南美洲長(zhǎng)期存在社會(huì)沖突，尚未找到解決辦法。最明顯的沖突發(fā)生在哥倫比亞，還有墨西哥。在墨西哥，恰帕斯一帶的薩帕塔主義者和瑪雅印第安人一直在為爭(zhēng)取自治而斗爭(zhēng)。雖然南美許多沖突都是洲內(nèi)斗爭(zhēng)，偶爾觸及周邊地區(qū)，通常對(duì)石油工業(yè)產(chǎn)生影響。在哥倫比亞，政府與哥倫比亞革命武裝力量（FARC）的斗爭(zhēng)延續(xù)了四十多年。在此期間，石油工業(yè)運(yùn)行的正常和管道安全以及哥倫比亞政府控制勘探開發(fā)權(quán)利的合法性都經(jīng)受了考驗(yàn)。哥倫比亞革命武裝力量和由古巴支持的哥倫比亞民族解放軍（ELN）反對(duì)石油集團(tuán)開發(fā)哥倫比亞石油資源，成為沖突的核心。最近美國(guó)對(duì)哥倫比亞政府的軍事支持部分目的是保護(hù)美國(guó)石油公司在哥倫比亞的利益。然而，復(fù)雜的非石油因素也牽扯到這場(chǎng)沖突之中，包括相互對(duì)抗的政治意識(shí)、本土分裂主義、經(jīng)濟(jì)實(shí)力、毒品以及冷戰(zhàn)的殘留。

在秘魯，光輝道路游擊隊(duì)和其他反叛組織與政府對(duì)抗，爭(zhēng)奪內(nèi)陸盆地的控制權(quán)。沖突阻礙了東部地區(qū)碳?xì)浠衔锏拈_發(fā)。在鄰國(guó)，哥倫比亞沖突的蔓延痕跡表現(xiàn)為哥倫比亞革命武裝力量等反政府組織的活動(dòng)。在安第斯地區(qū)的其他地方，當(dāng)?shù)孛褡逭境鰜矸磳?duì)曾建立起來的后殖民地西班牙統(tǒng)治，并成為沖突的焦點(diǎn)。

同時(shí)，在危地馬拉，政府與瑪雅人進(jìn)行了四十多年的武裝斗爭(zhēng)，到了必須徹底解決爭(zhēng)端的時(shí)候了。這樣的考慮影響了某些石油公司對(duì)在該國(guó)獲取土地租賃權(quán)和投資決策的評(píng)估。類似的國(guó)家對(duì)有爭(zhēng)議的世界“超級(jí)大國(guó)”或帝國(guó)無足輕重，當(dāng)?shù)氐膯栴}難免引人關(guān)注。

拉丁美洲經(jīng)受著新的不確定因素的困擾，甚至存在與爭(zhēng)取本土權(quán)利有關(guān)的社會(huì)動(dòng)蕩、與少數(shù)精英的對(duì)抗和權(quán)力操縱。由查韋斯鼓動(dòng)的玻利維亞革命給拉丁美洲動(dòng)亂增添了新的元素，在玻利維亞和厄瓜多爾產(chǎn)生了影響，長(zhǎng)期懸而未決的本土問題變得至關(guān)重要。石油天然氣資源成為這個(gè)復(fù)雜問題的重要部分，并與不平等和資產(chǎn)所有權(quán)有關(guān)。但是，石油并不是唯一的要素。

新的政治團(tuán)體在拉丁美洲大量出現(xiàn)，代表了使拉丁美洲脫離美國(guó)統(tǒng)治力量的興起。