為什么還叫別人是姥姥？

親愛(ài)的小文：

在短短的幾個(gè)月中你的英文能有這么大的進(jìn)步，證明了你又用功又聰明，以前清華研究院（現(xiàn)在清華大學(xué)）的校長(zhǎng)孫觀漢博士，曾發(fā)表過(guò)一篇文章叫《李敖和天才》，用他科學(xué)家的方法，證明為什么李敖是天才。如果他證明的有幾分道理，那么李敖也愿說(shuō)：李文是天才（Hedy Lee is a genius）。

記得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大發(fā)明家愛(ài)迪生嗎？他說(shuō)："天才是百分之一的靈感，百分之九十九的流汗（Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration）。"這就是說(shuō)，天才要靠用功才行，用了功，天才才能冒出來(lái)；不用功天才就埋沒(méi)下去了。

所以你要多用功，要比小朋友們多花時(shí)間去用功，要像（四姑家）姐姐一樣用功。

19世紀(jì)英國(guó)有一個(gè)文學(xué)家叫王爾德（Oscar Wilde），非常有天才，他1882年到美國(guó)，上岸的時(shí)候，海關(guān)收稅的問(wèn)他要申報(bào)（declare）些什么該繳稅的，他神氣的說(shuō)："除了我的天才外還有什么好報(bào)的。"（I have nothing to declare except my genius.）

你特別注意這nothing的用法。你在信上已會(huì)用nothing to do，爸爸很高興，但你不能只寫(xiě)I nothing to do，因?yàn)檫@樣缺了動(dòng)詞，你該寫(xiě)I have nothing to do，寫(xiě)There is nothing to do也可以。如果把主詞、動(dòng)詞都不用，單用nothing to do卻可以，用法可看這首詩(shī)：

Nothing to do but work，

Nothing to eat but food，

Nothing to wear but clothes

To keep me from going nude.

但你要注意nothing to do后面加上別的字的意思：

You have nothing to do but wait.（"你除等以外沒(méi)法子"，即"你只有等"。）

It has nothing to do with me.（"這不關(guān)我的事"，"干我屁事"，即It's not my business。）

又美國(guó)俗話中Nothing doing是"我才不干呢！""不行！"的意思。北京土話中說(shuō)"姥姥！"正是這個(gè)意思，但你只跟北平人說(shuō)他才懂，否則他會(huì)奇怪：你有那么好的姥姥，為什么還叫別人是姥姥？

爸 爸 1974年3月15日