道光二十七年（1847）秋天，雷再浩在黃背峒和滑溪等根據(jù)地部署了兵力，武裝暴動準(zhǔn)備就緒，打算揭竿而起，立即進(jìn)攻新寧縣城。他請李世德返回莊塘，率領(lǐng)部隊響應(yīng)。

起事前夕，他把老二李輝找來，交代一陣。

“輝兄，你帶幾個人，混進(jìn)城內(nèi)做內(nèi)應(yīng)，如何？此事你知我知，不能泄露！”

雷再浩的計劃，官府一點也不知情。九月上旬，李博會同把總方開甲等人，帶著部隊到八峒一帶捉拿會眾。忽然得到線報：雷再浩的人已經(jīng)潛入城內(nèi)，打算奪取縣城。他連忙返回縣府，召集鄉(xiāng)勇守城。親自率領(lǐng)捕快，搜捕潛伏在城內(nèi)的會黨。李輝在會眾掩護(hù)下潛出縣城，回到根據(jù)地。

李博兩頭落空，覺得事情不妙，把鄉(xiāng)紳們召來商議對策。

“各位鄉(xiāng)賢，會匪雖已逃跑，肯定還會來攻縣城。本縣兵力不足，有勞各位回去增募鄉(xiāng)勇，協(xié)助官軍扼守要隘，配合本縣實行城鄉(xiāng)連坐法，杜絕縣城內(nèi)外往來聯(lián)系，搜捕奸細(xì)?！?

江忠源道：“大人不必?fù)?dān)心。江某不才，平日里卻也注重團(tuán)練鄉(xiāng)人，對付雷再浩一伙綽綽有余?！?

李博道：“江兄有如此把握？”

鄧樹坤道：“大人，岷樵兄三年前從京城回家，便在楊溪村大辦鄉(xiāng)團(tuán)。每到月初，召集各村丁壯，灌輸忠孝禮義，教授兵法技勇，用正規(guī)軍的辦法管理團(tuán)丁。幾個月后，家鄉(xiāng)就秩序井然啊?！?

“如此說來，江兄也懂兵法？”李博的語氣中還是有些疑問。

“忠源平日里讀過幾本兵書，辦鄉(xiāng)團(tuán)時也有用到之處?！?

鄧新科道：“岷樵兄的鄉(xiāng)團(tuán)，絕非臨時湊拼的烏合之眾。楊溪鄉(xiāng)團(tuán)組織嚴(yán)密，列陣搏殺，都有章法?！?

江忠源一聽此話，頗為激動，起身說道：“不才常對鄉(xiāng)人說，國家已經(jīng)有了二百多年的和平，十分難得。新寧處在湖南和廣西交界之處，又是大山之間，容易滋生不法之徒。官府畏首畏尾，不敢過問。山區(qū)漢族和瑤族雜處，又與廣西五排相連，一旦生亂，是很危險的！忠源與父老商議，跟鄉(xiāng)人約定一條：不得加入會黨。忠源進(jìn)城之前，已撰得一文，闡述嘉慶初年官府剿滅川湘教匪的始末，勸諭新寧子弟，不要加入會匪，免招殺身之禍。請大人散發(fā)?！?

鄧樹坤道：“岷樵兄在鄉(xiāng)里禁止會匪活動，搜捕本地會匪，這是眾所周知啊。他依賴家鄉(xiāng)父老，剖斷鄰里之間的爭訟是非，眾人都能心服。鄉(xiāng)土偷盜絕跡，也沒人找知縣大人打官司了。鄰鄉(xiāng)都愿聽從他的指揮，會黨銷聲匿跡，許多人脫離會黨。而那些對會黨敬而遠(yuǎn)之的人，感謝岷樵兄替他們解除了威脅，也就安下心來?！?

江忠源道：“只要官府善于管理，何至于民心散失！從一鄉(xiāng)的情況，就能看出天下大勢?！?

李博聽了他們的話，覺得有些刺耳。這些人分明在指責(zé)官府治民無方，剿匪不力。但他顧不上面子了，趕緊說道：“如此甚好，就請忠源兄將鄉(xiāng)團(tuán)調(diào)來縣城，協(xié)同防守。”

江忠源說：“李大人，依忠源所見，對付雷逆，不能光是防守，還得進(jìn)攻才是。大人若能召集官兵，忠源愿領(lǐng)鄉(xiāng)團(tuán)，一起進(jìn)攻黃背峒賊巢?！?

