這少年是帕，頭戴防毒面具練習(xí)行走。他從另一端的溪水走出來，把面具通氣管尾端的濾罐收入腰邊的帆布袋，到廁所時，聽到竹林后的窸窣響，以為野豬在覓食，繞路去看。喲！看得他大笑，有人摸魚摸到廁所了，便把手中大石猛力地砸在地上，地皮一緊，幾個嘴巴還吮著筷子、用芋葉盛飯的學(xué)徒兵便彈起來了，不是空中噴筷，就是連番叫苦，臉色白得能當(dāng)鬼了。帕順手接了他們，像馬戲團的小丑拋球般把他們在空中輪轉(zhuǎn)，一路拋，一路唱軍歌，來到兵舍前的小廣場。學(xué)徒兵都跑過來，看到幾個同伴在天空尖叫，褲子濕答答，連縮舌頭都是要命的事。帕把五個人給晾在樹上，摘掉面具，下令集合，說：“注意，注意還動。我是軍曹鹿野千拔，是你們的隊長?！边@時宿醉的坂井被帕吼醒，跑過來，雙腳打岔蛇行，邊敬禮邊罵學(xué)徒兵們快集合，卻發(fā)現(xiàn)只有自己落尾，就知道完了。帕大罵坂井混蛋，順勢踹他一腳，力道讓坂井差點翻到兩腳分家了。坂井滾到胯下撞上樹干，那兒痛得他大叫，最后屁股朝天。這一幕讓學(xué)徒兵腳夾緊，感到自己的卵蛋也痛到抽筋了。這下他們終于搞清楚，眼前的少年才是老大。是傳說中，不，是活生生的鬼軍曹。

倒栽的坂井翻回了身，搓著撞傷的子孫袋，跪地不起，折腰點頭，嘴里小聲賠錯。

“萬年二等兵坂井一馬，都昭和幾年了，你還在廢話個屁！”帕大吼。

坂井有竊盜、抗命案底，始終只能當(dāng)最低階的二等士兵，軍中術(shù)語叫萬年二等兵。坂井對帕的怒吼不是不理，是還無法振作，只能怪體內(nèi)酒精還很兇。他勉強站起身，醉眼惺松地說：“報、報告軍曹，我剛剛說的是：收集那梅雨后，成了關(guān)牛窩川?！?

帕又踹了下去，好把他的酒意踹掉，說：“是嗎？巴嘎呀路，是‘收集梅雨，成了最上川’，你天天說這夢話，我會記錯嗎？不要以為做錯事，改句子就能賄賂我，記得，耳朵拉長點，皇軍不接受賄賂的?！迸赁D(zhuǎn)頭對學(xué)徒兵，喉頭扯緊，提高音量說：“當(dāng)兵不要鬼混，這老兵混得兇，混到了歐吉桑還是二等兵。還有，我最恨人家小看皇軍，坂井給大家一個好榜樣，小看皇軍就是這下場，我會把他的大和精神踹出來。大家感謝坂井，他給大家一個錯誤示范?！睂W(xué)徒兵各自感謝，有人大聲，有人小聲，有人低頭帶過。帕說他只要一種聲音就好，便先教他們稍息立正的變換，直到大家的雙腳發(fā)出整齊的聲音，才停下休息。

學(xué)徒兵腿發(fā)酸，坐在地上捏，看到帕的胯下一鼓一鼓地跳，都瞪大眼，心想鬼軍曹的老二太強了，強過馬屌。有的學(xué)徒兵還懷疑帕是深山的貍貓。他們看過日本戰(zhàn)爭漫畫，貍貓的陰囊可以膨脹成防毒面具或降落傘，更能變成盾牌擋美國子彈。帕看出大家的驚訝，大喊集合，挺腰把那兒撐出了大帳篷，說：“我的弟弟在這扎營，他叫鹿野山狗大。聽好，他要出擊了，誰要是伏地挺身輸了他，就倒大霉?！比缓笊爝M褲袋把老二扯出來，丟入隊伍。那些士兵瞬間像小女孩一樣尖叫著跑開。帕的老二粗皮疙瘩的，毛還沒長齊，好兇，不斷張嘴叫。原來是一只攀木蜥蜴。學(xué)徒兵覺得好笑，又不敢笑，心想它體能好到哪兒去。比賽開始，鹿野山狗大趴在地上一挺一伏，慢吞吞的?！佰嗑髻n煙’拿出來給弟弟抽?！迸琳f完，坂井很不甘愿地拿出天皇頒賜、紙筒上繪有菊紋的香煙，撕掉鋁箔包，點著后先吞幾口，嘆說糟蹋了，便塞給蜥蜴。它叼著皇煙，抽幾口，張嘴猛地咳出，眉目大開大闔，前肢就像火車的汽缸連桿快速活動，學(xué)徒們都趕不上節(jié)奏。只剩帕用單指做伏地挺身跟它較勁。伏地挺身沒人贏，帕便說：“比跑步總可以，誰跑輸鹿野山狗大，誰就倒霉?！敝v完了，他大腳蹬地皮。蜥蜴把煙蒂呸出來，吐出煙泡，后肢蹲起馬步，一溜煙跑到樹上去跑步。學(xué)徒兵又輸了，只有帕在那兒笑個不停。

