21世紀(jì)將成為完全意義上的信息時(shí)代。與此相關(guān)的，必將導(dǎo)致一場(chǎng)極其深刻的管理革命。對(duì)這場(chǎng)管理革命的豐富內(nèi)涵及其深遠(yuǎn)意義，目前還難以全面準(zhǔn)確地把握，但從現(xiàn)在已經(jīng)掌握的信息推斷，柔性生存將是企業(yè)未來(lái)生存的大趨勢(shì)。

老子曰：“天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)。無(wú)有入無(wú)間，吾是以知無(wú)為之有益。不言之教，無(wú)為之益，天下希及之?！?/p>

天下最柔弱的東西，能夠隨便往來(lái)于天下最剛強(qiáng)的東西中。沒(méi)有形體的東西，能夠進(jìn)入沒(méi)有縫隙的東西。我因此知道，無(wú)為是有益處的。不用語(yǔ)言表述的教化，無(wú)為的益處，天下很少能比得上。

鯊魚(yú)因?yàn)閾碛谐瑥?qiáng)的適應(yīng)性，在地球上已生存超過(guò)一萬(wàn)五千年。隨時(shí)隨地移動(dòng)，永不停息。鯊魚(yú)是世界上最靈活的動(dòng)物，全身只有軟骨，沒(méi)有一塊堅(jiān)硬的骨頭。尖銳的牙齒是它賴以生存的武器，藉由不斷汰換舊牙齒讓自己的武器更加銳利。永遠(yuǎn)對(duì)周遭環(huán)境保持高度警覺(jué)。此外，在來(lái)回游走時(shí)，它更根據(jù)水溫隨時(shí)自我調(diào)適。因此，不論生存環(huán)境如何，鯊魚(yú)總是能夠很快地適應(yīng)下來(lái)。

在大自然的漫長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中，鯊魚(yú)這一物種沒(méi)被淘汰，而且能保持旺盛的生命力，主要是鯊魚(yú)擁有自己生存理念：彈性、創(chuàng)新、行動(dòng)、靈敏，這也是鯊魚(yú)的行為準(zhǔn)則即核心價(jià)值觀，這種生存適應(yīng)性符合事物的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，因?yàn)槭澜缟衔ㄒ徊蛔兊姆▌t就是變化。

隨著經(jīng)濟(jì)全球化與信息技術(shù)的發(fā)展，用戶需求日益多樣化和個(gè)性化，產(chǎn)品技術(shù)含量和研究費(fèi)用增加而產(chǎn)品壽命周期縮短，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)全球化且不斷加劇，經(jīng)濟(jì)環(huán)境日超復(fù)雜，企業(yè)經(jīng)營(yíng)環(huán)境動(dòng)蕩且不確定性加大。越來(lái)越多的企業(yè)注重增強(qiáng)企業(yè)柔性、敏捷性和自適應(yīng)性以應(yīng)對(duì)日益動(dòng)蕩的、不確定的環(huán)境。柔性、敏捷性和自適應(yīng)性已成為企業(yè)在不確定環(huán)境中求得生存與發(fā)展的關(guān)鍵，從而日益受到企業(yè)界和理論界的關(guān)注和重視。 戰(zhàn)略管理學(xué)家安索夫在評(píng)價(jià)企業(yè)的柔性時(shí)指出：企業(yè)要適應(yīng)環(huán)境，一個(gè)很重要的方面就是能夠?qū)λ幍沫h(huán)境以及未來(lái)的變化趨勢(shì)有所認(rèn)識(shí)，特別是對(duì)環(huán)境中不確定事件的分析和應(yīng)付能力尤為重要。

在未來(lái)生存大趨勢(shì)下，企業(yè)組織結(jié)構(gòu)應(yīng)該是一個(gè)什么樣的模式？適應(yīng)核心生存力的要求，企業(yè)組織結(jié)構(gòu)可以用一個(gè)比較形象的比喻來(lái)說(shuō)明。這個(gè)比喻就是你手中握著的一團(tuán)泥，你的手就是企業(yè)未來(lái)生存的環(huán)境，一團(tuán)泥就是企業(yè)適應(yīng)未來(lái)生存趨勢(shì)的組織結(jié)構(gòu)。你的5個(gè)手指怎么動(dòng)完全可以隨心所欲，這代表未來(lái)生存環(huán)境變化莫測(cè)、高度不確定，但是這團(tuán)泥是緊貼你的手，手怎么動(dòng)怎么用力，這團(tuán)泥就怎么變，完全貼近環(huán)境變化的要求，將手的變與泥巴的應(yīng)變?nèi)跒橐惑w。因?yàn)槟喟褪擒浀?，具有可塑性和可變性，所以，我將類似團(tuán)泥的組織結(jié)構(gòu)生存稱為柔性生存。

進(jìn)入21世紀(jì)知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，企業(yè)組織系統(tǒng)的彈性化和生產(chǎn)的柔性化特征，對(duì)于以“創(chuàng)新即生命”的知識(shí)型企業(yè)來(lái)說(shuō)，柔性生存將是適應(yīng)這一特征的未來(lái)企業(yè)生存的發(fā)展模式。柔性是指對(duì)變化的反應(yīng)能力，變化包括產(chǎn)品設(shè)計(jì)特性的改變、客戶需求量的增減以及企業(yè)提供的產(chǎn)品組合的改變等。尤其是在客戶需求增長(zhǎng)的時(shí)候，企業(yè)一般能應(yīng)付。當(dāng)客戶需求快速上升時(shí)，規(guī)模經(jīng)濟(jì)促使成本遞減，此時(shí)在新產(chǎn)品研發(fā)時(shí)的投入會(huì)很快收回。但是在客戶需求下降時(shí)，則能夠及時(shí)減小規(guī)模，或減少資產(chǎn)或減員，以適應(yīng)市場(chǎng)環(huán)境變化。