士兵國王兼乞丐國王去世以后，28歲的腓特烈繼位。盡管當時的普魯士仍然只是個領土排在歐洲十名開外的小國，但是靠著他爺爺和他爸爸打下的基礎，腓特烈手里有8萬多人的軍隊，還有一個比較富裕的國庫，所以，年輕的新國王準備對外擴張。

更重要的是，就在他繼位的當年，普魯士對外擴張的機會就出現(xiàn)了。

1740年，神圣羅馬帝國皇帝卡爾六世去世，按照他的遺囑，他的女兒瑪利亞·特蕾莎繼位。

這位特蕾莎盡管是前皇帝卡爾六世的親閨女，可是她畢竟是女的，而按照慣例，神圣羅馬帝國只能有皇帝，不能有女皇，所以，她的繼位不合法。這就給歐洲列強干涉奧地利提供了借口。

年輕的腓特烈準備就此干一票，可還沒等他有所動作，特蕾莎她堂姐夫，卡爾六世的哥哥約瑟夫的女兒瑪利亞·阿瑪利亞的老公，巴伐利亞的選帝侯查理。阿爾伯特就跳出來了--名字好長，喘口氣再說。

查理·阿爾伯特跳出來是要為他老婆討個說法：如果女人可以繼承神圣羅馬帝國皇位，那就應該是自己的女人繼位--論年齡，他老婆阿瑪利亞要比特蕾莎大。

當然，繼承遺產這種事情，如果是放在我這樣的小民身上，就算跳出來討說法，也就是打打嘴架，實在不行就遞個起訴狀，請求人民法庭給俺做主而已。但是人家選帝侯就不一樣了。

選帝侯討說法的手段厲害得多，直接出兵開戰(zhàn)。

看到又有仗打了，歐洲各國王室就跟著起哄，紛紛動員軍隊，都想趁火打劫，給自己撈點好處。

事已至此，腓特烈就出手了。腓特烈派使臣去給特蕾莎傳話，說想當年俺爹給俺挑媳婦的時候，還想過你吶?。ㄟ@個真不是開玩笑，當時腓特烈·威廉一世的確動過這個心眼。）現(xiàn)在你看碰上這檔子事兒吧，指望別人你也指望不上，誰讓俺是你表哥吶，這樣吧，俺們普魯士派兵幫你保住皇位吧！

當然了，兵是不能白派的，條件還是要講的，西里西亞那地方就交給你表哥俺管管唄！

西里西亞這塊地方，現(xiàn)在大部分屬于波蘭，小部分屬于捷克和德國。由于盛產煤鐵，而且紡織業(yè)發(fā)達，在當時那可是全德意志最富裕的地方。這一個省的稅收，就相當于當時普魯士全國稅收的四分之一以上。