曾國(guó)藩首先依人的才能高低，把人才分為三等。第一等人才，幾十年才會(huì)一遇，很少有，因此是可遇而不可求。這種人才屬于那種受之于先天，成之于后來(lái)，集幾代積累于一身。人的資質(zhì)，后天能夠完成一部分或大部分，但是不能夠完全達(dá)到。在他的“運(yùn)氣口袋”說(shuō)法中，更多的是屬于第二等人才、第三等人才。他說(shuō)，這兩種人才是可以找到而儲(chǔ)存起來(lái)的，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間磨煉，能夠達(dá)到第一等人才。他強(qiáng)調(diào)才干從歷練而出，也就是說(shuō)，凡是真正有才能的人，都要經(jīng)過(guò)磨礪、磨煉、磨難，經(jīng)受得住各種考驗(yàn)，才能最終脫穎而出。

他還以人的資質(zhì)來(lái)劃分，將人才分為兩種：一種是得之于天授者，一種是得之于人事者。前者是自然型，類(lèi)似生而知之，先天稟賦好，后者是靠歷練而成長(zhǎng)。他說(shuō)，自己屬于后者。從人才類(lèi)型來(lái)分，他又分為兩類(lèi)：一類(lèi)是實(shí)用型人才，另一類(lèi)是很有名望，兼有一定智謀的人才。

又據(jù)湘潭大學(xué)梁貴超《曾國(guó)藩人才思想研究》（《曾國(guó)藩研究》第二輯），曾國(guó)藩屬下有十類(lèi)人才：

1.清節(jié)家：德行厚重，儀容端莊，未用時(shí)已引人注目，未顯達(dá)時(shí)人樂(lè)于舉薦。

2.法家：以制度為本，先苦后甜，成功后顯效果。

3.術(shù)家：聰明多思，深藏不露，計(jì)謀成功后顯現(xiàn)才華，達(dá)于精妙。

4.棟梁才：德足以整肅社會(huì)風(fēng)氣，法足以匡正天下，術(shù)足以定國(guó)策。

5.大臣與地方之才：三才不純備，德為一方表率，法可治一方，權(quán)術(shù)足以處理一地之事。

6.智意之士：善于揣度，治道以順為尚，未發(fā)達(dá)時(shí)易為人容納，已成功時(shí)為寵愛(ài)者所推許。

7.臧否之才：褒貶善惡，明辨是非，未成功時(shí)為人所識(shí)，顯達(dá)后為人稱道。

8.伎倆之才：有專門(mén)知識(shí)，能以事功顯，未成功時(shí)為人驚異，已成功后被委以重任。

9.文儒之才：文章寫(xiě)的好，可以傳道授業(yè)，口才舌辯。

10.饒雄之才：膽力卓絕，才略過(guò)人。

曾國(guó)藩對(duì)人才劃分的標(biāo)準(zhǔn)和特點(diǎn)概括，顯然參考了明代大儒呂坤的三分法。即第一等人才“深沉厚重，魅力十足”，第二等人才“不拘細(xì)節(jié)，磊落豪雄”，第三等人才“聰明絕頂，辯才無(wú)礙”。通過(guò)具體而重要的事情，可以看出是哪一等人才。即：碰到大事、難事時(shí)，看他的擔(dān)當(dāng)；遇到逆境、順境，看他的胸襟；臨喜、臨怒的時(shí)候，看他的涵養(yǎng)；群行、群止的時(shí)候，看他的見(jiàn)識(shí)。

他還提出，當(dāng)一個(gè)人有所成就的時(shí)候，即使臺(tái)面狹小，也會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)人才同時(shí)應(yīng)運(yùn)而生的情況。在得到幾個(gè)人才之后，人才的性情又各有不同，興趣、志向又有遠(yuǎn)近之分，才識(shí)都準(zhǔn)備好了，又需要濟(jì)之以福澤。

在曾國(guó)藩的班底里，真正有才華、有才能的人，曾國(guó)藩認(rèn)為李鴻章算一個(gè)。但李鴻章的弱點(diǎn)是缺乏磨煉，耐力不足。因而在曾國(guó)藩的眼里，李鴻章雖然開(kāi)始不是第一流人才，但經(jīng)過(guò)磨煉，是能夠達(dá)到第一流人才的。他在評(píng)價(jià)李鴻章兄弟時(shí)說(shuō)：李小荃（瀚章）血性不如他的弟弟李鴻章，但做事沉穩(wěn)要超過(guò)李鴻章。李鴻章接替他剿捻后，曾國(guó)藩指出李鴻章缺乏耐力，因此在人際關(guān)系上往往吃虧。他還看出，新上任的山東巡撫丁寶楨可能會(huì)不買(mǎi)李鴻章的賬，為此寫(xiě)信囑咐李要處處忍讓。當(dāng)時(shí)李鴻章想把捻軍聚攏到膠萊河以東，一舉殲滅，但捻軍很快識(shí)破了李鴻章的用意，率軍突破防守最薄弱的東軍王心安部防區(qū)。而王心安又是兩個(gè)月前東捻軍突破戴廟運(yùn)河防線沖到膠東的肇事人。消息傳來(lái)，李鴻章十分惱怒，上奏要將王心安“軍前正法”，并連帶責(zé)怪王的上司丁寶楨“予智自雄，慢師輕敵”。丁寶楨也不甘示弱，向清廷上奏聲明失事的海灘地段應(yīng)該有巡防的鼎軍（李鴻章部下潘鼎新的軍隊(duì)）騎兵負(fù)責(zé)，王心安縱有過(guò)失，罪不致死。雙方一時(shí)打起筆墨官司，清廷只好各打五十大板，李鴻章、潘鼎新交部議處，丁寶楨摘去頂戴、革職留任，王心安免于一死，戴罪留營(yíng)效力。

據(jù)方宗誠(chéng)的觀察，曾國(guó)藩在正式任用人才前，總要經(jīng)過(guò)測(cè)試、考察。一般的做