周恩來并未在都城飯店長住，在核實和確認向忠發(fā)叛變的幾天里，他和鄧穎超暫時分手，躲避到了譚忠余和周惠年的家中。周惠年回憶道：周恩來來后，和譚忠余同在大床歇息，她則搬出小床睡到另一處。由于風聲很緊，周恩來只能晝伏夜行，等天色昏暗后才化裝外出活動。周惠年說：周恩來化裝后像個日本人。有一次，周恩來因事急匆忙更衣，結果把兩只腳伸進一條褲腿里，逗得在場的人直樂。

向忠發(fā)是怎么被捕和叛變的呢？這與顧順章叛變也有些關系。周恩來收到從錢壯飛處傳來的情報后，立即安排向忠發(fā)等中共領導遷往新居。可這個1928年非常偶然地成為中共總書記的向忠發(fā)，早已喪失了革命意志，不理黨務，與一個叫楊秀貞的風塵女子姘居廝混。顧順章曾為楊秀貞介紹了個女傭，供她支使。

雖說一網打盡中共首腦的計劃落空了，但稔知向忠發(fā)習性的顧順章認定只要找到那個女傭，就能順藤摸瓜找到向忠發(fā)。他最終找到了已和楊分離的女傭，經威逼利誘，女傭供出楊可能于數(shù)日后到一裁縫鋪取衣服。顧逼她尾隨楊，探明楊的新住址。

數(shù)日后，楊果然到裁縫鋪取衣服，女傭遂尾隨其后，偏巧這一切被躲在楊住所的向忠發(fā)看見了……顧順章又撲了個空。周恩來得知這一情況，出于對黨的最高領導的負責，要向暫時同自己住小沙渡路。可6月21日，向非要見楊。周不得已同意他們見面，但反復叮囑不能留宿，可向無視周的警告，在楊處留宿，于第二天租車返回時，被人指認逮捕。

未等特務動刑，向忠發(fā)就叛變了，并供出和楊秀貞住在一起的任弼時夫人陳琮英。特務們隨即逮捕了楊秀貞和陳琮英。她倆均遭受特務的嚴刑拷打。然而，楊秀貞同中共黨員陳琮英一樣，始終沒有吐露與中共的關系，還是向忠發(fā)出面要她說實話。周恩來在后來得知這一情形時說：向忠發(fā)的節(jié)操還不如一個妓女。

顧順章、向忠發(fā)相繼叛變后，由三人組成的中央特委只剩周恩來一人，許多較早從事特殊任務的同志被迫離開原工作崗位，轉移到中共武裝割據(jù)地區(qū)。

在周恩來、陳賡、李克農、錢壯飛等離開上海后，譚忠余也更難在上海立足，于是黨組織決定派他們夫婦到鄂豫蘇區(qū)工作。譚忠余到紅二十六師任師政委，周惠年則到了蘇區(qū)特委的婦女工作委員會。她的主要工作是動員民眾參加紅軍，向廣大婦女進行宣傳，積極支援前線作戰(zhàn)……

由于敵強我弱，紅二十六師與駐守當?shù)氐膰顸h羅其江部周旋得異常艱苦。僅僅幾個月，紅二十六師就在一次激戰(zhàn)中，被羅其江的部隊打散，鄂豫蘇區(qū)隨之喪失。原本公開活動的譚忠余、周惠年被迫轉入地下?？稍诙踉サ貐^(qū)，譚忠余一口的上海話很容易暴露身份，于是黨組織決定他們夫婦返回上海。