“即使其中若干條可能在中國(guó)人身上表現(xiàn)得更加突出一些，可以稱之為中國(guó)人的特性，那也不是史密斯這種材料、功力、方法和功利心所能證明的?！薄覄偛艑懴碌倪@個(gè)句子中，有“功利心”這個(gè)詞組。這是我對(duì)史密斯寫作態(tài)度的基本判斷。

史密斯作為一個(gè)傳教士，他來中國(guó)的目的非常明確也非常單一，那就是把上帝的愛送給中國(guó)人，用基督教拯救愚昧的中國(guó)。

不難想見，來到中國(guó)后，史密斯看待一切問題，一切人，一切現(xiàn)象，都是用這種傳教士的眼光，也就是看它跟基督教形成什么樣的關(guān)系。他評(píng)價(jià)一切問題，一切人，一切現(xiàn)象，也都是用這種傳教士的標(biāo)準(zhǔn)，也就是看它接受基督教究竟具有多大的可能性。能夠跟基督教沾邊的，具有接受基督教的可能性的，他就給予好的評(píng)價(jià)，反之，就給予愚昧的、落后的、邪惡的評(píng)價(jià)。

中國(guó)對(duì)基督教的接納速度，離史密斯等傳教士的要求永遠(yuǎn)還有巨大的距離。為了加快基督教的傳播進(jìn)程，史密斯等傳教士喜歡把中國(guó)社會(huì)的一切都說得一團(tuán)漆黑（因?yàn)闆]有上帝之光的照耀），而驅(qū)逐這一團(tuán)漆黑的唯一可靠力量就是基督教，就是上帝之光。這樣的宗教使命，成為史密斯的功利目的，這樣的功利目的，成為史密斯一切言行的出發(fā)點(diǎn)。

所以，《中國(guó)人氣質(zhì)》所羅列的中國(guó)人的26種特性，并不是一個(gè)人文學(xué)者的文化診斷，而是一個(gè)基督徒用心良苦的布道的鋪墊。當(dāng)我們跟著史密斯神父爬完這26級(jí)愚昧、黑暗的臺(tái)階之后，第27級(jí)臺(tái)階突然無比寬廣、一片敞亮，因?yàn)槭访芩股窀冈谀抢镉游覀?，語重心長(zhǎng)地告誡我們：“中國(guó)需要的是公正，為了獲得它，中國(guó)必須有一套上帝的知識(shí)，必須對(duì)人有一個(gè)新的概念，必須重新認(rèn)識(shí)人與上帝的關(guān)系。”（史密斯：《中國(guó)人氣質(zhì)》，張夢(mèng)陽、王麗娟譯，敦煌文藝出版社1995年版，第248頁）而站在史密斯神父身后的，就是上帝本人。

《中國(guó)人氣質(zhì)》一書的結(jié)構(gòu)，也是為史密斯的傳教意圖服務(wù)的。書的主體內(nèi)容是描述中國(guó)人的26種特性，書前的“緒論”和最后一章“中國(guó)的現(xiàn)實(shí)環(huán)境和目前的需要”像兩張包裝紙，將全書的內(nèi)容包裝為一個(gè)整體，所凸顯的主題還是那句老話：中國(guó)需要上帝的拯救。

“緒論”是第一張包裝紙。這張紙上寫著：“當(dāng)阻止我們西方人自由進(jìn)入這一帝國(guó)內(nèi)地的障礙被掃除后，西方基督文明將會(huì)發(fā)現(xiàn)，展現(xiàn)在它面前的并不是一個(gè)野蠻的、尚未開化的世界，而是一個(gè)在許多方面衰弱不堪、弊病重重的古老文明。不過，這一古老文明仍有一些方面應(yīng)受到我們的同情和尊重。在即將到來的文明競(jìng)爭(zhēng)中，西方基督文明將不得不在這一富有懷疑精神同時(shí)又極為聰明的民族中大力鼓吹升入天國(guó)的信仰，使他們相信在公共與個(gè)人的倫理道德上，這種信仰能比眷戀塵世的低級(jí)信仰提供更有效、更切實(shí)的保證。唯有如此基督文明才能為自己在中國(guó)開辟一條通道，使自己獲得進(jìn)一步的拓展?！保▍⒁娛访芩梗骸吨袊?guó)人氣質(zhì)》，張夢(mèng)陽、王麗娟譯，敦煌文藝出版社1995年版，“緒論”第6頁。但是，此處引文并非張譯本，而是來自潘光旦的譯文，轉(zhuǎn)引自王國(guó)綬：《中國(guó)人的特性百年掠影》，見《魯迅研究月刊》1998年第12期，第50頁）這段話是埃爾金爵士在上海商會(huì)的講話，許多年過去之后，被史密斯引來作為他第一本著作的“緒論”的結(jié)尾，因?yàn)樗J(rèn)為這段話是“正確的中肯的”。

作者一面強(qiáng)調(diào)自己在中國(guó)僅僅留居過兩個(gè)省，不足以了解中國(guó)的全面情況，一面又說：“書中所講的許多特性不僅僅來源于作家個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，而是形形色色的人們?cè)诟鞣N各樣的時(shí)候所得經(jīng)驗(yàn)的總和?！保ㄊ访芩梗骸吨袊?guó)人氣質(zhì)》，“緒論”第5頁）這就是說，這本書是西方人士進(jìn)入中國(guó)幾百年來所有經(jīng)驗(yàn)和研究的集中表述，那當(dāng)然是權(quán)威中的權(quán)威，無需加以質(zhì)疑。