“人口紅利”的形成需要從勞動(dòng)力供給、消費(fèi)、儲(chǔ)蓄和創(chuàng)新特征對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的影響來(lái)解釋：首先，“嬰兒潮”（即人口出生高潮）時(shí)期出生的一代人進(jìn)入勞動(dòng)年齡后，由于勞動(dòng)力供給充足，并且價(jià)格低廉，為產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，特別是勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供了寬松的環(huán)境，該類產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力相對(duì)較強(qiáng)，能創(chuàng)造出較多的社會(huì)財(cái)富；其次，當(dāng)“嬰兒潮”人口達(dá)到收入和消費(fèi)高峰時(shí)，整個(gè)社會(huì)的消費(fèi)能力也明顯增加，強(qiáng)勁的需求成為拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)的引擎；再次，“中間大，兩頭小”的人口年齡結(jié)構(gòu)，使得社會(huì)負(fù)擔(dān)較輕，儲(chǔ)蓄率較高，如果資本市場(chǎng)健全，能將高儲(chǔ)蓄轉(zhuǎn)化為高投資，從而推動(dòng)經(jīng)濟(jì)較快增長(zhǎng)；最后，適宜的社會(huì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境和適度的就業(yè)壓力使新生代自主創(chuàng)新和自主創(chuàng)業(yè)空前活躍，如電腦和互聯(lián)網(wǎng)即是二戰(zhàn)后美國(guó)“嬰兒潮”在進(jìn)入適齡勞動(dòng)供給階段后所導(dǎo)致的重大技術(shù)進(jìn)步的產(chǎn)物。

結(jié)合當(dāng)前中國(guó)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，據(jù)以上分析我們可以得出結(jié)論：中國(guó)在經(jīng)濟(jì)崛起階段長(zhǎng)期執(zhí)行的“投資+出口”的發(fā)展模式正是“人口紅利”在發(fā)揮效能。中國(guó)出口產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展最終得益于成本低廉的勞動(dòng)力，而充足的勞動(dòng)力供給正是大規(guī)模人口增長(zhǎng)和結(jié)構(gòu)變遷引起的；而經(jīng)濟(jì)學(xué)中儲(chǔ)蓄投資恒等的關(guān)系，更是明白無(wú)誤地表明了持續(xù)穩(wěn)定的高儲(chǔ)蓄率正是中國(guó)長(zhǎng)期保持高投資的物質(zhì)基礎(chǔ)，這種趨勢(shì)一直延續(xù)至今仍未發(fā)生實(shí)質(zhì)性變化。

日本和“亞洲四小龍”在經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)期之后，都出現(xiàn)了相對(duì)減速的過(guò)程。其中一個(gè)重要原因在于，人口轉(zhuǎn)變所帶來(lái)的人口年齡結(jié)構(gòu)和勞動(dòng)力比較優(yōu)勢(shì)逐步喪失，“人口紅利”逐漸衰減。例如，日本于1970年中后期進(jìn)入老年型社會(huì)后，勞動(dòng)力增長(zhǎng)速度放緩，整個(gè)社會(huì)的消費(fèi)能力逐漸滑向低谷，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度明顯下降。

中國(guó)人口出生的高峰是從20世紀(jì)50年代開(kāi)始，一直持續(xù)到20世紀(jì)70年代初期（除三年自然災(zāi)害外），如1962—1971年期間中國(guó)持續(xù)10年超過(guò)3%的出生率制造了前所未有的“嬰兒潮”。建國(guó)之后前20多年的“高生育期”導(dǎo)致中國(guó)人口猛增近4億。從20世紀(jì)70年代開(kāi)始生育率下降，70年代末之后，國(guó)家實(shí)行了嚴(yán)格的計(jì)劃生育和獨(dú)生子女政策，人口總量增長(zhǎng)速度得到有效控制，人口增長(zhǎng)幅度越來(lái)越低，我國(guó)逐步邁進(jìn)了低生育率階段。

20世紀(jì)80年代以來(lái)，“人口機(jī)會(huì)窗口”的開(kāi)啟正好與中國(guó)1978年開(kāi)始的改革開(kāi)放、1992年開(kāi)始的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制改革大背景有效地結(jié)合，推動(dòng)著中國(guó)經(jīng)濟(jì)取得了舉世矚目的成就。20世紀(jì)五六十年代的高出生率導(dǎo)致80年代以后勞動(dòng)力非常充沛，大量廉價(jià)的勞動(dòng)力支撐著中國(guó)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)在國(guó)際上的比較優(yōu)勢(shì)，加上市場(chǎng)容量的急劇擴(kuò)張，吸引了西方國(guó)家的資本、技術(shù)和企業(yè)轉(zhuǎn)移到中國(guó)來(lái)，促進(jìn)了我國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)高速發(fā)展。

