“難道說再一次發(fā)明火藥？進(jìn)行嘗試還是再加上祈禱？”亞當(dāng)站起身來，膝蓋酸痛地離開懺悔室。

在令人不快的皇上召見之后的兩個(gè)禮拜，又來了一個(gè)信使。信使帶來了一封信函，用黃綢子裹著，并有皇家的紅漆封。

尊敬的湯若望閣下：

皇上任命我為大學(xué)士，這對(duì)我來說是無上的榮光，也意味著對(duì)基督徒的某種松動(dòng)。

在宮中我可以謙卑的方式提出若干有利于耶穌會(huì)士學(xué)者和中國(guó)科學(xué)發(fā)展的建議，中國(guó)為數(shù)眾多的有識(shí)之士對(duì)西方思路的偉大已經(jīng)了然于胸，可他們并不明言。如若眾人得知，在中國(guó)士林的花園里有西方的科學(xué)知識(shí)之花怒放，就會(huì)有損于殿試大學(xué)士的威望。

朝廷中的大學(xué)士曾向我建議，請(qǐng)您參與革新帝國(guó)歷法的工作。至于何時(shí)和欽天監(jiān)的監(jiān)正商議此事，請(qǐng)聽候通知。順便說一句，魏坤大學(xué)士設(shè)法阻止您參與歷法革新的工作。

在您的幫助下，打開我朝的思想疆界，并使其擴(kuò)展，此乃我之愿也。請(qǐng)您于八月三日到我的住處西瓜胡同九號(hào)一敘。

文淵閣大學(xué)士徐光啟

“你們看，是大學(xué)士保祿·徐，我們高貴的來自杭州的主人，而今到宮里來做官了?？墒且痪湓挾紱]有提到鐘表的事。難道說我曾在皇宮里的事就無聲無息地湮滅了不成？”亞當(dāng)搖頭不止，“碰巧的是，他要派我到魏坤任職的欽天監(jiān)那里去，為的是重新計(jì)算中國(guó)的歷法。這不是去闖虎穴嗎？！基亞考莫，我可不是搞數(shù)學(xué)的呀。”

特蘭奎羅·格拉賽提舉起茶杯，“現(xiàn)在宮里又尋著您了，可我們決不能圍著那個(gè)胖子亂轉(zhuǎn)，那個(gè)家伙在宮里到處給我們?cè)O(shè)置障礙。計(jì)算歷法原本是小事一樁，易如反掌，只要以月亮代替太陽(yáng)就可以了?！?

“千年歷可用我們的對(duì)數(shù)表加以糾正，這也可算是一種革新?！被鶃喛寄泛蛯⑹直鄯畔?，然后用手臂在空中計(jì)算起來，繼而不知所措地望著眾人，“你們當(dāng)中有誰知道這里是什么立法系統(tǒng)嗎？亞當(dāng)？特蘭奎羅？本托？尼可洛？我們要是失敗了，那對(duì)手就會(huì)狠狠地整治我們。我要提醒大家，欽天監(jiān)中的天文學(xué)家有極為聰明機(jī)智的阿拉伯人，他們可不是那么容易被糊弄的。你們要好好想想啊，同會(huì)兄弟們！”

亞當(dāng)·沙爾和基亞考莫·樂和深知，作出決定的重?fù)?dān)落在了他們的身上。天文學(xué)家都知道，中國(guó)的歷法有很多的缺陷，他們定要找出這些缺陷，并以一種較好的系統(tǒng)取代有缺陷的系統(tǒng)，但同時(shí)又不可踩到自命不凡的龍的尾巴。

亞當(dāng)在一些老舊的資料當(dāng)中找到了有關(guān)歷法的材料，“要是我們能夠以研究利瑪竇的資料為開端，那我們會(huì)少走很多彎路。他懂得一些中國(guó)的天文學(xué)，并以西方的學(xué)識(shí)進(jìn)行了深入的思考?！?

他迫不及待地望著基亞考莫·樂和。