南?？偯娣e為350萬(wàn)平方公里，在中國(guó)國(guó)界斷續(xù)線以內(nèi)有205萬(wàn)平方公里，其中漁場(chǎng)面積為182萬(wàn)平方公里，占中國(guó)漁場(chǎng)總面積的65%，是中國(guó)漁業(yè)資源最為豐富的海區(qū)。

南海諸島，是中國(guó)南海海域中面積較小、露出海面較低的由珊瑚礁形成的島嶼、沙洲、礁盤(pán)、暗沙等的統(tǒng)稱。南海諸島南北綿延1800余公里，東西分布900多公里，大致可以分為東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島四大群島。其中，南沙群島是中國(guó)南海四大群島中位置最南、島礁最多、散布最廣的群島，共由230個(gè)島礁組成，主要島嶼有太平島、南威島、中業(yè)島、馬歡島、鄭和群礁、萬(wàn)安灘等，曾母暗沙是中國(guó)領(lǐng)土的最南點(diǎn)。整個(gè)南沙海域有80萬(wàn)平方公里，占中國(guó)南海海域面積的1/3。正是這片海域和領(lǐng)土，成為一個(gè)時(shí)期以來(lái)亞太地區(qū)的敏感點(diǎn)之一。

南沙群島由230多個(gè)島、礁、灘和沙洲組成，20世紀(jì)60年代以來(lái)，越南、印度尼西亞、菲律賓、文萊、馬來(lái)西亞等南海周邊國(guó)家，先后對(duì)南沙群島的全部或部分島礁提出了主權(quán)要求，并非法占據(jù)部分島礁。有關(guān)南沙群島及其附近海域的主權(quán)問(wèn)題，實(shí)際上并不是一筆糊涂賬，中國(guó)人十分清楚，各有關(guān)國(guó)家心理也清楚得很！在本世紀(jì)70年代以前，除極個(gè)別國(guó)家對(duì)南沙群島主權(quán)提出過(guò)不合理要求外，包括美國(guó)、原蘇聯(lián)、英國(guó)、法國(guó)、日本等國(guó)家在內(nèi)的大多數(shù)國(guó)家都承認(rèn)南沙群島是中國(guó)領(lǐng)土。

歷史上，自1802年起，英國(guó)、美國(guó)、德國(guó)、日本、法國(guó)等國(guó)家曾先后非法在南沙進(jìn)行所謂調(diào)查和測(cè)量時(shí)，就發(fā)現(xiàn)了在這些島嶼上只有中國(guó)人的足跡而沒(méi)有其他國(guó)家的臣民。所以，當(dāng)清朝政府廣東當(dāng)局提出抗議時(shí)，這些國(guó)家均停止了所謂的調(diào)查。1945年，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，根據(jù)《開(kāi)羅宣言》，美軍太平洋戰(zhàn)區(qū)司令麥克阿瑟命令駐守南中國(guó)海的日軍向中國(guó)政府繳械投降。據(jù)當(dāng)年參與收復(fù)南海的國(guó)民黨海軍“太平”號(hào)護(hù)航驅(qū)逐艦副艦長(zhǎng)柯炳材的回憶，國(guó)民黨政府于1946年下半年組織4艘艦艇開(kāi)赴南沙，執(zhí)行限令于1946年12月底前完成對(duì)南沙海域的接收任務(wù)?？卤南壬貞浾f(shuō)，當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨軍海軍接受任務(wù)后，雖然面臨氣候、通訊等方面的諸多問(wèn)題，但深感“收復(fù)南沙群島是關(guān)系到國(guó)家在國(guó)際中的威信問(wèn)題，惟有盡量克服困難，爭(zhēng)取在限期內(nèi)完成任務(wù)”才是。收復(fù)南沙群島的第三天，全國(guó)各大報(bào)刊首版都做了詳細(xì)報(bào)道，成為當(dāng)時(shí)中國(guó)乃至世界的一個(gè)“重大歷史事件”。

1951年8月15日，中國(guó)外交部部長(zhǎng)周恩來(lái)發(fā)表“關(guān)于美英對(duì)日和約草案及舊金山會(huì)議聲明”指出，南沙群島“一向?yàn)橹袊?guó)領(lǐng)土”。這一觀點(diǎn)，得到包括美國(guó)在內(nèi)的國(guó)際社會(huì)的認(rèn)同。然而，自從本世紀(jì)60年代在南沙海域發(fā)現(xiàn)了豐富的油氣資源之后，不僅一些周邊國(guó)家開(kāi)始爭(zhēng)奪南沙主海，一些發(fā)達(dá)國(guó)家的嘴臉也因其戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)的雙重需要而扭曲了。