豐富的煤炭?jī)?chǔ)藏量。由此所帶來(lái)的能源控制力，對(duì)于推動(dòng)鞏固英鎊的關(guān)鍵貨幣地位起到了不可或缺的作用。當(dāng)時(shí)金本位制下的英鎊地位顯赫，以至于國(guó)際貿(mào)易中大多數(shù)商品以英鎊計(jì)價(jià)，國(guó)際結(jié)算中90％使用英鎊，許多國(guó)家的中央銀行國(guó)際儲(chǔ)備是英鎊而不是黃金。

英國(guó)失去煤炭出口大國(guó)地位是源于德國(guó)和美國(guó)煤炭出口的急劇增加。從19世紀(jì)50年代后期開(kāi)始，德國(guó)逐漸成為英國(guó)煤炭出口的有力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，到1913年德國(guó)煤炭產(chǎn)量已與英國(guó)基本相當(dāng)。美國(guó)在煤炭生產(chǎn)和國(guó)際貿(mào)易領(lǐng)域后來(lái)居上，到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，美國(guó)已成為世界上最大的煤炭生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)，并開(kāi)始在煤炭國(guó)際貿(mào)易領(lǐng)域嶄露頭角。1900年，美國(guó)煤炭產(chǎn)量達(dá)2.4億噸，首次超過(guò)英國(guó)。1910年，美國(guó)煤炭產(chǎn)量達(dá)4.5億噸，幾乎等于英德兩國(guó)產(chǎn)量之和。美國(guó)在一戰(zhàn)之前實(shí)際上已經(jīng)成為世界上實(shí)力最強(qiáng)大的國(guó)家。

英國(guó)大國(guó)地位的衰落和金本位的解體事實(shí)上也是在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初這段時(shí)間。1815 1914年是“英國(guó)治下的和平”時(shí)代。1816年英國(guó)從法律上確定金本位制，由于英國(guó)在國(guó)際政治和經(jīng)濟(jì)當(dāng)中的核心地位，1880年以后，主要工業(yè)國(guó)家都實(shí)行了金本位制。以銀作為輔幣的金本位制運(yùn)轉(zhuǎn)良好，并且一直保持到1914 1918年的第一次世界大戰(zhàn)，實(shí)際上還維持到了戰(zhàn)后。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，各參戰(zhàn)國(guó)均實(shí)行黃金禁運(yùn)和紙幣停止兌換黃金，國(guó)際金本位實(shí)際上已經(jīng)解體。在兩次世界大戰(zhàn)期間，盡管各國(guó)相繼恢復(fù)了金本位制，但黃金的地位大大被削弱，一些國(guó)家實(shí)行了金塊本位或金匯兌本位，匯率的自動(dòng)調(diào)節(jié)機(jī)制進(jìn)一步受到限制。1929 1933年爆發(fā)了世界性的資本主義危機(jī)，在這次危機(jī)中，各國(guó)卻紛紛向英國(guó)兌換黃金。但是在那個(gè)時(shí)候，英國(guó)實(shí)際上已經(jīng)不再是世界霸主了，其地位已經(jīng)被美國(guó)替代，只是當(dāng)時(shí)美國(guó)還沒(méi)有走到前臺(tái)。由于英國(guó)的國(guó)際收支已陷于困境，迫使英國(guó)于1931年終止實(shí)行金本位制。金本位制正式成為了歷史。

美元后來(lái)能夠取代英鎊而成為關(guān)鍵貨幣，除了受益于兩次世界大戰(zhàn)外，也伴隨著石油對(duì)煤炭的核心能源更迭。石油需求的增長(zhǎng)和石油貿(mào)易的擴(kuò)大起因于石油在工業(yè)生產(chǎn)中的大規(guī)模使用。一戰(zhàn)以前，石油主要被用于照明，主要產(chǎn)油國(guó)美國(guó)和俄羅斯同時(shí)也是主要的消費(fèi)國(guó)。在一戰(zhàn)中，石油的戰(zhàn)略價(jià)值已初步顯現(xiàn)出來(lái)，由于石油燃燒效能高、輕便，對(duì)于軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的提高具有重大的戰(zhàn)略意義。20世紀(jì)20年代，由于石油成為內(nèi)燃機(jī)的動(dòng)力，石油需求和貿(mào)易迅速擴(kuò)大。到20世紀(jì)30年代末，美、蘇成為主要的石油出口國(guó)，石油國(guó)際貿(mào)易開(kāi)始在全球能源貿(mào)易中占據(jù)顯要位置，推動(dòng)了能源國(guó)際貿(mào)易的迅速增長(zhǎng)，并動(dòng)搖了煤炭在國(guó)際能源市場(chǎng)中的主體地位。二戰(zhàn)期間，石油的地位舉足輕重。美國(guó)在二戰(zhàn)期間成為盟國(guó)的主要能源供應(yīng)者。二戰(zhàn)后，美國(guó)一度掌握世界原油產(chǎn)量的2/3。

從1859 年在賓夕法尼亞打出了第一口油井到二戰(zhàn)之后的一段時(shí)間，世界能源版圖被稱之為“墨西哥灣時(shí)代”?！澳鞲鐬硶r(shí)代”的形成發(fā)展期同樣也是美國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力不斷膨脹，最終在西方世界確立其霸權(quán)的時(shí)期。這一時(shí)期幾乎與美國(guó)國(guó)內(nèi)的石油開(kāi)發(fā)同步。美國(guó)在“墨西哥灣時(shí)代”對(duì)石油的控制，促進(jìn)鞏固了美國(guó)在世界政治經(jīng)濟(jì)格局中的地位。石油成為美國(guó)建立世界霸權(quán)道路上的重要助推劑。

盡管美國(guó)今天早已不是世界主要的石油出口國(guó)，但美國(guó)保持了對(duì)世界油源的強(qiáng)力控制。第一，20世紀(jì)70年代與沙特達(dá)成“不可動(dòng)搖協(xié)議”，將美元確立為石油惟一計(jì)價(jià)貨幣。美元約等于石油成為世界共識(shí)，任何想進(jìn)行石油交易的國(guó)家不得不把美元作為儲(chǔ)備。目前歐佩克一攬子平均價(jià)所監(jiān)督的七種原油就以美元作為交易計(jì)價(jià)貨幣，幾乎包括了世界上最重要的石油現(xiàn)貨交易市場(chǎng)。第二，世界前兩大石油期貨市場(chǎng)的紐