劉弘基真是說(shuō)出了眾將士的心聲?？墒乔赝跄睦锫?tīng)得？他堅(jiān)決地回道：“宋金剛計(jì)窮而走，眾心離散，已經(jīng)沒(méi)有還擊之力；所謂功難成而易敗，機(jī)難得而易失，必乘此勢(shì)取之。如果再有所停留，等宋金剛緩過(guò)來(lái)，從容設(shè)計(jì)對(duì)付我們，再要進(jìn)攻就不容易了。我竭忠殉國(guó)，哪里還顧得上自己！”

秦王李世民善于等待時(shí)機(jī)、捕捉時(shí)機(jī)，也能堅(jiān)持己見(jiàn)，不放過(guò)時(shí)機(jī)。于是毫不猶豫地策馬而進(jìn)。將士們哪里還敢說(shuō)疲憊或者饑餓？緊隨秦王而前。一直追到雀鼠谷（今山西介休縣與霍縣之間），又頻頻與宋金剛遭遇。一日之內(nèi)連戰(zhàn)八場(chǎng)，每戰(zhàn)皆勝，前后俘斬?cái)?shù)萬(wàn)人。

夜色已沉。秦王將卒就宿雀鼠谷西原。

遠(yuǎn)離了激戰(zhàn)，夜幕沉靜，秦王已經(jīng)是整整兩天不曾進(jìn)食，三天不曾解甲。軍隊(duì)前進(jìn)如此之急，軍糧哪里跟得上？這時(shí)候，整個(gè)大軍中只有一只羊可為大家充饑，秦王于是與將士們一起分食了這唯一的食物。

這支同甘共苦的隊(duì)伍，在這個(gè)夜里，雖然艱苦，但無(wú)人有所怨言。戰(zhàn)爭(zhēng)勝利所帶來(lái)的鼓舞力量是難以度量的。而且，將士們知道，在這個(gè)夜里，有人比他們慘得多：宋金剛的部隊(duì)已是七零八落、慘不忍睹了。

不過(guò)，畢竟是水深難耗盡。以宋金剛龐大的隊(duì)伍，稍稍喘口氣，整合起來(lái)還有兩萬(wàn)人馬。

經(jīng)過(guò)了幾日緊急追擊的秦王，帶兵進(jìn)至介休城外。

宋金剛?cè)绱藨K敗之后，豈甘罷休？

只聽(tīng)得探子來(lái)報(bào)：宋金剛從介休城西門(mén)出兵，背城布陣，南北綿延七里。

決戰(zhàn)時(shí)機(jī)來(lái)了！秦王豪氣萬(wàn)丈：“拿鎧甲來(lái)！”一邊命傳李世諸將領(lǐng)。

李世全副武裝出現(xiàn)時(shí)，秦王也已經(jīng)武裝妥當(dāng)?！袄钍缆?tīng)令！”秦王道：“以你為先鋒，即時(shí)帶領(lǐng)部下，迎戰(zhàn)宋金剛?！?/p>

“遵命！”李世聽(tīng)令而去。

宋金剛綿延七里之長(zhǎng)的陣勢(shì)豈是虛設(shè)？?jī)绍娤嘟?，愈?zhàn)愈酣，李世不免力弱難支。正當(dāng)此時(shí)，秦王率領(lǐng)精銳騎兵，出現(xiàn)在宋金剛陣后。宋金剛哪里料得，一時(shí)后方大亂，形勢(shì)立刻逆轉(zhuǎn)。宋金剛軍隊(duì)大敗，被斬首三千級(jí)。

眼看敗勢(shì)難以挽回，宋金剛一個(gè)狠心，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一匹快馬便逃奔而去。

宋金剛逃走了。不久，尉遲敬德以介休（今山西介休）、尋相以永安（今山西霍縣），相繼來(lái)降。秦王得敬德，欣喜異常，任他為右一府統(tǒng)軍，率領(lǐng)舊眾八千，與諸營(yíng)相參。

尉遲敬德名恭，字敬德。朔州善陽(yáng)（今山西朔縣）人。行伍出身，隋末從軍于高陽(yáng) ，以勇武著稱。尉遲敬德降唐后，隨秦王李世民迫降據(jù)洛陽(yáng)稱帝的王世充，并擊滅竇建德等起義軍。他先后三救李世民，至今被奉為門(mén)神。貞觀十七年定凌煙閣二十四功臣，尉遲敬德排在第六。此乃后話。

宋金剛敗，劉武周也大勢(shì)已去。

慌不擇路的劉武周竟放棄太原，向北逃往突厥。然而，此時(shí)的突厥已經(jīng)改變策略，從支持反隋武裝轉(zhuǎn)而挾持隋寶后裔，與劉武周產(chǎn)生了嚴(yán)重分歧。倒霉的劉武周終被突厥所殺。宋金剛想要集合殘部再戰(zhàn)，卻已經(jīng)難有回天之力。殘局不可收拾，宋金剛咬咬牙，也走了他主子的路，帶身邊百余騎北走突厥。具有諷刺意味的是，他也被突厥所殺，竟是和他主子一樣的命運(yùn)。

被劉武周攻占的太原失而復(fù)得了。河?xùn)|諸郡所有劉武周控制的地域，都?xì)w于大唐管下。從此大唐可以東行無(wú)阻，攻取洛陽(yáng)的阻礙不復(fù)存在。秦、晉之地連成一片。真是轉(zhuǎn)眼間日換星移。

武德三年五月辛卯，秦王率眾回返長(zhǎng)安。驀然回望，從高祖長(zhǎng)春宮相送到回師，也歷時(shí)已半年了。想起當(dāng)初上表，信誓旦旦地對(duì)父皇說(shuō)：“希望能給兒臣精兵三萬(wàn)，必平定劉武周，克復(fù)汾、晉！”秦王不禁感慨。

6、擒充戮竇四海清

隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的推進(jìn)，大唐帝國(guó)越來(lái)越呈現(xiàn)出征服四方、統(tǒng)一全國(guó)的態(tài)勢(shì)。一個(gè)政權(quán)一旦建立，能否長(zhǎng)存，或許在建立之初難下定論，但還是可以預(yù)見(jiàn)的。有了四方之志未必一定能成功，但鼠目寸光、安于一隅的政權(quán)，注定是難以長(zhǎng)久的。