之后，帕開始訓(xùn)練他們了，照例從真前進、吃假飯開始，學(xué)徒兵又累又餓。而且接下來幾天都重復(fù)練習(xí)，他們私下抱怨，連槍都還沒碰過呢！要是就這樣餓死，哪看得到步槍表尺上的菊紋。到晚睡時，上百人擠在通鋪床上，冷風(fēng)厚，棉被薄，新制的竹床又容易割人。有人聽到貓頭鷹叫都會怕，咕咕的聲音像取笑他們，半夜都不敢下床尿尿，情況凄慘只能用吞淚形容。

不久鬼中佐才來派新任務(wù)。他騎著烏金色的驃馬，后頭跟著兩位騎馬的憲兵，來到操場。憲兵拿一面繡有白馬的旗子，馬旁繪有刀盾，迎風(fēng)揮響。旗上的金蔥繡馬有些粗糙，刺藝凌亂，是倉促做的。鬼中佐把旗子插在地上，不說道理，只說故事來下達學(xué)生們的任務(wù)。他說：事情在1868年，地點在內(nèi)地，當(dāng)時仍有許多藩主不愿降于新政府。與德川將軍有親戚關(guān)系的會津藩，是力抗新政府的主力之一。會津藩的軍隊編制采年齡分組，依支那的四方守護獸而分為玄武、青龍、朱雀、白虎四隊。其中，白虎隊是十六歲左右的少年組成。新政府的官軍逼臨到城下，鏖戰(zhàn)月余。最后三百位白虎隊手持武士刀和長矛，整裝沖出城，憑著武士道精神殺向現(xiàn)代化武器大炮和槍彈，和官軍決一死戰(zhàn)。講完這故事，鬼中佐把那些關(guān)鍵、僻澀的字再解釋，直到馬都聽懂點頭了。最后，鬼中佐以激情的聲調(diào)對學(xué)徒兵下結(jié)論：戰(zhàn)車、飛機不管用，唯有大和魂才是武器，那是最強的精神鋼鐵。“你們要成為天皇的盾牌，抵御美鬼，你們是現(xiàn)代的白虎隊。”鬼中佐高聲說。

白虎隊成立，正式名稱是“對戰(zhàn)車肉搏特攻隊”。他們不拿槍，是背15公斤的爆藥或反戰(zhàn)車地雷，憑武士道精神，沖向美軍戰(zhàn)車引爆自己，是用腿跑的神風(fēng)特攻隊。每天早上，帕吹哨子催人起床時，白虎隊要大聲齊喊“一生懸命”提振士氣，沖到溪谷盥洗。岸邊人多了，很多學(xué)徒兵被擠得摔入溪水。吃飽早飯，他們又蹲在冷水里，雙手合十，虔心打坐，稱這是用冰水把自己鍍?yōu)殍F人的電鍍時刻。鍍好身體，他們穿上俗稱丁字褲的纏腰布──綁得松，小雞雞會探出頭；系得緊，蛋蛋會窒息──跑步，不是逆著激流跑，就是拖木樁在馬路上跑。操練過頭時，動起來還好，不動時哪都痛，連頭發(fā)都發(fā)酸。連澡都不洗就上床睡，身體又臭又多水泡，只能側(cè)睡。半夜要是貓頭鷹的叫聲過大，還以為是帕在喊起床命令，沖到山溪，用中指猛刷牙，以為訓(xùn)練開始了，清醒后蹲在那兒哭個不停。

