中外合資經(jīng)營(yíng)企業(yè)，簡(jiǎn)稱合營(yíng)企業(yè)，是指外國(guó)的企業(yè)、公司和其他經(jīng)濟(jì)組織或個(gè)人同中國(guó)的公司、企業(yè)或其他經(jīng)濟(jì)組織，按照平等互利的原則和中國(guó)法律，經(jīng)中國(guó)政府批準(zhǔn)，在中華人民共和國(guó)境內(nèi)，共同投資、共同經(jīng)營(yíng)、共享利益、共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的股權(quán)式企業(yè)。合營(yíng)企業(yè)是中國(guó)的企業(yè)。

它具有以下法律特征：（１）中外雙方共同出資，外方既可以是經(jīng)濟(jì)組織，也可以是自然人；中方只能是經(jīng)濟(jì)組織，不能是個(gè)人。（２）合營(yíng)企業(yè)是根據(jù)《合營(yíng)企業(yè)法》和合營(yíng)企業(yè)合同設(shè)立的。合營(yíng)各方的權(quán)利和義務(wù)主要是根據(jù)股權(quán)確定的。（３）采用有限責(zé)任公司形式，具有中國(guó)法人資格。

（４）外方的出資占注冊(cè)資本的比例一般不低于２５％。我國(guó)合營(yíng)企業(yè)的組織形式是有限責(zé)任公司，由于合營(yíng)主體較少，合營(yíng)企業(yè)一般不設(shè)股東會(huì)，實(shí)行董事領(lǐng)導(dǎo)下的總經(jīng)理負(fù)責(zé)制。

中外合作經(jīng)營(yíng)企業(yè)，簡(jiǎn)稱合作企業(yè)，是指外國(guó)的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織或者個(gè)人同中華人民共和國(guó)的企業(yè)或者其他經(jīng)濟(jì)組織，按照平等互利的原則和中國(guó)的法律，在中國(guó)境內(nèi)共同投資舉辦的契約式企業(yè)。與合營(yíng)企業(yè)相比，合作企業(yè)主要有以下特點(diǎn)：合作企業(yè)是契約式企業(yè)；組織形式靈活；投資方式靈活；組織機(jī)構(gòu)靈活；收益分配、風(fēng)險(xiǎn)和虧損承擔(dān)的比例和方式靈活；外方可以先行收回投資。

外資企業(yè)，是指依照中國(guó)法律在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的，全部資本由外國(guó)投資者投資的企業(yè)，不包括外國(guó)的企業(yè)和其他經(jīng)濟(jì)組織在中國(guó)境內(nèi)的分支機(jī)構(gòu)。它與外國(guó)企業(yè)的主要區(qū)別在于企業(yè)設(shè)立的準(zhǔn)據(jù)法不同。外國(guó)企業(yè)是依據(jù)外國(guó)法設(shè)立的，其主要辦事機(jī)構(gòu)在中國(guó)境外。