早在1899年頑固派當權(quán)之時，名士劉士驥就公開作《戊戌公案》一書，為康梁等人辯護。上京應(yīng)經(jīng)濟特科時，他再一次上書請求朝廷開放“戊戌黨禁”，撤消逮捕康、梁等人的通緝令，并解除黨禁，讓康、梁黨徒回國從事政治活動。此時他背后的支持者是廣西巡撫丁振鐸，可見他的這種政見在官僚層中并不是孤立的。新政之后劉士驥又受兩廣總督岑春煊重用，從事吸引僑資、創(chuàng)辦實業(yè)、發(fā)展教育等工作。這就表明在早期清廷對于“解除黨禁”、赦免康梁的請求雖然沒有立即同意，但是也沒有對陳請之人進行“封殺”。這在一定程度上表明最高統(tǒng)治層在壓力下不得不傾向革新的政治姿態(tài)。

到了1904年，在官僚層中，要求赦免維新黨人的呼聲越來越高。史書記載：“五月丙戌，懿旨特赦戊戌黨籍，除康有為、梁啟超、孫文外，褫職者復(fù)原銜，通緝監(jiān)禁編管者釋免之”。這就等于由官方出面，對戊戌黨人進行了有限度的“平反”。但是康、梁本人除外，外加一個革命黨人孫中山。

為什么慈禧太后始終不愿意赦免康、梁二人？

因為二人直接參與了當年試圖在頤和園搞政變殺掉慈禧的計劃，這就讓慈禧太后這個專制者永遠不可能赦免二人。雖然直到民國時期康梁都不承認有過這樣的計劃，但是此后中國學者在日本外務(wù)省的檔案中發(fā)現(xiàn)當時“劫后”參與者畢永年等人的日記原本，與諸多材料相互印證，這個世紀之謎才得以最終解開。

從歷史現(xiàn)實出發(fā)，“赦免戊戌黨人”是一個極其重要的歷史時刻，甚至在中華民族民主化道路上應(yīng)該記下它濃重的一筆。因為這道上諭的下達意味著帝國政府正式承認了戊戌黨人存在的合法性，這就預(yù)示著當下的改革將會走出更遠。在官方已經(jīng)承認維新黨人合法地位的前提下，官員們之間的分歧就不可能還停留在是否贊成“立憲”的初級程度，因為戊戌維新中就已經(jīng)提出“設(shè)議會，行君主立憲”的政治主張。