更晚時，月光從窗口照下，蟋蟀躲在榻榻米的縫隙叫不停。有人偷偷開門進來，坐在床邊。那個人裸著上半身，把身上長滿的黑色光芒拔掉。學(xué)徒兵又以為見鬼，細看原來是令人懼怕的鹿野軍曹。帕叫醒幾個學(xué)徒兵，要他們幫忙一根根拔下滿身的鬼針草和含羞草籽，草針有倒鉤，把皮膚都扯爛。有些學(xué)徒兵猜測：帕晚上跑去跟鬼交關(guān)，得了不死之身，才力大無比。想到這兒，他們嚇得蒙被大聲哭，聲音讓棉被如墳?zāi)拱愎钠饋恚殂榱鞒鰜?，像瘧疾傳染開來，聞?wù)哙ㄆ灰?。帕這時會大吼，混蛋，給我安靜下來。宿舍才又淪陷在蟋蟀的巨大鳴叫中。

操練時，他們把帶來的祖上墓碑背在身上，那重量約15公斤，滿山滿谷地奔跑，訓(xùn)練極限體能。有時候，他們吼著沖進民房，不管居民在灶房做飯或在床上做愛。有時候，他們沖進火堆，不管火舌多么熱情或無情。有時候，他們沖進開火的高炮，永遠沖不出日后隆隆的耳鳴。演習(xí)的重頭戲叫肉搏，是背炸藥沖入敵陣感受到敵人體溫時才引爆。他們把火車當(dāng)假想敵。在首班車進站時，白虎隊在山頭伺機，看著車殼上的蝴蝶反光?；疖囯x站了，蝴蝶也飛散了，敢死隊從四面沖來，穿過蔗田或河谷，朝火車撞擊?；疖囁緺t在離開關(guān)牛窩前，會先看到一群原住民小兵拿竹竿殺來，竿尖裝有當(dāng)作炸藥的石灰包，刺中車身頓時迸了灰。不消多時，三人一組的學(xué)徒兵沖出，戴鋼盔、背墓碑，不是絆倒、體能不支地跪地，就是被火車的煙塵嗆翻了。帕站在車頂，射彈弓當(dāng)子彈，丟拳頭大的石灰包當(dāng)作手榴彈還擊。中彈或染到白灰的人，算是陣亡了，得在晚點名后以夜行軍加強教育。小肉彈攻擊目標(biāo)，不是碰觸火車就行，得沖上火車鍋爐室或車頭的豬鼻蓋，才能引爆車體。那就像神風(fēng)特攻隊駕炸彈機，得沖入航空母艦的煙囪引爆鍋爐，或沖炸飛機升降口才能引爆到艙內(nèi)。白虎隊達成任務(wù)，會站上火車頂，興奮地舉拳喊“虎、虎、虎”。不過這樣的機會少，夜行軍的多。

到了后來，白虎隊有了妙計，他們在黎明前互相把彼此埋在假墳?zāi)?，躲到土里等火車來，忍受螞蟻和寂靜的騷擾，一等就是數(shù)小時。等到肚子餓，便在墳里吃罐頭，有時他們會吃到大正年間、貯存有二十余年的牛肉罐頭，肉質(zhì)綿，入口立即化成泥肉，公認(rèn)是罐頭中的天霸王，忘記自己該裝死而跳出墳?zāi)?，嚇壞趕夜路的人。當(dāng)太陽出來，陽光穿透土而碎閃閃，他們以為看到了滿天星斗。不久，入莊的火車震動世界了，星云拼命眨，甚至崩下來。自埋在墳堆里的學(xué)徒兵趁墳?zāi)拐鹚皼_出來，背上插在墳前的石碑，三人一組向火車特攻?，F(xiàn)在他們懂得技巧了，利用漢人亂葬的習(xí)性，隨時隨地造墳，更有機會靠近火車。他們小組特攻時，還有妙計，體能最差的先喊出“我先了”的經(jīng)典告別后便在半途引爆自己，制造紊亂，讓其他兩位體能好的從旁夾擊，總會有一人成功。演習(xí)結(jié)束，百余位的學(xué)徒兵一身塵灰汗水，有的綁腿松了滿地，有的還從褲管掉出長長的丁字褲帶，像累死了脫肛，大腸掉出來。他們聚在莊子口，由帕帶領(lǐng)對火車揮手喊：“沙揚娜拉！”車間的司爐脫下防煙的玻璃眼罩，眼中帶淚，揮著鏟煤用的小鏟子，回喊：“阿禮嘉多（再見）?！被疖嚮剞D(zhuǎn)，又是千山萬水，兩邊人的眼里剩下淋漓藍的天，晴空廣袤，太陽正青春。