進(jìn)入新世紀(jì)之后，中國(guó)加入世界貿(mào)易組織，國(guó)門大開(kāi)，國(guó)外資本和技術(shù)像擋不住的洪流一般涌進(jìn)中國(guó)市場(chǎng)。發(fā)達(dá)國(guó)家由于已經(jīng)提前進(jìn)入了老齡化階段，勞動(dòng)力成本居高不下，企業(yè)為了追求利潤(rùn)，將大量的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)遷往其他國(guó)家，而此時(shí)的中國(guó)是世界上最大的人力資源市場(chǎng)，豐富而廉價(jià)的勞動(dòng)力可以說(shuō)是“取之不盡，用之不竭”，加上中國(guó)政府提供給外資極其誘人的優(yōu)惠政策，中國(guó)成了外資進(jìn)入新興市場(chǎng)國(guó)家的首選地。

就這樣，中國(guó)企業(yè)成功地抓住了世界范圍內(nèi)正在進(jìn)行的大規(guī)模產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移時(shí)機(jī)，利用跨國(guó)公司將制造基地轉(zhuǎn)到具有低成本優(yōu)勢(shì)的地區(qū)的機(jī)遇，培育和發(fā)展了自身的制造業(yè)。找到了在全球分工中明確的位置后，中國(guó)逐漸形成了珠江三角洲、長(zhǎng)江三角洲、環(huán)渤海經(jīng)濟(jì)圈三大世界級(jí)制造基地。

中國(guó)的成功得益于在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下成功利用了“人口紅利”，是充分發(fā)揮了比較優(yōu)勢(shì)的必然結(jié)果。我們看到，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)越是深化，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)越是激烈，中國(guó)收獲的“人口紅利”越多，也就是更好地發(fā)揮了比較優(yōu)勢(shì)。在這個(gè)問(wèn)題上，林毅夫認(rèn)為充分競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)機(jī)制是按比較優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)略發(fā)展經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)性制度安排。

在一個(gè)開(kāi)放競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)中，企業(yè)家會(huì)根據(jù)價(jià)格信號(hào)不斷自發(fā)地調(diào)整生產(chǎn)結(jié)構(gòu)以適應(yīng)要素稟賦結(jié)構(gòu)的變化，從而帶來(lái)整個(gè)經(jīng)濟(jì)中要素稟賦結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)技術(shù)結(jié)構(gòu)的提升。但是，在這個(gè)自發(fā)的過(guò)程中，企業(yè)家可能根本不了解比較優(yōu)勢(shì)的原理，也不關(guān)心整個(gè)國(guó)家要素稟賦的提升。企業(yè)家始終關(guān)注的是如何降低成本、提高收益，始終關(guān)心的是市場(chǎng)上的價(jià)格信號(hào)。在這種情況下，要想使企業(yè)能夠根據(jù)要素稟賦結(jié)構(gòu)做出正確的決策，就需要要素的相對(duì)價(jià)格能夠充分地反映要素的相對(duì)豐裕程度，并且要素相對(duì)豐裕程度的變動(dòng)能夠充分且靈活地反映要素對(duì)價(jià)格的變動(dòng)，只有這樣，企業(yè)家在競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)中，為了自己的生存和發(fā)展，才會(huì)自發(fā)地按照比較優(yōu)勢(shì)來(lái)選擇產(chǎn)品、技術(shù)以及產(chǎn)業(yè)，而產(chǎn)品和要素市場(chǎng)的充分競(jìng)爭(zhēng)是使價(jià)格信號(hào)充分反映要素稟賦結(jié)構(gòu)中各要素相對(duì)豐裕程度的唯一途徑。因此，充分競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)機(jī)制是按比較優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)略發(fā)展經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)性制度調(diào)整資源分配。

從林毅夫的研究，我們可以發(fā)現(xiàn)，中國(guó)的改革開(kāi)放是助推中國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛的制度性基礎(chǔ)，而強(qiáng)大的人力資本優(yōu)勢(shì)則是中國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛的基礎(chǔ)性動(dòng)力，是把“中國(guó)制造”成功推向全球的“主攻手”。