王安在萬歷時期就是保護與輔佐朱常洛、朱由校的主要角色。他的學問、人品據(jù)說極高，被認為是中國歷史上好太監(jiān)的典型，在當時宮廷內外、朝野上下享有不低的聲望。

朱常洛當皇帝后，王安已經(jīng)是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)屬大內主管,與外廷之內閣對舉，被人們稱為內相。明人筆記中，常有"宮府之間"這句話。宮，指的就是司禮監(jiān)；府，即政府的意思，指的是內閣。司禮監(jiān)與內閣，是替皇帝辦事的兩個最重要的衙門，司禮監(jiān)號稱內宮"最權貴者"。

司禮監(jiān)掌管"皇城內一應禮儀刑名"、"掌理內外章奏及御前勘合、章奏文書及照閣票批紅等事"。它對明政權產生的影響主要體現(xiàn)在兩個方面：一是行使皇權。司禮監(jiān)最主要的職權是"掌印、秉筆、隨堂太監(jiān)掌管批紅及宣傳諭旨"。特別是代帝批紅，在當時被稱為"批朱"。從明宣宗破例叫太監(jiān)王振代筆之后，司禮監(jiān)不但要將皇帝的諭旨宣傳下達且掌握了批紅奏章的大權。到正德時，宦官劉瑾任此職后，"以狗馬鷹犬、鼓舞角抵取悅于武宗"。而劉瑾一手掌握了國家的決策大權，橫行霸道于朝廷內外。二是掌管廠衛(wèi)。司禮監(jiān)還控制著東廠、西廠、錦衣衛(wèi)等機構，掌管伺衛(wèi)、緝捕、刑獄。由世宗開始命司禮監(jiān)太監(jiān)兼理東廠。這樣，使司禮監(jiān)集生殺大權于一身，具備了更加絕對的權力。

明代的秉筆太監(jiān)一般都受過良好的教育。他們在十歲之前，就因為他們的天賦聰明而被送入宮內的"內書堂"，也就是特設的宦官學校。內書堂的教師都是翰林院翰林，宦官在這里所受的教育和外邊的世家子弟幾乎沒有不同。畢業(yè)之后逐步升遷，所根據(jù)的標準也和文官的仕途相似。有些特別優(yōu)秀的秉筆太監(jiān)，其文字水平竟可以修飾出于大學士之手的文章辭藻。所以他們被稱為秉筆，在御前具有重要地位，決非等閑之輩。他們和高級文官一樣服用緋色袍服，以有別于低級宦官的青色服裝。有的人還可以得到特賜蟒袍和飛魚服、斗牛服的榮寵。他們可以在皇城大路上乘馬，在宮內乘肩輿，這都是為人臣者所能得到的最高待遇。他們的威風權勢超過了六部尚書。但是這種顯赫的威權又為另一項規(guī)定所限制：他們不能走出皇城，他們與文官永遠隔絕，其任免決定于皇帝一個人的意志，他們也只對皇帝直接負責。

天啟元年（公元1621年）五月，熹宗叫王安繼續(xù)擔任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，對于這個有著無與倫比重要性的職位，《明史》稱王安對此任命"以故事辭"。王安為何要辭，此"故事"為何，頗費索解，要細加考查才能明白。其實，"以故事辭"者并非真辭，是照例有此一個過程，意在表示責任太重，恐懼不勝，先辭一辭，等待皇帝再次安慰勉勵，再奉詔就職。熹宗可能不明"故事"，也可能真的出于體恤，居然真的準辭了。如果王安擔任了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)這個職位，天啟以后的局面，應該會大不相同。

最初，雖然內閣首輔仍是"浙黨"首領方從哲，但當時被稱作是正人君子的東林黨人可以主導政局。天啟元年（公元1621年），葉向高成為內閣首輔，孫慎行任禮部尚書，鄒元標任都御史；天啟二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都御史，第二年改吏部尚書。此外，高攀龍任左副都御史，楊漣也升至左副都御史，左光斗升至僉都御史。不少與他們有密切關系的官員，如楊漣、左光斗、趙南星、高攀龍等這些正直之士都在朝中分據(jù)內閣、吏部、都察院及科（六科）、道（十三道）各部門，擔任重要職務，甚至具備一定的優(yōu)勢。東林黨人一向比較關注社會問題，看到"民不聊生，大亂將作"的現(xiàn)實，它們反對大地主侵占田土，反對礦監(jiān)使四處掠奪，要求改革弊政，加強君主集權，因而獲得了良好的聲譽。由于楊漣等人在幫助朱由校即位時出了很大的力氣，因此，熹宗對東林黨人也是非常信任，言聽計從。

這時的東林黨人本可以乘此勢力大張之機表現(xiàn)得大度一些，把萬歷年間的京察、國本之爭、"三案"的爭端等一筆勾銷，彌合與齊、楚、浙諸黨的罅隙?？墒菛|林黨人黨見太深，一味意氣用事，以致黨爭愈演愈烈，終于釀成魏忠賢專權的慘禍。