九月十二日，雷再浩在黃背峒和滑溪等地集結(jié)會眾，宣布起事，當(dāng)即將漢民與瑤民組編為部隊，雷再浩與李世德任總統(tǒng)領(lǐng)。部隊分為五營，各營使用不同顏色的旗幟，任命一批將領(lǐng)分別統(tǒng)領(lǐng)。中營大將李尚開，前營大將萬連興和劉祚旺，后營大將龔卿宗，左營大將蕭富興，右營大將李必田、李佳柏，后備隊大將陳新進(jìn)、蔣武倫。“鐵板”李沅發(fā)也是大將，相當(dāng)于參謀，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)與偵察。

雷再浩沒有料到，官軍比他行動更快。就在這一天，李博與江忠源、鄧樹坤、鄧新科等人，從新寧南鄉(xiāng)的盆溪、肖弓灣及水西一帶，率鄉(xiāng)勇二千多人，分路進(jìn)攻黃背峒。雷再浩剛剛組建好部隊，忽聽得山口炮聲隆隆。

探子來報：“官軍來勢洶洶，兵力不少！”雷再浩想：你們既是有備而來，老子就暫避鋒芒。他一聲令下，會眾轉(zhuǎn)移到全州莊塘，與李世德會合。

李博率官兵闖入黃背峒，發(fā)現(xiàn)是空寨一座，氣急敗壞，下令放火燒寨，焚毀雷再浩的住房，繳獲全部軍資財物。

李博和江忠源此舉，把會軍趕進(jìn)了廣西，新寧暫時已無危險。第二天，部分會軍從莊塘進(jìn)擊盆溪村。九月十四日，李尚開率領(lǐng)幾百人進(jìn)擊官家坪，主力向全州的咸水口進(jìn)擊，大敗廣西官軍。

雷再浩一擊得手，還是想殺回老家。他扭頭返回新寧縣境，攻打侯家寨。他對會眾喊道：“攻下此寨，就直殺縣城！”

江忠源料想雷再浩還會殺回，不敢松懈，率領(lǐng)鄉(xiāng)勇?lián)匾?，切斷會軍的供?yīng)。他派人給李博寫信，請縣令跟廣西官軍聯(lián)系，兩省聯(lián)合作戰(zhàn)，不分疆域，一舉擊垮棒棒會武裝。

江忠源得到李博的批復(fù)后，決定不等雷再浩殺回，主動向廣西出擊。九月十五日，他率領(lǐng)一千多名鄉(xiāng)勇，加上幾十名官軍，突然襲擊滑溪，進(jìn)占石灰沖，與雷軍遭遇，發(fā)生激戰(zhàn)，相持不下。雷再浩無法返回新寧，只得折回莊塘根據(jù)地，暫時占據(jù)一些村莊，以事休整。

江忠源總是比雷再浩快了一步，屢次壞了雷再浩的好事。雷再浩咬牙切齒，發(fā)出狠話：“抓到江忠源，老子要把他生吞活剝！”

江忠源的母親聽說兒子樹了死敵，叫人找他回家避禍。江忠源對來人笑道：“毛賊怎能害到我！”但他不愿讓母親擔(dān)心，留下鄉(xiāng)勇扼守要隘，自己返回縣城，協(xié)助李博守備。

新寧縣城已無危險，可是“鐵板”李沅發(fā)不會不鬧出點動靜。他不時派人造謠惑眾。一天夜里，縣城接到報告，說雷再浩已殺到城外，鬧得居民心驚膽跳。江忠源知道這是謠言，顧自在縣衙里安睡。不一會兒，鄉(xiāng)勇抓到李沅發(fā)手下的兩名特務(wù)，綁來縣衙，請知縣發(fā)落。

李博說：“先關(guān)起來，聽候本縣訊問?！?

江忠源道：“李大人，不可！如今人心浮動，居民驚惶失措。必須立即將這二人處死，才能警示亂民不要造謠生事。否則會另生變故?！?

李博采納他的建議，下令處死兩名特務(wù)，城內(nèi)立刻恢復(fù)了安定。

江忠源處處當(dāng)機立斷，在非常時期，采用霹靂手段，不惜違反司法程序，也不按律量刑，輕取人命，雖然取得了立竿見影的效果，卻給他掙來了“江屠夫”的惡名。他的做法，在中國歷史上司法觀念的流派中，可以找到法家的依據(jù)，與儒家倡導(dǎo)的仁恕疏導(dǎo)之道頗為抵觸，但也不乏儒生治國將之當(dāng)作應(yīng)急手段的例子。