起初，解釋為什么利他主義和合作活動(dòng)可能有助于適應(yīng)性的各種論點(diǎn)忽略了這一事實(shí)：人類的進(jìn)化伴隨著各種能力的形成，包括推斷其他人的私人狀況的能力，每個(gè)人都希望視之為有價(jià)值的“自我”認(rèn)知，還有同情感、羞恥感和內(nèi)疚感的能力。人類按其生物學(xué)的本性會(huì)產(chǎn)生某種良心（ｃｏｎｓｃｉｅｎｃｅ），因而會(huì)幫助一個(gè)陷于困境的駕車旅游的人，或捐贈(zèng)錢財(cái)幫助某次地震的受難者，盡管他們知道自己即使無視這些受難者的苦痛也不會(huì)受到懲罰。年幼的孩子會(huì)本能地把一個(gè)從遠(yuǎn)處玩球的一群孩子那里滾過來的球扔回去，即使這個(gè)持合作態(tài)度的孩子并不害怕因未給予幫助而受到報(bào)復(fù)。所以，很難理解為什么一些進(jìn)化論的生物學(xué)家繼續(xù)否認(rèn)人類道德感中的這種成分，他們還是寫道：“沒有懲罰，背信就會(huì)盛行?！保郏玻福莼蛟S這些學(xué)者應(yīng)該把更多的時(shí)間花在運(yùn)動(dòng)場上，減少待在圖書館里的時(shí)間。公元前４世紀(jì)時(shí)，雅典的犯罪率并不高，甚至由３００個(gè)奴隸組成的警察部門也很少逮捕某個(gè)人。

達(dá)爾文認(rèn)識(shí)到，他關(guān)于人類從猿進(jìn)化而來的論點(diǎn)不像他所希望的那樣令人信服。他接受了人類的道德感是普世存在的事實(shí)，但他沒能察覺道德沖動(dòng)的適應(yīng)價(jià)值，因而不愿賦予人類獨(dú)一無二的特性，如同情、內(nèi)疚和推斷另一個(gè)人的狀態(tài)。他指出人類的道德從猴子和黑猩猩的社會(huì)行為進(jìn)化而來，他認(rèn)為這個(gè)論點(diǎn)解決了上述棘手問題。

弗朗斯·德·瓦爾（ＦｒａｎｓｄｅＷａａｌ）是一個(gè)老練的觀察黑猩猩的專家，曾看到過部分黑猩猩的社會(huì)活動(dòng)。［２９］猿猴經(jīng)常以某種似乎是幫助性的動(dòng)作對(duì)另一種動(dòng)物的顯而易見的苦難或需要作出反應(yīng)，可能還伴隨著對(duì)其他動(dòng)物的情況的某種移情判斷（ｅｍｐａｔｈｉｃａｐｐｒｅｃｉａｔｉｏｎ）。一只黑猩猩用一條手臂摟著另一個(gè)處于悲痛中的黑猩猩的肩膀，促成這一行動(dòng)似乎是因?yàn)樗私饬硪恢缓谛尚傻男睦頎顟B(tài)。然而，德·瓦爾很聰明，他接著說道，沒有必要假定說該行為是被希望提供幫助的愿望激發(fā)起來的。雖然在黑猩猩和人類的行為之間有某種表面上的類似性，但黑猩猩是否能再更進(jìn)一步，像人類那樣能推斷其他黑猩猩私下悲痛的情感狀態(tài)，這一點(diǎn)并不清楚。所以，仍然存在爭議的是達(dá)爾文的直覺，即人類的利他主義（ａｌｔｒｕｉｓｍ）和合作行動(dòng)（ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅ）是黑猩猩的社會(huì)行為進(jìn)化的衍生物。剛剛產(chǎn)下一窩幼崽的雌鼠會(huì)銜回某只發(fā)出痛苦聲音的幼崽，但這是否表示該鼠媽媽同情她后代的痛苦狀態(tài)，則不得而知。

人類身上不太可能存在著利他的或合作行動(dòng)的基因，但很可能許多基因有助于以下普遍存在的能力的產(chǎn)生：推斷、同情、自我意識(shí)、“善”和“惡”之類象征性范疇的構(gòu)建以及恥辱和內(nèi)疚的感情。生物學(xué)家繼續(xù)研究利他主義的遺傳基礎(chǔ)，因?yàn)檫@個(gè)概念指那些可以被計(jì)算的行為，而心理推理過程、同情、內(nèi)疚和恥辱等概念在當(dāng)前來說都是較難被客觀量化的。一個(gè)在美國出生的婦女，她的母親曾是大屠殺（Ｈｏｌｏｃａｕｓｔ）的一個(gè)受難者，要測(cè)量這個(gè)婦女的思想和感情是困難的，雖然我們可以估量她對(duì)母親的情感認(rèn)同，這增加了她發(fā)生嚴(yán)重的焦慮和抑郁癥的危險(xiǎn)。［３０］動(dòng)物利他的行為中起居間作用的過程，與驅(qū)使人類利他行為的起居間作用的過程很可能是不一樣的。這兩個(gè)物種的某種行為看起來類似，但起調(diào)節(jié)作用的機(jī)制不同，這種情況稱為擬表型（ｐｈｅｎｏｃｏｐｙ）①。鳥和蜜蜂都會(huì)飛翔，但它們飛翔能力的進(jìn)化機(jī)制和起源不同。著名生物學(xué)家、現(xiàn)任美國國家心理健康研究所（ＮａｔｉｏｎａｌＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＭｅｎｔａｌＨｅａｌｔｈ）所長托馬斯·因塞爾（ＴｈｏｍａｓＩｎｓｅｌ）談到了這種情況，稱太多的科學(xué)家作出如下假定：“一只小老鼠（ｍｏｕｓｅ）就是一只小型大鼠（ｓｍａｌｌｒａｔ），一只大鼠（ｒａｔ）就是一只小猴子，一只猴子就是一個(gè)小個(gè)子的人（ｓｍａｌｌｈｕｍａｎ），所有這些動(dòng)物都是研究反常行為的‘模特’……而他們忽略物種差異的行為，不僅使他們錯(cuò)失了理解機(jī)制的多樣性的機(jī)會(huì)，而且還將注定任何想進(jìn)行膚淺對(duì)比的人不會(huì)有什么結(jié)果?！保郏常保菀蛉麪柕木娴玫搅擞^察結(jié)果的支持，它們表明老鼠、猴子和人類繼承的影響各種情緒狀態(tài)的神經(jīng)遞質(zhì)血清素（ｎｅｕｒｏｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒｓｓｅｒｏｔｏｎｉｎ）和去甲腎上腺素（ｎｏｒｅｐｉｎｅｐｈｒｉｎｅ）的基因圖譜是不一樣的。［３２］

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①擬表型指一種由于環(huán)境影響引起的、非遺傳性的變化，但與由遺傳決定的特征很相似。