1900年5月中旬以后，以端王載漪、剛毅為首的頑固勢力，召引義和團入京，包圍使館、教堂，燒殺事件時有發(fā)生，京城秩序大亂。就連光緒的處境也處于危險中，因為端王載漪的兒子在此前已經(jīng)被慈禧太后確立為“大阿哥”，即光緒皇帝的直接繼承人。載漪為了他的政治目的，在義和團民中煽動“殺一龍（光緒帝）”的活動，6月25日，載漪、載勛一伙帶領60余名義和團民闖到光緒帝臨時居住的寧壽宮門，他們口稱尋找“二毛子”，“大聲呼噪，請皇帝出宮，群呼殺洋鬼子徒弟，殺洋鬼子朋友”，欲對光緒帝下毒手，甚至當面“呼帝為鬼子徒弟”，最后慈禧太后親自干涉，此事件才得以平息。

6月中旬開始，義和團不分晝夜繼續(xù)結隊入京。6月16日，慈禧太后曾發(fā)布上諭，責成剛毅、董福祥對義和團“親自開導，勒令解散，其有年力精壯者，即行召募成軍，嚴加約束?！钡?，并沒有得到有效的執(zhí)行。至20日宣戰(zhàn)前夕義和團民已“不下數(shù)萬”。