1907年7月，袁世凱攻擊鐵良管轄下的陸軍部“無振作之氣象，興革之舉動”，不但于兵法之厘定，兵區(qū)之規(guī)畫，兵備之籌計，兵數(shù)之?dāng)U充，兵才之作養(yǎng)，兵格之增強(qiáng)，各國兵勢之偵察，東西各國兵學(xué)之會通，“皆未遑議及，即本部章制，亦迄未見實行”，特別是袁世凱所交出的北洋四鎮(zhèn)，因“付諸謬妄人之手”，而每況愈下，若長此以往不圖改變，必將使“中外騰笑，將士解體”。

鐵良聞訊立即反擊，面奏慈禧太后，攻訐袁世凱“心存叵測，若不早為抑制，滿人勢力必不能保全”。