在沃爾瑪剛成立的時(shí)候，山姆?沃爾頓和他的妻子海倫手頭的資金也是少得可憐，與當(dāng)時(shí)的商業(yè)老牌企業(yè)凱瑪特、彭丹等相比，沃爾瑪就像初生的嬰兒。但憑著山姆倡導(dǎo)并一手建設(shè)的勤儉及全心全意為顧客服務(wù)的公司文化，沃爾瑪只用了50年時(shí)間，便把一家又一家的大小公司兼并或甩在身后，最終成為零售業(yè)巨子，坐上全球財(cái)富500強(qiáng)第一把交椅的位置。

“讓顧客滿意”是沃爾瑪公司的首要目標(biāo)。因而，不管什么時(shí)候，你只要走進(jìn)任何一家沃爾瑪連鎖店，人們肯定會(huì)找到價(jià)格最低的商品和所希望的服務(wù)。在每一家連鎖店，人們都會(huì)產(chǎn)生一種在自己家里的感覺(jué)。山姆有句名言：“請(qǐng)對(duì)顧客露出你的八顆牙?！痹谏侥房磥?lái)，只有微笑到露出八顆牙的程度，才稱(chēng)得上是合格的“微笑服務(wù)”。山姆還教導(dǎo)員工：“當(dāng)顧客走到距離你10英尺的范圍內(nèi)時(shí)，你要溫和地看著顧客的眼睛，鼓勵(lì)他向你咨詢和求助?！边@一條被概括為“十英尺態(tài)度”，成為沃爾瑪?shù)膯T工準(zhǔn)則。還有沃爾瑪企業(yè)文化中“不要把今天的工作拖到明天”、“永遠(yuǎn)提供超出顧客預(yù)期的服務(wù)”等規(guī)則，已寫(xiě)進(jìn)了美國(guó)的營(yíng)銷(xiāo)教科書(shū)。

沃爾瑪為什么會(huì)有今天這樣的文化觀，主要就是由于創(chuàng)始人山姆的成長(zhǎng)背景以及他心中的期望和有意識(shí)的“營(yíng)建”——

山姆小時(shí)候家里并不富裕，這使他養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣。1918年，山姆?沃爾頓出生在美國(guó)阿肯色州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。山姆自幼便嘗盡了生活的艱辛，因而在他的心目中早已根深蒂固地扎下了“對(duì)每一個(gè)美元都珍重不已”的觀念，這對(duì)他后來(lái)形成的經(jīng)營(yíng)風(fēng)格也不無(wú)影響。山姆曾經(jīng)說(shuō)：“我們并肩合作，這就是秘訣。我們?yōu)槊恳晃活櫩徒档蜕铋_(kāi)支。我們要給世界一個(gè)機(jī)會(huì)，來(lái)看一看通過(guò)節(jié)約的方式改善所有人的生活是個(gè)什么樣子?！?/p>

1936年，山姆進(jìn)入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過(guò)大學(xué)學(xué)生會(huì)主席。1940年畢業(yè)時(shí)恰逢第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，山姆毅然報(bào)名參軍，服役于美國(guó)陸軍情報(bào)團(tuán)。二戰(zhàn)結(jié)束后，山姆回到故鄉(xiāng)向岳父借了2萬(wàn)美元，和妻子海倫在紐波特租到幾間房子開(kāi)了一家小店，專(zhuān)賣(mài)5～10美分的商品。由于山姆待人和善，附近的住戶都愿意到他店里來(lái)買(mǎi)東西。誰(shuí)知，房東嫉妒山姆的小生意紅紅火火，找借口收回了店面。無(wú)奈之下，山姆來(lái)到本頓維爾。1962年，他開(kāi)了一家連鎖性質(zhì)的零售店，取名沃爾瑪（Wal-Mart）。

沃爾瑪一開(kāi)始就獲得很大的成功。第一年，本頓維爾的商店?duì)I業(yè)額就已經(jīng)達(dá)到了70萬(wàn)美元。1964年，沃爾瑪已經(jīng)擁有5家連鎖店，1969年增至18家商店。沃爾瑪把中小城市和大的村鎮(zhèn)放在優(yōu)先地位。經(jīng)營(yíng)模式是一致的：低利潤(rùn)、小庫(kù)存、大批量進(jìn)貨、多在成本上下功夫并且積極利用信息工具。

山姆的“女褲理論”就是沃爾瑪營(yíng)銷(xiāo)策略的最好說(shuō)明。山姆認(rèn)為，女褲的進(jìn)價(jià)0.8美元，售價(jià)1.2美元。如果降價(jià)到1美元，他會(huì)少賺一半的錢(qián)，但卻能賣(mài)出3倍的貨。當(dāng)年，小沃爾頓們與父親一起坐在外面的停車(chē)場(chǎng)上，數(shù)停在那里的車(chē)輛，所有數(shù)字后來(lái)都被記在了沃爾頓的筆記本上。這就是40年前的市場(chǎng)調(diào)查，今天“沃爾瑪”電腦系統(tǒng)的獨(dú)特?cái)?shù)據(jù)就是在此基礎(chǔ)上建立起來(lái)的。

在20世紀(jì)70年代，沃爾瑪?shù)匿N(xiāo)售收入和純收入以每年40%的速度增長(zhǎng)著。營(yíng)業(yè)收入和純收入分別在10年時(shí)間增長(zhǎng)了40倍和35倍。這使沃爾瑪一躍成為全美最年輕的年銷(xiāo)售收入超10億美元的區(qū)域性零售公司和成長(zhǎng)最快的、領(lǐng)先的區(qū)域性折扣百貨公司。而80年代則是沃爾瑪走向巨人的10年，在這10年內(nèi)它保持了35%以上的年增長(zhǎng)速度和不斷下降的經(jīng)營(yíng)成本，使它成為全國(guó)零售行業(yè)的巨人。

因而，今天沃爾瑪?shù)钠髽I(yè)文化中充分表達(dá)了山姆本人的意識(shí)和想法，這些都是在其創(chuàng)建企業(yè)時(shí)就已經(jīng)有的，這三項(xiàng)基本信仰中包含了尊重個(gè)人、服務(wù)顧客、追求卓越。