大三時(shí)，她得到了威爾斯利女子學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金，可以去美國(guó)留學(xué)，可是獎(jiǎng)學(xué)金并不包括生活費(fèi)，美國(guó)生活費(fèi)昂貴，她不想給家庭增添負(fù)擔(dān)，而且更重要的一點(diǎn)是，她壓根就不打算繼續(xù)攻讀政治，她并不覺(jué)得洋學(xué)位多了不起，她寧可考清華的文學(xué)研究院，她想去中國(guó)最好的大學(xué)念自己最喜歡的文學(xué)。

她果然考入了清華，一入學(xué)，她便贏得了梁宗岱先生的贊賞，那時(shí)候，梁先生教法語(yǔ)，第一堂課是聽(tīng)寫(xiě)，她答題的準(zhǔn)確率令梁宗岱刮目相看。他問(wèn)她，她的法語(yǔ)是怎么學(xué)的，她坦然道：“自學(xué)的?！?

楊絳的才氣和聰慧并不亞于錢(qián)鍾書(shū)，他們倆一個(gè)是出身名門(mén)的才子，一個(gè)是書(shū)香門(mén)第的才女，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，佳偶天成，連她的母親都說(shuō)：“阿季的腳下拴著月下老人的紅絲呢，所以心心念念只想考清華?！?

他們?cè)谇迦A一起待了一年，1933年的夏天，錢(qián)鍾書(shū)畢業(yè)了，因?yàn)樗湃A格外出眾，清華希望他留校繼續(xù)攻讀碩士，可是，他拒絕了。他覺(jué)得自己有足夠的自學(xué)能力，而且水平并不比在校的研究生差，沒(méi)必要在同一間學(xué)校再學(xué)重復(fù)的東西，在文學(xué)上面，他向來(lái)是極自信的。

當(dāng)時(shí)，他的父親在上海光華大學(xué)擔(dān)任中文系主任，他便應(yīng)了父命，去了光華大學(xué)任教。楊絳還沒(méi)有畢業(yè)，繼續(xù)留在清華讀書(shū)，他們第一次短暫分開(kāi)。

他離開(kāi)后，給她寫(xiě)了許多信，作了很多情詩(shī)，皆是舊體詩(shī)，其中有一首是這樣寫(xiě)的——

纏綿悱惻好文章，粉戀香凄足斷腸；

答報(bào)情癡無(wú)別物，辛酸一把淚千行。

依穰小妹劇關(guān)心，髾瓣多情一往深；

別后經(jīng)時(shí)無(wú)只字，居然惜墨抵兼金。

良宵苦被睡相謾，獵獵風(fēng)聲測(cè)測(cè)寒；

如此星辰如此月，與誰(shuí)指點(diǎn)與誰(shuí)看。

困人節(jié)氣奈何天，泥煞衾函夢(mèng)不圓；

苦雨潑寒宵似水，百蟲(chóng)聲里怯孤眠。

這首詩(shī)寫(xiě)得文辭典雅，情深意切，放在唐宋佳作中也毫不遜色。他從不寫(xiě)當(dāng)時(shí)流行的新詩(shī)，一律用舊體詩(shī)。舊體詩(shī)需對(duì)仗工整，且講究平仄，比新詩(shī)難做，他卻寫(xiě)得揮灑自如。他還寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)，內(nèi)有一句“除蛇深草鉤難著，御寇頹垣守不牢”，運(yùn)用宋明理學(xué)家的語(yǔ)句，他自負(fù)地說(shuō)：“用理學(xué)家語(yǔ)作情詩(shī)，自來(lái)無(wú)第二人！”他的才氣就是在這樣的小事處也會(huì)一一彰顯。

他的詩(shī)雖作得好，她回信卻并不多，她對(duì)他說(shuō)，她不愛(ài)寫(xiě)信，他有些抱怨她，“別后經(jīng)時(shí)無(wú)只字，居然惜墨抵兼金”，后來(lái)，他寫(xiě)《圍城》，還念念不忘這段往事，《圍城》里的唐曉芙也不愛(ài)寫(xiě)信。

大約是錢(qián)鍾書(shū)寫(xiě)信寫(xiě)得太勤，連父親錢(qián)基博也看出了端倪。有一天，老先生擅自拆了楊絳的一封回信，一讀之下，卻對(duì)楊絳大加贊賞，原來(lái)那封信是楊絳寫(xiě)來(lái)和錢(qián)鍾書(shū)討論婚嫁問(wèn)題的。楊絳這么寫(xiě)：“現(xiàn)在吾兩人快樂(lè)無(wú)用，須兩家父親兄弟皆大歡喜，吾兩人之快樂(lè)乃徹始終不受障礙?！?

錢(qián)基博看完，也不問(wèn)錢(qián)鍾書(shū)的意見(jiàn)，自作主張?zhí)峁P給楊絳回了一封信，夸獎(jiǎng)她明理懂事，并鄭重其事把兒子“托付”給她。

有了這一出，錢(qián)鍾書(shū)和楊絳的關(guān)系從此被雙方父母知曉，兩人所在的家族都是當(dāng)?shù)孛T(mén)，于是，雙方父母便循照舊禮，為兩人訂婚。