仍想打聽個究竟，便指使一個小姑娘去問毛澤東： 主席爺爺，您的干娘是哪一個呀？ 毛澤東放下杯筷，笑容可掬地抱起小姑娘，大手向西一指說： 我是那個山圫里石頭的孩子，你又是哪個的孩子呀？ 原來毛澤東講的就是石觀音。他拜石觀音為干娘，是幼年時代在外婆家生活時發(fā)生的事，在韶山即使是當時在座的五六十歲的老人亦不知情。所以當毛澤東重提此事時，人們都感到詫異。[1]

在母親對佛教的這種虔誠信仰的影響下，少年毛澤東對佛教的信仰也十分真誠。他不僅和母親一樣，對父親不信佛感到傷心，而且曾和母親討論，如何改變父親不信佛的態(tài)度。他回憶說：

我九歲的時候，曾經(jīng)同母親認真地討論過我父親不信佛的問題。從那以后，我們好幾次想把他轉變過來，可是沒有成功。他只是罵我們，在他進攻之下，我們只好退讓，另想辦法。但他總是不愿意和神佛打交道。

后來，有一天，他出去收賬，路上遇到一只老虎。老虎猝然遇見人，慌忙逃跑了?？墒俏腋赣H卻感到更加吃驚，對于他這次脫險的奇跡，他后來想得很多。他開始覺得，是不是得罪了神佛。從此，他開始比較敬佛，有時也燒些香。然而 他只有處境不順當?shù)臅r候，才求神拜佛。[1]

毛澤東的父親只有在處境不順當?shù)臅r候，才求神拜佛，這是存在于中國農(nóng)民中的一種相當普遍的對宗教采取的實用主義態(tài)度。

據(jù)有關資料介紹，1909年，即毛澤東16歲時，他曾去南岳 朝山進香 [2]。關于這次 進香 的原因，有的說是因為母親生病時許了愿，治好之后去 還愿 。1957年，毛澤東在一次談話中，也是這樣說的。我們根據(jù)毛澤東童年與佛教的關系，在毛澤東幼年時代，母親曾向南岳的觀音菩薩

許愿 ，祈求保佑兒子健康成長。因此，不能排斥這次 進香 可能肩負著雙重任務，既替母親 還愿 也替自己 還愿 。按照湖南民間習慣，去南岳進香的主要對象，是南岳的山神。而關于這個山神是誰，有多種傳說，如祝融氏（《枕中書》）、霍山將軍朱丹（《重修緯書集成.龍魚河圖》）、伯益（《歷代神仙通鑒》）、金蟬氏之子崇覃（《歷代神仙通鑒》）、崇黑虎（《封神演義》）、茹瑺（《古今圖書集成.神異典》），等等。唐玄宗封南岳神為司天王，宋真宗又加封為司天昭圣帝，所以民間一般稱南岳圣帝。道教認為，圣帝職能是主世界分野之地，兼督鱗甲水族。相傳南岳圣帝之生日在農(nóng)歷八月，這時進香叫 趕八月 。因為此時農(nóng)忙已過，新谷登場，農(nóng)民既有錢財，又有空閑，于是湖南及鄰近一些省份的城鄉(xiāng)居民，往往成群結隊前往進香。進香的方式，一般有四種：其一為 拜香 ，即行走一定的距離，如三步、五步、七步、九步或二十一步，要跪拜一次；其二為 行香 ，即在路上不跪拜；其三為 餓香 ，即路途不進食只喝水；其四為 肉香 ，即在祝融殿上坐一夜，待黎明時從膀子上割下一塊肉放在香爐內焚燒。進香的目的，可分兩類：一類為替生者求平安，稱 保香 ，進香者用紅包頭、紅香袋，或青包頭、青香袋；一類為亡者求超度，稱 亡香 ，進香者用黃包頭、黃香袋。當年青年毛澤東去南岳進香，是為了求菩薩替母親保平安，所以是燒 保香 。

中國一般老百姓可以同時信奉多種宗教，所以一般人去南岳進香時，并不局限于朝拜南岳圣帝，他們往往是 見了菩薩就叩頭 ，只要是神就可以跪拜，以此來取得神的福祉，并沒有什么儒、佛、道的門戶之見。而且 香會 本身的組織者和主持者也大多是僧侶和道士，他們使用這個機會，可以得到大量信男信女的布施，如燈油、布匹等等。至于南岳圣帝本身，也并非唯我獨尊。在南岳衡山，供奉南岳圣帝的廟宇有兩座。一座在山巔，叫祝融殿，殿內南岳圣帝的神龕后面，就供奉有觀音菩薩、雷神和慧思和尚的全身塑像。一座就是山麓的南岳大廟，廟中除圣帝