剛才激戰(zhàn)中被暫時(shí)忘卻的傷痛開(kāi)始涌向皮爾斯貝利。路易長(zhǎng)吁了一口氣，坐到了炮塔的椅子上，然后把跌入自己懷中的皮爾斯貝利挨著布魯克斯放到了地板上。路易握住皮爾斯貝利的一只靴子，盡可能輕地慢慢往下脫。皮爾斯貝利忍著劇痛，終于把靴子脫了下來(lái)。路易看到，皮爾斯貝利左腳的大拇指被齊根炸掉，落在了靴子里。挨著大拇指的腳趾頭只剩下一點(diǎn)點(diǎn)皮。他的小腿上扎滿了彈片，就像是一個(gè)針墊。路易沒(méi)有別的辦法，只能給皮爾斯貝利進(jìn)行簡(jiǎn)單的包扎，然后給他注射了一劑嗎啡?？粗韵乱黄前奉愃幤螅芬宗s忙過(guò)去查看飛機(jī)的狀況。

“超人”號(hào)眼看大勢(shì)已去。在正常情況下，菲爾根本無(wú)法使飛機(jī)從一側(cè)翻轉(zhuǎn)到另一側(cè)。此時(shí)，“超人”號(hào)拼命地左右翻滾，菲爾幾乎已經(jīng)控制不住了。于是，他干脆把自己的雙腳放在操縱桿上，使出渾身的力氣推動(dòng)操縱桿。但是，機(jī)頭仍然不停地?cái)[動(dòng)，飛機(jī)瀕臨失速，就像海豚一樣上下跳躍。

迄今為止，凡是還有行動(dòng)能力的機(jī)組成員都在緊張地思索著“超人”號(hào)的狀況。他們的處境異常危險(xiǎn)，這一點(diǎn)毋庸置疑。飛機(jī)右側(cè)的方向舵被敵機(jī)打掉了一半，而且方向舵的電纜也被切斷。這些電纜本來(lái)是用來(lái)控制升高儀的，而飛機(jī)的飛行高度是靠這些升高儀來(lái)控制的，可是現(xiàn)在這些電纜全被嚴(yán)重?fù)p毀。此外，這些電纜還可以用于保持平衡，使得飛行員更好地控制飛機(jī)的飛行高度，即飛機(jī)在空中的方位，從而大大降低飛行員駕駛飛機(jī)的難度。燃料一滴一滴地漏到炮塔下面的地板上。沒(méi)人知道飛機(jī)降落裝置的狀況，但是從機(jī)身中彈程度來(lái)看，飛機(jī)的輪胎想必已被擊中。此時(shí)，劇烈晃動(dòng)的炸彈艙里滿是液壓油。

菲爾已經(jīng)竭盡全力。他放慢一側(cè)的引擎，以便形成力差，使飛機(jī)轉(zhuǎn)向并且加速。這樣可以減輕飛機(jī)的顛簸程度，降低飛機(jī)失速的風(fēng)險(xiǎn)。如果菲爾能夠繼續(xù)控制住飛機(jī)的操縱桿，機(jī)身就會(huì)不再顫抖。在關(guān)掉皮爾斯貝利附近的燃料箱后，漏油現(xiàn)象停止了。路易取過(guò)一根細(xì)繩，把切斷的方向舵和電線綁到了一起。盡管這種做法本身并沒(méi)有什么直接的作用，但是如果剩下的電線也壞了，也許會(huì)有一些幫助。

富那富提離這里約有5 個(gè)小時(shí)的航程。如果“超人”號(hào)能夠載著他們飛到那里，那么他們就必須在沒(méi)有液壓控制的降落裝置、襟翼和剎車的情況下完成著陸。不過(guò)，他們可以用手泵擴(kuò)大襟翼的方法著陸。但這兩種著陸方法都是在沒(méi)有液壓制動(dòng)器的情況下進(jìn)行的手動(dòng)操作。如果沒(méi)有裝載炸彈或者過(guò)多的燃料，這架約重40 000 磅卻沒(méi)有制動(dòng)裝置的B－24 飛機(jī)，如果以超過(guò)90～110 英里的速度著陸，需要滑行10 000 英尺。富納富提的機(jī)場(chǎng)跑道長(zhǎng)約6 660 英尺，而它的盡頭就是暗礁和大海。

幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了。超人飛機(jī)還在不停地晃動(dòng)著，掙扎著。路易和卡帕內(nèi)爾一起穿梭于傷員之間。皮爾斯貝利躺在地板上，呆呆地望著自己流血不止的雙腿。米歇爾弓著腰趴在儀表盤上。菲爾正在竭盡全力地控制這架飛機(jī)。道格拉斯看起來(lái)異常痛苦，一會(huì)兒說(shuō)起自己的肩膀，一會(huì)兒又提到自己的胳膊。皮爾斯貝利說(shuō)，他整個(gè)人都快被撕成碎片了，此時(shí)，布魯克斯躺在皮爾斯貝利身旁，他脖子上全是鮮血。每當(dāng)他呼吸時(shí)，鮮血便汩汩涌出，這種聲音令皮爾斯貝利難以忍受。還有一兩次，當(dāng)路易跪在布魯克斯身邊時(shí)，他忽然睜開(kāi)眼睛，氣若游絲地咕噥著什么。路易把耳朵湊到他的嘴邊，可是仍然聽(tīng)不到他在說(shuō)些什么。布魯克斯又暈過(guò)去了。每個(gè)人都十分清楚，他肯定活不下來(lái)，但是誰(shuí)也不愿意說(shuō)出來(lái)。

