李旭東是1967年師大畢業(yè)的，那里大學(xué)畢業(yè)先要下農(nóng)村鍛煉，李旭東就到了蔣家村。根據(jù)當(dāng)時(shí)的一貫做法，大學(xué)畢業(yè)生李旭東被安排住進(jìn)了全村最窮的蔣順民家。蔣順民就是蔣家三兄弟的父親，那時(shí)蔣國(guó)帥剛剛出生，大哥蔣國(guó)相6歲不到，一家人老的老小的小，就靠蔣順民一個(gè)人掙工分養(yǎng)家，家里自然一貧如洗。當(dāng)時(shí)李旭東身體特別虛弱，人瘦得皮包骨。蔣順民是個(gè)好心腸的人，見一個(gè)二十出頭的大學(xué)生孤身一人來(lái)到農(nóng)村，身體又有病，很是同情，寧肯自家人忍饑挨餓，也不愿李旭東受委屈，總是把家里最好的東西拿出來(lái)先供給他。特別是到了青黃不接的時(shí)候，家人十天半月地吃糠咽菜，蔣順民也要想方設(shè)法給李旭東弄頓米飯。

有一次李旭東在陽(yáng)光下的水田里泡了一天，晚上回到家里渾身發(fā)熱，就咬緊牙關(guān)硬撐著。蔣順民是個(gè)細(xì)心人，吃晚飯時(shí)就見李旭東臉色不對(duì)，到了夜里還記掛著，總是不踏實(shí)，就到李旭東的房里去探視，在他額頭上一探，烙鐵一樣燙手。蔣順民二話不說(shuō)，背著他就往公社醫(yī)院走。那時(shí)蔣家村到公社是剛修的毛馬路，恰逢上半夜下過(guò)一場(chǎng)大雨，蔣順民硬是背著李旭東水一腳泥一腳地小跑著趕到了公社醫(yī)院。醫(yī)生穩(wěn)住李旭東的病情后松了一口氣，說(shuō)如果晚來(lái)一步病人就危險(xiǎn)了。蔣順民一家就這樣跟李旭東結(jié)下了深情，蔣順民臨死前，還特意托人叫來(lái)當(dāng)時(shí)已在縣委辦做了副主任的李旭東，要他今后好好教管自己的三個(gè)兒子。

時(shí)光荏苒，幾十年過(guò)去，李旭東沒(méi)有忘記蔣順民一家的大恩大德，總想著怎樣報(bào)答。后來(lái)窯主舒建軍為了窯山的經(jīng)營(yíng)權(quán)多次找李旭東斡旋，事成后，李旭東把自己和蔣家的瓜葛跟舒建軍說(shuō)了，舒建軍是個(gè)聰明人，李旭東沒(méi)明說(shuō)的，他也懂得意思，爽快地說(shuō)，我有一個(gè)主意，蔣家村尤其是村里伴著320國(guó)道一帶，土質(zhì)特別適合燒磚燒瓦，我投一筆資金進(jìn)去，讓蔣順民三個(gè)兒子去經(jīng)營(yíng)，李書記你看怎么樣？李旭東覺(jué)得這個(gè)主意不錯(cuò)，就說(shuō)，我也象征性地放點(diǎn)錢進(jìn)去，算是對(duì)他們的支持。事情就這樣定了下來(lái)。舒建軍瞄得很準(zhǔn)，蔣家村的土質(zhì)的確是一流的，磚瓦一出窯就在外面打響了牌子。加上李旭東暗中照應(yīng)，縣里的不少工程都到蔣家村來(lái)進(jìn)磚瓦，生意一下子紅火起來(lái)。蔣家三兄弟因借著李旭東和舒建軍的勢(shì)，也不把村里的百姓和鄉(xiāng)政府放在眼里了，這激怒了周正泉，出現(xiàn)了今天這個(gè)局面。

聽完舒建國(guó)的敘述，周正泉半天沒(méi)吱聲。他早知道自己面對(duì)的并不是身為普通村民的蔣家三兄弟，而是強(qiáng)大的權(quán)勢(shì)和財(cái)勢(shì)。一方面周正泉不愿屈服于這兩股勢(shì)力而對(duì)不起老百姓和自己的良心，另一方面又不想拿著雞蛋往石頭上碰，毀了自己的前程。他想，所謂的兩難境地，大概就是這么回事了。周正泉當(dāng)然還不只為著自己的良心和前程著想，他還有一個(gè)顧慮，舒建軍已經(jīng)開始收購(gòu)龍溪鄉(xiāng)的木材，如果得罪了他，那今年龍溪鄉(xiāng)的特產(chǎn)稅就是一句空話了。

想到這里，周正泉用手在舒建軍肩上拍了拍，對(duì)他說(shuō)，你老同學(xué)的話我當(dāng)然得認(rèn)真考慮，這樣吧，蔣國(guó)帥的事我一個(gè)人也拍不了板，鄉(xiāng)里是集體決策，等我開個(gè)會(huì)大家一起來(lái)定吧。舒建軍就笑著說(shuō)道，你們那一套搞法我還不知道？名義上是集體決策，實(shí)際上是你一把手說(shuō)了算，只要你通了就什么都通了。周正泉說(shuō)，你這樣的人如果搞政治一定很可怕。舒建軍就站起身，說(shuō)李書記托付的事情，老同學(xué)不看僧面看佛面，一定會(huì)妥善處理的，我恭候你的佳音。

八

舒建軍走后，周正泉把顧定山叫到辦公室，要他放人。顧定山很驚訝，盯住周正泉說(shuō)，這么快就放人，怎么向老百姓交代？周正泉吼道，老百姓有什么不好交代的？老百姓你要他圓他就圓，要他扁他就扁，還不好交代？顧定山還是不明白，周正泉放低了聲音說(shuō)，顧大所長(zhǎng)我問(wèn)你，你抓蔣國(guó)帥的目的是什么？顧定山說(shuō)，維護(hù)納稅環(huán)境，完成稅收任務(wù)呀。周正泉說(shuō)，完不成稅收呢？顧定山說(shuō)，要一票否決。周正泉說(shuō)，現(xiàn)在你抓了人，盡管稅收上去了，人家還是要否決你，怎么辦？顧定山就不知說(shuō)什么好了。周正泉又說(shuō)，我們的工作不就一個(gè)目的，挖空心思不讓人否決么？好了，不多說(shuō)了，你先放了人再說(shuō)。

放了蔣國(guó)帥，全鄉(xiāng)上下一片嘩然。干部說(shuō)，這么興師動(dòng)眾把人抓來(lái)，放個(gè)屁的工夫不到就把人放掉了，鄉(xiāng)政府還不威信掃地，今后什么工作也別想開展了！群眾說(shuō)，周正泉原來(lái)是一個(gè)軟殼動(dòng)物，舒建軍一句話他就當(dāng)成了圣旨，莫不是得了他的好處？周正泉對(duì)此不理不睬，卻悄悄告訴顧定山說(shuō)放了人后你要做兩件事：一是抓緊把蔣國(guó)帥三兄弟橫行鄉(xiāng)里的材料整理出來(lái)；二是明天晚上再秘密把他抓回來(lái)，帶到一個(gè)任何人也不知道的地方，要他把偷稅情況一五一十地交代清楚，準(zhǔn)備向法庭起訴他們。