微軟公司是一家公眾持股的跨國公司，總部位于美國華盛頓州雷德蒙德市。微軟公司通過其各生產(chǎn)部門研發(fā)、生產(chǎn)、許可和支持多樣化的產(chǎn)品和服務(wù)，這些產(chǎn)品和服務(wù)絕大多數(shù)與計(jì)算機(jī)有關(guān)。微軟公司成立于1975 年4 月4 日，公司成立之初主要為Altair 8800 計(jì)算機(jī)研發(fā)和銷售BASIC 解譯器。20 世紀(jì)80 年代中期，微軟公司依靠其MSDOS操作系統(tǒng)成為家用電腦操作系統(tǒng)市場的主導(dǎo)者，之后微軟又推出了Windows 系列操作系統(tǒng)。1986 年，微軟公司股票首次公開發(fā)行后的上漲，估計(jì)在微軟公司的員工中造就了四位億萬富翁和12000 位百萬富翁。后來，微軟公司也在一些其他市場占據(jù)了支配地位，比較典型的有Microsoft Office 在成套辦公軟件市場的統(tǒng)治地位。

按照一位業(yè)務(wù)主管的說法，微軟公司的商業(yè)策略之一是“采納、擴(kuò)展、再毀滅”。微軟公司首先接受競爭對(duì)手的標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)品，然后在此基礎(chǔ)上生產(chǎn)與競爭對(duì)手標(biāo)準(zhǔn)不兼容的自有版本，最終打敗不使用或不能使用微軟新版本的競爭對(duì)手。許多公司和政府對(duì)微軟公司的這種策略提起訴訟，這導(dǎo)致微軟公司面臨數(shù)十億美元的賠償裁決。微軟公司稱它的獨(dú)特策略并不是反對(duì)競爭，而是仔細(xì)斟酌后采納他們認(rèn)為用戶需要的新特點(diǎn)。

微軟公司的聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨在滿分為1600 分的SAT 測試中得到1590 分并于1973 年秋季被哈佛大學(xué)錄取。在哈佛期間，比爾·蓋茨認(rèn)識(shí)了史蒂夫·鮑爾默，鮑爾默后來接替蓋茨成為微軟的首席執(zhí)行官。蓋茨在哈佛求學(xué)期間沒有明確的學(xué)習(xí)計(jì)劃，長期泡在學(xué)校的計(jì)算機(jī)上。

蓋茨在微軟公司的職務(wù)是首席執(zhí)行官和軟件總設(shè)計(jì)師，他持有超過8% 的微軟普通股，一直坐著微軟公司最大個(gè)人股東的位子。蓋茨長期躋身世界最富裕人群的行列，1995 年—2009 年，除2008 年排名世界第三外，其他年份蓋茨都穩(wěn)坐世界首富的位置。

蓋茨是個(gè)人計(jì)算機(jī)革命方面最知名的企業(yè)家之一。蓋茨在職業(yè)生涯的后期參加了許多慈善活動(dòng)，2000 年他建立比爾·蓋茨& 梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)，并通過此基金會(huì)向各種慈善組織和科研項(xiàng)目捐贈(zèng)了大量資金。

2000 年1 月，比爾·蓋茨辭去了微軟公司首席執(zhí)行官職務(wù)，但繼續(xù)擔(dān)任微軟公司董事長并為自己設(shè)立了軟件總設(shè)計(jì)師一職。2006 年6 月，蓋茨宣布他將從全職轉(zhuǎn)為兼職，并全職投入比爾·蓋茨& 梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)。蓋茨在微軟的最后一個(gè)全職工作日是2008 年6 月27 日。辭去全職工作后，他仍擔(dān)任微軟公司非執(zhí)行董事長一職。