三個(gè)護(hù)士正在往原來(lái)空著的那張床上安頓新病人。

這又是一個(gè)年輕女子，但很難一下子說(shuō)出她的年齡，因?yàn)樗念^發(fā)都被剃掉了，頭上打著繃帶，而且頭部左前方有四分之一都不見(jiàn)了，現(xiàn)在看到的只是一個(gè)罩著紗網(wǎng)的凹坑。

她正看著我，眼睛是藍(lán)色的，充滿了野性。

"她怎么回事？"

"是位新病人，布朗醫(yī)生，"那個(gè)高級(jí)護(hù)士說(shuō)，"她是神經(jīng)外科收治的。"

"你好，"我對(duì)病人說(shuō)，"我是布朗醫(yī)生。"

"啊呀哩哩哩。"她說(shuō)。

她這樣并不奇怪。對(duì)所有的右撇子和大多數(shù)左撇子來(lái)說(shuō)，左前方的腦葉主管著人的個(gè)性。對(duì)這個(gè)新病人來(lái)說(shuō)，用"曾經(jīng)主管著"來(lái)說(shuō)明比較合適。她費(fèi)力說(shuō)話的時(shí)候，頭上凹坑處的繃帶一跳一跳地顫動(dòng)著。

"別著急。我這就去看一下你的病歷。"我對(duì)她說(shuō)，然后沒(méi)等她答話我就走開(kāi)了?；蛘呖梢园阉@樣定義為--對(duì)這個(gè)刺激做出反應(yīng)，隨便你怎么理解。

他的病歷很簡(jiǎn)短，上面寫(xiě)著：因膿毒性腦膜膿腫行顱骨切除術(shù)/已處理；舌膿腫 /已處理；病人自選整容術(shù)/已處理+因放置顱蓋骨行剖腹術(shù)/已處理。

換種方式說(shuō)，她為了美在舌頭上打洞，結(jié)果一直感染到腦部。醫(yī)生們切開(kāi)她的頭顱，對(duì)感染部分進(jìn)行了治療。他們需要等一段時(shí)間看看感染還會(huì)不會(huì)卷土重來(lái)，因此把切下來(lái)的那塊顱骨暫時(shí)移植到她腹部的皮膚下面，這樣才能保證顱骨不會(huì)壞死。

把舌頭上打洞算作"美容"實(shí)在有點(diǎn)兒夸張，因?yàn)檫@樣做的目的并不是為了讓自己看上去更美。打洞的女人通常都極度渴求情感，她們心甘情愿地以這種恐怖的方式傷害自己，好讓別人知道她們是多么擅長(zhǎng)玉女吹簫的兩性技巧。

天哪，我想：我的心情居然這么濫。

為了把西808病房--這間快樂(lè)之屋的情形研究清楚，我調(diào)出了骨肉瘤女孩的病歷。

病歷上沒(méi)有提供多少信息：這是"非典型的"，那是"可能性極大的"，用了許多這樣的描述。她的右股骨膝蓋上方的部位有時(shí)會(huì)出血，有時(shí)又不出。而且?guī)讉€(gè)小時(shí)后醫(yī)生就要將她的腿從臀部以下整個(gè)截掉。

最怪異的、最糟糕的厄運(yùn)總是降臨到人頭上。

我看都沒(méi)看就開(kāi)始處理腦病女孩的入院資料，還沒(méi)弄完時(shí)又接到一個(gè)傳呼，這次是讓我趕去杜克·莫斯比和"屁股疼"共住的那間病房。

順便說(shuō)一下醫(yī)院的規(guī)定：我和阿卡法爾按要求每周應(yīng)該接收30名新病人入院，但病人何時(shí)出院由我們說(shuō)了算。所以很顯然，為了不必費(fèi)心照顧他們，我們總是想盡快讓這些病人出院。不過(guò)還有另外一條，如果我們準(zhǔn)許病人離院后48小時(shí)內(nèi)他又被送到急診室，那我們還得接著負(fù)責(zé)他的治療。如果是離院49小時(shí)后被送回來(lái)，病人就會(huì)重新進(jìn)行隨機(jī)分配，也就是當(dāng)作初診對(duì)待。這樣的話，有五分之一的機(jī)會(huì)他們會(huì)成為別人手上的難題。

這里的訣竅在于，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，在病人的狀況好到能在醫(yī)院外面堅(jiān)持上49個(gè)小時(shí)的時(shí)候，就轟他們出院。這聽(tīng)上去很無(wú)情，實(shí)際上也的確無(wú)情，但我和阿卡法爾要是不這么做，我們的工作就會(huì)繁重到根本不可能完成。