然而，魏忠賢是過(guò)慣了有權(quán)有勢(shì)生活的人，出京的時(shí)候竟然還帶著衛(wèi)兵一千人，大車四十余輛浩浩蕩蕩地向南去了。一個(gè)戴罪的太監(jiān)竟然還敢如此跋扈，無(wú)疑進(jìn)一步刺激了朱由檢敏感的神經(jīng)。于是，朱由檢命錦衣衛(wèi)旗校將魏忠賢緝拿回京。

魏忠賢的死黨李永貞得知崇禎帝的諭旨后，連夜派心腹李朝欽飛騎追趕魏忠賢密報(bào)。李朝欽在一個(gè)名叫新店的地方趕上了魏忠賢一行。此日晚上，他們一行人到達(dá)阜城（今河北阜城，當(dāng)時(shí)屬京畿）投宿。魏忠賢住在尤克簡(jiǎn)家，他與李朝欽兩人舉杯痛飲。據(jù)說(shuō)兩人酒至酣處，忽聽窗外有人唱起一首小曲《掛枝兒》。曲云：

"聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當(dāng)初，開夜宴，何等奢豪。進(jìn)羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寞荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃?

二更時(shí)，輾轉(zhuǎn)愁，夢(mèng)兒難就。想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾 。如今蘆為帷，土為炕，寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁?？蓱z滿枕。凄涼也，重起繞房走。

夜將中，鼓冬冬，更鑼三下。夢(mèng)才成，還驚覺(jué)，無(wú)限嗟呀。想當(dāng)初，勢(shì)傾朝，誰(shuí)人不敬?九卿稱晚輩，宰相謁私衙。如今勢(shì)去時(shí)衰也，零落如飄草。

城樓上，鼓四敲，星移斗轉(zhuǎn)。思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭凰閣，凄凄孤館。雞聲茅店月，月影草橋煙。真?zhèn)€目斷長(zhǎng)途也，一望一回遠(yuǎn)。

鬧嚷嚷，人催起，五更天氣。正寒冬，風(fēng)凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死!"

據(jù)說(shuō)這是京師一位姓白的書生所作。當(dāng)時(shí)魏忠賢、李朝欽在房中喝酒時(shí)，這位白書生在外廂房徹夜吟唱，聽得魏忠賢是無(wú)限感慨，萬(wàn)念俱灰?，F(xiàn)在看來(lái)，這首小曲似乎更像是在魏忠賢死后而作的。不過(guò)，這首小曲確實(shí)唱出了魏忠賢臨死的心境："似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死!"

魏忠賢選擇了死! 十一月初六凌晨，魏忠賢在寓所上吊自殺，他的死黨李朝欽也追隨而去。十七年后，崇禎帝在煤山也以同樣的方式走上了絕路，身邊也只剩王承恩一人追隨而去。這真有驚人的相似之處。不同的是，后人在崇禎帝自殺的煤山，還立了一塊寫有"思宗殉國(guó)處"字樣的石碑，供人憑吊；而在魏忠賢上吊自殺之處。恐怕就不會(huì)有類似的東西。

魏忠賢死后，朱由檢下令將其磔尸于河間，同時(shí)客氏也被賜死。閹黨二百六十余人，或處死，或遣戍，或禁錮終身，氣焰囂張的閹黨一舉被鏟除。

到了崇禎二年正月，終于開始"定逆案"，對(duì)朝廷官員又是一場(chǎng)大甄別、大清洗。當(dāng)時(shí)邊患正急，關(guān)中農(nóng)民軍勢(shì)力已成，大學(xué)士韓 和錢龍錫等人的意思，清除閹黨中的首要分子即可，為了安定政局，不主張大張旗鼓來(lái)辦，但崇禎不同意。最后，據(jù)《明史·閹黨傳》七等定罪的名單是：

一，首逆凌遲者二人：魏忠賢、客氏。

二，首逆同謀論斬者六人：崔呈秀、魏良卿、侯國(guó)興、李永貞、李朝欽、劉若愚。

三，交結(jié)近侍秋后處決者十九人：劉志選、梁夢(mèng)環(huán)、倪文煥、田吉、劉詔、薛貞、吳淳夫、李夔龍、曹欽程、許志吉、孫如洌、陸萬(wàn)齡、李承祚、田爾耕、許顯純、崔應(yīng)元、楊寰、孫云鶴、王體乾。其中只有一位級(jí)別很低卻能躋身此列的，就是那位提議要把魏忠賢與孔子并祀的監(jiān)生陸萬(wàn)齡。依照諸衙門官吏與內(nèi)官互相交結(jié)、泄露事情、夤緣作弊而扶同奏啟者俱為諂附之例律，這些人被判以斬首，秋后處決。

四，結(jié)交近侍次等充軍者十一人：魏廣微、崔應(yīng)秋、閻鳴泰、霍維華、徐大化、潘汝楨、李魯生、楊維恒、張?jiān)G、郭欽、李之才。

五，交結(jié)近侍又次等，論徒三年、輸贖為民者一百二十九人：顧秉謙、馮銓、張瑞圖、來(lái)宗道、王紹徽、阮大鋮等。

六，交結(jié)近侍減等革職閑住者四十四人：黃立極等。

七，忠賢親屬及內(nèi)官黨附者五十余人，另行處置。

對(duì)《欽定逆案》到底如何看，歷來(lái)說(shuō)法不一。特別是"結(jié)交近侍"這個(gè)罪名仔細(xì)分析起來(lái)經(jīng)不起推敲，魏忠賢連皇帝都可以操縱，順之者昌，逆之者亡，對(duì)于這樣權(quán)傾天下的九千歲，朝廷能有幾個(gè)人能潔身自好不去想辦法結(jié)交呢？這種天下朝廷命官爭(zhēng)相巴結(jié)一個(gè)自宮的廢人的畸形政局形成，是誰(shuí)造成的？當(dāng)然是皇帝的昏庸、制度的腐朽造成的，但崇禎不能去責(zé)備自己的哥哥，熹宗朝政治糜爛的責(zé)任只能由魏忠賢和巴結(jié)他的大臣來(lái)承擔(dān)。不過(guò)，大部分人都認(rèn)為這是崇禎帝"除惡務(wù)盡"的殺手之著，英明之至。在具體操作上，則有不少分歧。有人說(shuō)太過(guò)了，有人卻說(shuō)還有漏網(wǎng)之魚；有人說(shuō)某某不應(yīng)入案，處罰也太重，有人卻說(shuō)不僅該入，而且等級(jí)還應(yīng)提高，處罰更應(yīng)加重。如此種種，不一而足。