赫爾姆斯最終拒絕了白宮的要求，然后逃離華盛頓，名義是前往亞洲、澳洲和新西蘭進行為期3周的情報考察，他把這個難踢的皮球踢給了副局長沃爾特斯。一星期后，在最高法院的強行命令下，聯(lián)邦調(diào)查局開始展開進攻性的調(diào)查。沃爾特斯以國家安全的名義出面讓葛雷取消調(diào)查。葛雷跟他要書面命令。沃爾特斯深知書面證據(jù)的危險，于是拒絕了。7月6日，葛雷打電話到圣克萊門別莊找尼克松總統(tǒng)：“你的幕僚人員（想操縱中情局）等于是在給你致命傷害?！币魂嚦聊?，尼克松總統(tǒng)告訴葛雷，讓他放手調(diào)查。

這個月的月底，赫爾姆斯歸來。他以為事情結(jié)束了，可是，在監(jiān)獄中的麥科德卻通過律師傳話給中情局說，總統(tǒng)的人要他在作證時說偷闖水門大廈是中情局的運作。白宮某助理告訴他，讓中情局背黑鍋，隨后總統(tǒng)自會頒布特赦。麥科德在信中答說：“要是赫爾姆斯倒了，水門運作又推到中情局頭上，林中每棵樹都會倒下，今后將是一片赤地焦土。目前已是緊要關(guān)頭。請傳出訊息，他們?nèi)粝朐业糁星榫郑@次算是走對路了?！?/p>

1972年11月7日，尼克松得了61％的選民票和520張選舉人票，而他的對手麥戈文只獲得34％的選民票和17張選舉人票。尼克松最終獲得了連任。兩天后，尼克松同意了基辛格讓原子能委員會主席詹姆士·施萊辛格取代赫爾姆斯的建議。11月20日，尼克松在簡短、尷尬的戴維營會面中開除了赫爾姆斯。他提出以蘇聯(lián)大使的職務交換赫爾姆斯中情局局長的職務。赫爾姆斯最終同意以伊朗大使的職務來交換。

尼克松之所以要開除赫爾姆斯，是因為赫爾姆斯在水門事件的態(tài)度上有著很油滑的表現(xiàn)。另外，尼克松對赫爾姆斯主持下的中情局的效率非常看不過去。因為他自己就是秘密行動的高手，也是“混沌計劃”的高手，而在這位高手看來，中情局多年以來始終都像是個外行。況且，尼克松始終感覺中情局在把他當成隱形的敵人。水門事件發(fā)生的10年后，尼克松被人問到“中情局是否有陰謀趕你下臺”的問題時，這樣回答說：“很多人都這么認為，中情局有此動機。我對中情局以及他們的報告十分不滿，尤其不滿他們對蘇聯(lián)軍力，以及我們在全球各地面臨的問題方面的評估，這已經(jīng)不是什么秘密了。他們也知道我想砍掉一些朽木枯枝。所以，他們有動機。”