‘‘他常常和別人講述自己的經(jīng)歷：我的向?qū)且晃淮┲聋愰L(zhǎng)袍的俊美男子，我們靜靜走著，似乎是往東北方向。當(dāng)再往前走不遠(yuǎn)，我們到達(dá)了一個(gè)寬闊的深谷。他很快就領(lǐng)著我走出黑暗，進(jìn)入有亮光的地方。當(dāng)他領(lǐng)著我在亮光下前行時(shí)，我看到有一道巨大的墻，長(zhǎng)度和高度似乎都往四面八方無(wú)止境地延伸。因?yàn)榭床坏酱箝T(mén)、窗子抑或是入口，我開(kāi)始懷疑為什么我們要走向這道墻壁。當(dāng)我們抵達(dá)墻根時(shí)，一瞬間，我并不知道是什么方法，我們就站上了墻的頂端。里面是一片廣闊悅目的草原。由于這整個(gè)地方充滿了光，使得在這里似乎比白天或中午的太陽(yáng)下還要感到舒適和明亮?！?/p>

“此時(shí)向?qū)?duì)我說(shuō)：‘你現(xiàn)在必須回到你的肉體去，再一次活在人間。如果將來(lái)你能夠?qū)δ愕乃魉鶠楦?xì)心，并且嘗試著讓你的一言一行都符合善良和簡(jiǎn)單，那么當(dāng)你再一次過(guò)世時(shí)，你將像所看到的狀況一樣，和這些快樂(lè)無(wú)憂的靈魂居住在這里。剛才我曾經(jīng)離開(kāi)你片刻，去了解你未來(lái)是何種模樣?！?/p>

“當(dāng)他這么告訴我的時(shí)候，我非常不愿意再行回到我的肉體；因?yàn)槲宜吹降牡胤竭€有我在那里所看到的同伴，是那么的舒適而美麗，簡(jiǎn)直令我著迷。但我不敢質(zhì)疑我的向?qū)?，同時(shí)我也不知道為什么，突然間我發(fā)現(xiàn)自己又重新生活在人間?！?/p>

貝德記載這段“怎么看怎么像是玄幻小說(shuō)”的真實(shí)歷史故事的時(shí)間大約是公元731年。距離柏拉圖向?qū)W子講述著“埃爾的復(fù)活”，差不多有將近一千年。而又過(guò)了大約一千多年，類(lèi)似的研究才開(kāi)始逐漸地豐富活躍起來(lái)。一大批頗具膽識(shí)并且不畏世俗成見(jiàn)的科學(xué)巨子和哲學(xué)宗師投入了這項(xiàng)嘗試解讀死亡之謎的重要工作。來(lái)自于不同領(lǐng)域的專(zhuān)家學(xué)者，甚至是自然科學(xué)學(xué)者，直接或間接地為其提供了各種各樣的真實(shí)案例和證據(jù)。“現(xiàn)代人類(lèi)學(xué)之父”愛(ài)德華·伯爾內(nèi)特·泰勒爵士（Sir Edward Burnett Tylor）在其1871年刊印出版的兩卷本《原始文化》（Primitive Culture）中即娓娓講述了與之類(lèi)似的神秘歷史。浪漫主義文學(xué)大師托馬斯·德·昆西（Thomas De Quincey）在兩部傳世著作《發(fā)自深處的嘆息》（Superia De Profundis）、《英國(guó)癮君子的自白》（Confession of An English Opium Eater）中亦不添加任何文學(xué)渲染地忠實(shí)地記錄了某位女士游歷于生死之間的經(jīng)歷。德·昆西在最后一段中寫(xiě)道：

插圖4-2

“這件奇聞在當(dāng)時(shí)遭遇到了一些批評(píng)家的鄙視和懷疑。然而此后所發(fā)生的許多在本質(zhì)上擁有相同經(jīng)過(guò)的案例卻毫無(wú)瑕疵地證明了此類(lèi)事情的存在性與真實(shí)性。這些奇特的經(jīng)歷是來(lái)自不同地區(qū)的不同人所報(bào)告的，他們絕沒(méi)有可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)彼此的故事?！?/p>

可惜科學(xué)家并不愿意這樣想。不同實(shí)驗(yàn)室中重復(fù)出現(xiàn)的結(jié)果反映了客觀真理，而不同人群自述的“死亡經(jīng)歷”則只應(yīng)該是“蓄謀的欺騙”或“統(tǒng)計(jì)學(xué)巧合”而已。自然科學(xué)在宗教的管轄范圍內(nèi)若無(wú)其事地閉上眼睛，任由真理去流失，挑釁著一輪全新的知識(shí)革命。