幾乎每一個(gè)人都知道，他們有可能在著陸之前或者著陸時(shí)墜毀。然而無(wú)論怎樣，每個(gè)人都緘默不語(yǔ)。

當(dāng)巴掌大的富那富提島掠入視線時(shí)，天色漸漸暗去。菲爾開(kāi)始試著把飛機(jī)降到跑道上。他們動(dòng)作太快了。有人走向狹窄的過(guò)道，用工具撬開(kāi)了炸彈艙門；飛機(jī)懸在空中，速度開(kāi)始變慢。道格拉斯來(lái)到炮塔下面去取著陸裝置，他需要兩只手來(lái)完成這項(xiàng)工作，一只手推閥門，另一只手打開(kāi)氣泵。可是他的身體劇痛鉆心，每次抬起胳膊的時(shí)間超不過(guò)幾秒鐘。皮爾斯貝利雖然也站不起來(lái)，但是他能夠用胳膊夠到閥門。最終，他們一起放下了這個(gè)裝置。

路易摸索到一根降落傘的繩子，于是他立刻把繩子像系腰帶似的纏在受傷人員的身上，然后再把繩子纏到飛機(jī)某個(gè)靜止的部位。但是納爾遜是肚子受傷，所以不能往他身上纏繩子，路易只好把繩子拴在他胳膊和腋下。由于擔(dān)心起火后大家不易逃生，路易沒(méi)有在繩子上打結(jié)。相反，路易把繩子的末端交到受傷人員的手中，這樣他們可以自己設(shè)法逃生。

怎樣才能讓轟炸機(jī)停下來(lái)是個(gè)十分棘手的問(wèn)題。路易靈機(jī)一動(dòng)，為什么不試著在飛機(jī)的尾部綁上兩頂降落傘，當(dāng)飛機(jī)降落時(shí)再通過(guò)機(jī)艙中間的窗戶把降落傘拋出去，然后拉開(kāi)傘鎖。在此之前，還從來(lái)沒(méi)有人想到過(guò)這種方法，這無(wú)疑是一次異常大膽的嘗試。不過(guò)此時(shí)，他們只能孤注一擲了。路易和道格拉斯分別在機(jī)艙的兩個(gè)窗戶間打開(kāi)了降落傘，然后把它們捆在炮架上。接著，道格拉斯回到自己的座位上，留下路易獨(dú)自站在那里，左右兩只手里各拉著一個(gè)開(kāi)傘鎖。

“超人”號(hào)開(kāi)始向富那富提島降落。下面站著不計(jì)其數(shù)的記者和其他機(jī)組成員。他們目不轉(zhuǎn)睛地注視著這架飛機(jī)跌跌撞撞地一路返回?！俺恕碧?hào)下降的速度越來(lái)越慢。在飛機(jī)著陸之前，路易看了看時(shí)速表，每小時(shí)110 英里。對(duì)于一架沒(méi)有制動(dòng)器的飛機(jī)來(lái)說(shuō)，這樣的速度顯然太快了。

霎時(shí)間，飛機(jī)平穩(wěn)地觸到了陸地，“超人”號(hào)起落架上的輪子輕輕地滑過(guò)跑道，路易很快便站穩(wěn)了腳跟。但是，隨即傳來(lái)了猛烈的刨鑿聲，他們擔(dān)心的事情終于發(fā)生了：飛機(jī)左邊的輪胎癟了。菲爾使出渾身解數(shù)想要控制住飛機(jī)，但是“超人”號(hào)還是開(kāi)始向左側(cè)旋轉(zhuǎn)，并且向停機(jī)坪上的另外兩架轟炸機(jī)沖了過(guò)去?？ㄅ聊釥柮偷夭认铝擞覀?cè)的剎車，飛機(jī)仍然在快速旋轉(zhuǎn)，最后終于歪歪扭扭地停在了其他幾架轟炸機(jī)的空當(dāng)里。路易站在后面，手里緊緊地握著降落傘的繩索，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)這些繩索已經(jīng)用不上了。

道格拉斯迅速打開(kāi)艙蓋，緩慢而艱難地爬到飛機(jī)頂上，把自己受傷的胳膊舉過(guò)頭頂，然后同另外一只胳膊交叉起來(lái)作十字狀。這個(gè)姿勢(shì)的意思是說(shuō)，這里有傷員。路易從炸彈艙內(nèi)跳出來(lái)以后，也發(fā)出了同樣的信號(hào)。一群人蜂擁而至，不一會(huì)兒，他們的飛機(jī)就被地勤人員團(tuán)團(tuán)圍住。路易匆匆看了一眼滿目瘡痍的“超人”號(hào)。這時(shí)，地勤人員開(kāi)始清點(diǎn)這架戰(zhàn)機(jī)上的彈孔。為了避免重復(fù)，每數(shù)一個(gè)，他們就會(huì)用粉筆作出標(biāo)記。最后，“超人”號(hào)的身上一共有594 個(gè)彈孔。瑙魯島上所有的轟炸機(jī)都已經(jīng)返回原地，每一架戰(zhàn)機(jī)都傷痕累累，但是沒(méi)有哪一架比“超人”號(hào)身上的彈孔更多。