(guó)強(qiáng)弱之本原。其所著之書(shū)，善能借鑒外邦，取資法戒。其所論變法，皆有下手處。其才略足以肩艱鉅，其忠誠(chéng)可以托重任。并世人才，實(shí)罕其比。若皇上置諸左右，以備顧問(wèn)，與之討論新政，議其先后緩急之序，以立措施之準(zhǔn)，必能有條不紊，切實(shí)可行，宏濟(jì)時(shí)艱，易如反掌。故臣特具折保薦康有為。此外，湖南鹽法長(zhǎng)寶道黃遵憲、江蘇候補(bǔ)知府譚嗣同、刑部主事張?jiān)獫?jì)、舉人梁?jiǎn)⒊人娜司T學(xué)通才之士，臣特此一并保薦。

折上后，光緒帝即下諭旨：三日后預(yù)備召見(jiàn)康有為、張?jiān)獫?jì)，黃遵憲和譚嗣同送部引見(jiàn)，梁?jiǎn)⒊煽偫硌瞄T(mén)察看具表。

翁同龢見(jiàn)光緒帝下諭旨擬召見(jiàn)康有為、張?jiān)獫?jì)，更感興奮。他即命人傳話康、張二人，說(shuō)：“圣上擢用二位維新賢才，當(dāng)是大清中興之端。老臣想趁皇太后明日召見(jiàn)之機(jī)，進(jìn)獻(xiàn)忠言，以期皇太后頒懿旨維護(hù)新政?！?月14日應(yīng)召這天，翁同龢清晨就起了床，顧不得用早膳便乘轎向頤和園去了，在近午時(shí)分抵頤和園朝房，不久便傳至樂(lè)壽堂。他向端坐在堂上的慈禧太后請(qǐng)安后，即對(duì)她前天賞賜給自己葛紗折扇謝恩。

慈禧太后看著跪拜在眼前的這位白發(fā)老臣，橫直不舒服，仿佛他就是三年前夢(mèng)中所見(jiàn)、將自己一竿打下蓮花寶座的白發(fā)漁樵，恨不得將他立時(shí)斬首問(wèn)罪。但她裝出一副很關(guān)心的樣子問(wèn)道：“你遠(yuǎn)路來(lái)，可吃了飯？”當(dāng)翁同龢應(yīng)答沒(méi)有吃時(shí)，她就恩賞午飯，叫他快下去用餐。

下午，慈禧太后又降懿旨讓翁同龢夜晚歇息在頤和園，說(shuō)皇帝也來(lái)園中處理朝政，翁同龢頓感懿恩浩蕩，即遵旨歇息園中。入夜，天上飄起靡靡細(xì)雨來(lái)。翁同龢躺在床上聽(tīng)著屋外的沙沙雨聲，怎么也不能入睡。他想到近日來(lái)太后對(duì)自己格外垂青，又想到明天就是自己的六十九歲生日，皇太后可能更會(huì)恩惠有加，心里美滋滋的，乃至一夜竟無(wú)睡意。

6月15日凌晨，天尚未亮，翁同龢便起了床。他向空叩首以謝蒼天佑福自己，繼而備朝章，接著興沖沖地趕去仁壽殿早朝。然而值班太監(jiān)來(lái)朝房傳呼諸大臣進(jìn)宮時(shí)，特著翁同龢勿入。這使他心頭一怔，預(yù)感到將有某種不測(cè)之事降臨到自己頭上。他竭力抑制著心頭的不安，呆坐在朝房獨(dú)自看雨。

約莫一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，諸大臣陸續(xù)退朝。先是榮祿，接著是剛毅、徐桐，他們連招呼也不打一下便從他身邊走了過(guò)去。最后出來(lái)的是孫家鼐，他一臉憂郁，只是向翁同龢點(diǎn)了點(diǎn)頭，就默無(wú)一語(yǔ)地走了。這時(shí)，太監(jiān)來(lái)傳翁同龢聽(tīng)旨，翁同龢連忙跪拜在地接旨。傳旨太監(jiān)宣讀的是光緒帝親發(fā)的朱諭，朱諭稱：協(xié)辦大學(xué)士戶部尚書(shū)翁同龢近來(lái)辦事，多未允協(xié)，以致輿論不服，屢經(jīng)有人參奏。每于召對(duì)時(shí)，咨詢事件任意可否，喜怒見(jiàn)于辭色，漸露攬權(quán)悖情狀，斷難勝樞機(jī)之任。本應(yīng)查明究辦，念其毓慶宮行走有年，不忍遽加嚴(yán)譴。翁同龢著即開(kāi)缺回籍，以示保全。

翁同龢強(qiáng)忍著苦痛聽(tīng)完這道諭旨后，已是涕淚滿面，泣不成聲。盡管他不信這朱諭是出自光緒帝的本意，但突然的開(kāi)缺把他徹底摧垮了，好半天才從地上爬起來(lái)，顫顫巍巍地向住所走去。接著他強(qiáng)忍屈辱，請(qǐng)軍機(jī)章京李玉坡代擬謝恩折，言“臣感激涕零，自省罪狀如此，而圣恩矜全，所謂生死而白骨也”。謝恩折上達(dá)后，光緒帝不敢接讀。自前一日接到慈禧太后令他將翁同龢開(kāi)缺回籍的懿旨后，他已是驚魂萬(wàn)里，戰(zhàn)栗變色，涕淚滿面，竟日不食。下旨開(kāi)缺恩師的當(dāng)天，他亦粒米未進(jìn)，以致太監(jiān)背后說(shuō)他著了翁師傅的魔。

按照朝規(guī)，翁同龢必須在被開(kāi)缺的次日向皇上叩頭謝恩，因而他只得在頤和園中再歇一宿。17日一早，他顧不得腹中饑餓，踉踉蹌蹌趕到光緒帝駐蹕的玉瀾堂門(mén)外，跪在御道旁的濕地上叩頭迎駕。想到這是有生之年最后一次與光緒帝見(jiàn)面，從此以后再也見(jiàn)不到他自己用盡心血培育、曾朝夕相伴的皇帝，翁同龢戀情難割，心如刀絞。

這時(shí)，一臉憂郁的光緒帝坐在步輦中臨朝，出門(mén)后突然發(fā)現(xiàn)師傅跪在宮門(mén)道旁的泥水地上接駕，渾身直打冷戰(zhàn)。愈近時(shí)，師傅憔悴而熟悉的面容、零亂的白發(fā)愈是映入眼簾，使他禁不住淚如泉涌。他本想停下來(lái)同師傅講幾句知心話，但因在慈禧太后眼皮底下終究沒(méi)有勇氣。步輦已過(guò)去好遠(yuǎn)，他仍回頭無(wú)言地看著師傅。翁同龢亦默默地跪在原地，把謝恩的話永遠(yuǎn)埋藏在了心底。