一個(gè)衣著考究的男子走過(guò)來(lái)，

嚴(yán)肅地告訴他此地沒(méi)種罌粟

漫長(zhǎng)旅行的目的就是要觀(guān)察罌粟種植地，逐一記錄并按省分類(lèi)。盡管謝立山爵士遇到的地方官都保證中國(guó)已不再種植罌粟，但他在旅途中還是找到了一些罌粟地。他幾乎沒(méi)法更多深入內(nèi)陸，但仍盡可能接近他計(jì)劃要去的地方，而且找到不少罌粟，這讓他很滿(mǎn)足。有時(shí)，罌粟地里還種植著其他作物，如豆類(lèi)等，來(lái)為種植罌粟打掩護(hù)。

在哀牢山一個(gè)小村旁，謝立山爵士有過(guò)一次有趣經(jīng)歷。當(dāng)他走進(jìn)鄉(xiāng)村旅店的房間時(shí)，老板娘正試圖趕緊擦掉屋子里陳積了好幾年的灰塵。謝立山爵士趕緊從云霧中逃出來(lái)，讓老板娘把飯菜端到旅店后面露天場(chǎng)壩上食用。他吃飯時(shí)，突然看到眼前山谷里有塊地里正種著他熟悉的植物。爵士走過(guò)去，發(fā)現(xiàn)種的就是罌粟，面積大約有三分之一英畝。他采下一朵罌粟花放進(jìn)口袋里，而后返回旅店。

當(dāng)謝立山爵士準(zhǔn)備與自己的旅行隊(duì)啟程離開(kāi)這里時(shí)，一位衣著講究的紳士走過(guò)來(lái)，神情嚴(yán)肅地告訴他，這個(gè)地方?jīng)]種植罌粟。謝立山爵士說(shuō)，那就奇怪了。然后，他從口袋里掏出那朵罌粟花。好奇圍觀(guān)著洋鬼子的村民們大笑了起來(lái)。這位衣著講究的紳士迅速轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

罌粟種植是公開(kāi)的秘密，

但中國(guó)人不希望外國(guó)人打探

謝立山爵士遇到的大多數(shù)中國(guó)人都不愿談?wù)摲N植罌粟的事，總是很小心地將話(huà)題引向別處。罌粟種植看起來(lái)在中國(guó)已是一個(gè)公開(kāi)的秘密，但中國(guó)人不希望外國(guó)人四處打探。政府官員的態(tài)度有些不同。他們談?wù)摾浰?，但大部分人都?jiān)決表示，罌粟種植已經(jīng)絕跡，或已大大減少，幾乎可被忽略。

謝立山爵士來(lái)到西安時(shí)，受到陜西巡撫的殷勤招待。謝立山爵士向他打聽(tīng)前往渭河河谷的道路是否安全。巡撫回答，這一路很安全，但建議只走大路。巡撫提供了好幾條不同路線(xiàn)，但每條路線(xiàn)都小心地避開(kāi)了渭河河谷。只能得出一個(gè)結(jié)論，即當(dāng)?shù)卣幌Ｍx立山爵士對(duì)那一帶進(jìn)行調(diào)查。事實(shí)果真如此，他后來(lái)發(fā)現(xiàn)河谷里大量種植著罌粟。

謝立山爵士在漫長(zhǎng)的旅途中時(shí)常會(huì)發(fā)現(xiàn)大片罌粟地。但大多數(shù)時(shí)候都只是小塊種植。謝立山爵士在總結(jié)陜西調(diào)查情況時(shí)說(shuō)，他第一次去陜西時(shí)在發(fā)現(xiàn)了998片罌粟地。第一次到甘肅發(fā)現(xiàn)595片罌粟地，第二次發(fā)現(xiàn)2036片。

謝立山爵士在蘭州時(shí)兩次會(huì)見(jiàn)陜甘總督長(zhǎng)庚?？偠礁嬖V謝立山爵士，甘肅的罌粟種植面積當(dāng)年減少40%。謝立山爵士輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，僅在通往總督府沿途10英里內(nèi)，他就發(fā)現(xiàn)了180片罌粟地。總督聞之感到有些驚慌。謝立山爵士相信，總督對(duì)轄區(qū)情況并不了解。這說(shuō)明有相當(dāng)數(shù)量的政府官員的確對(duì)消滅罌粟雄心勃勃，但他們的雄心壯志極少落實(shí)到行動(dòng)中。消滅罌粟的任務(wù)下達(dá)給下級(jí)官吏，但這些小官吏對(duì)禁止種植罌粟并無(wú)興趣。

該書(shū)大部分章節(jié)都是以一位旅行者身份平鋪直敘，書(shū)中不時(shí)穿插著這樣或那樣的軼事，處處可見(jiàn)中國(guó)人的幽默。《鴉片問(wèn)題探索，中國(guó)主要產(chǎn)煙省份旅行記》也是一次廣泛權(quán)威的社會(huì)調(diào)查，對(duì)于那些想要了解新中國(guó)人民生存現(xiàn)狀及現(xiàn)代化發(fā)展前景的人來(lái)說(shuō)，具有非常重要的價(jià)值。讀者可從書(shū)中查到大量數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都經(jīng)過(guò)精心挑選，以有趣方式展示給讀者。書(shū)中還有兩篇關(guān)于事件簡(jiǎn)介的附錄及富有啟發(fā)意義的插圖，為本書(shū)增添了閱讀價(jià)值。