正文

利用古代DNA破解謎題

點石成金的手指 作者:張佳音


1. 古尸來自何方兩個德國旅游者在意大利與奧地利交界的阿爾卑斯山上,偶然發(fā)現(xiàn)了一具尸體。由于這里終年積雪,尸體就好像凍在冰箱里一樣完好。兩個旅游者很有科學(xué)意識,馬上報告了有關(guān)機構(gòu)。第二天,奧地利警察即坐直升機抵達發(fā)現(xiàn)地點,5天后,成功地用現(xiàn)代科學(xué)的方法運出并保存了這具尸體。

科學(xué)家在不損傷古尸的前提下,對他進行了詳盡的研究,特別是DNA的研究,結(jié)果發(fā)現(xiàn),這個雪人至少死于5000多年前,從他的基因復(fù)活歷史的古代  類型來看,居然與北歐的人群較為接近。原以為他是個南歐牧羊人,現(xiàn)在看來更像是從北歐來的一位朝圣者。

2. 雪人傳說傳說在尼泊爾喜馬拉雅山區(qū)有一種大雪怪,俗稱雪人。世界各地的探險隊、科學(xué)家和媒體都相繼前往喜馬拉雅山區(qū),希望能揭開雪人的神秘面紗。一名美國的攝影師在2007年9月意外拍到了這個奇異的生物,它全身長毛,用四肢屈膝行走,這個大怪物也因此轟動全球。另外一支考察團則是在文殊河河岸沙地上發(fā)現(xiàn)了三枚腳印,其中一枚腳印長約33公分,特別清晰,極有可能是在被發(fā)現(xiàn)前24小時內(nèi)留下的。

英國《泰晤士報》2002年報道,動物學(xué)家羅波·麥克卡爾宣布,英國牛津大學(xué)的科學(xué)家對在不丹喜馬拉雅山區(qū)的一棵樹上發(fā)現(xiàn)的一團毛發(fā)進行DNA 分析后,證實這是一團不屬于任何現(xiàn)在已經(jīng)定種的動物的DNA。這似乎是雪人真實存在的確確實實的證據(jù)。

3. “尼安德特人”是誰的祖先1856年夏天,在德國的尼德山谷里發(fā)現(xiàn)了一種與現(xiàn)代人類很接近的骨骼化石。后來,在西班牙、葡萄牙及歐洲其他地方都發(fā)現(xiàn)了相近的化石。據(jù)研究,尼安德特人生活在距今約3萬至10萬年前,在3萬年前慢慢滅絕。一些考古學(xué)家與人類學(xué)家認為他們即使不是現(xiàn)代人的祖先,也是我們的親戚———在進化上相當接近,而且他們能制造簡單的骨制工具。

德國的科學(xué)家很仔細地清除了尼安德特人骨頭中的臟東西。因為骨頭至少保存了三萬年,很可能在漫長的歲月中,被當時的一些生物、發(fā)霉的霉菌、腐爛過程中的細菌污染,也可能被現(xiàn)代的樹根、小草、種子或人類的接觸而污染。在肯定沒有古代或現(xiàn)代污染后,他們分離出骨頭中的DNA,然后把這一點點DNA用PCR技術(shù)放大,然后與986個不同地區(qū)現(xiàn)代人的DNA加以比較。

結(jié)果出來了! 這些古代的DNA與人類和猿類有一定相似,因此可以肯定不是來自真菌、細菌或病毒的。但是他們與現(xiàn)代人類相差很大,盡管他們可能與現(xiàn)代人的祖先在同一個時期,甚至在同一個地區(qū)一起生存過———在7萬年前,在中東、南歐或許在亞洲肯定與現(xiàn)代人共同生存過,但可以基本肯定不是現(xiàn)代人的祖先! 至多只能說是我們的遠親。


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