父親的手術(shù)還算成功。回到芝加哥，她鼓足勇氣告訴老譚，她要回北京生活一段時間。老譚沒有發(fā)脾氣，盡管他脾氣不好。

老譚陪她回到北京，買了房子和汽車，安排好生活必需的一切。

老譚獨(dú)自回到芝加哥。走出機(jī)場的一刻，心中一陣感傷。他盼望她能果真像一只燕子，在季節(jié)變換后飛回家來。

然而兩個月之后，盼望已成奢望。她在萬里之外，找到一份老譚完全不了解的工作。日復(fù)一日，家中的座機(jī)不再有人接聽。早晨八點(diǎn)，她已經(jīng)不在了。夜里十點(diǎn)，她還沒回來。昨晚更是夸張，居然午夜還沒到家！老譚從不輕易打她的手機(jī)，但昨晚他不得不打。在電話里，她驚慌失措地說："我一切都好！"

難道仍是為了工作？老譚買了當(dāng)天的機(jī)票。

老譚走進(jìn)波音777，聞到機(jī)艙的氣味，微微有點(diǎn)惡心。

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小寶馬駛出國貿(mào)。8∶00 pm。下班最早的一天。

GRE的勞動合同規(guī)定6點(diǎn)下班。合同里沒有"加班"二字。除了老方和Linda，沒人能在7點(diǎn)前離開公司。不過GRE并非國貿(mào)里工作時間最長的。八九點(diǎn)之后，人也差不多走光了。偶爾有個十點(diǎn)還沒走的，一定有項(xiàng)目火燒屁股。也只有別人遇上這種情況，燕子才不是GRE的"末班車"。

今晚燕子不打算成為"末班車"。詭異的短信，簋街的胖子，昨夜的公寓也似乎無端地膨脹。三百多平米的復(fù)式，有太多陰影。窗外只有蒼白的路燈，沒有人。小區(qū)過于寧靜，不如爸媽的老樓，能聽見鄰居打麻將的動靜。唯有水管和地板，偶爾發(fā)出些聲音，仿佛有一句沒一句地聊天。整個小區(qū)如同一個陰森的童話世界，直到天色微明，窗外傳來幾聲鳥叫。燕子六點(diǎn)就來到公司。又是漫長的一天。萬沅機(jī)械廠的檔案還沒到。劉玉玲的訴訟記錄比張紅的還多。無法辨別哪些同名同姓。被Tina"謀殺"的樹死得很冤，那么一大堆打印資料。夜幕再度降臨，陰森而疲憊。燕子決定早點(diǎn)回家。

小區(qū)的地庫如凌晨一般寂靜。電梯門上掛著牌子：電梯故障，請走樓梯。樓梯里依然漆黑一團(tuán)，只有高跟鞋咚咚作響。終于走到三樓，一路太平。

燕子正要開門，手卻停在半空。

門縫里怎么會有燈光？

燕子屏住呼吸，卻屏不住心臟的狂跳。耳朵貼住門，屋里的確有人！找保安還是報警？電梯按鈕完全不聽使喚！

燕子把手伸進(jìn)皮包。手機(jī)光滑如一條魚。燕子靈機(jī)一動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲進(jìn)樓道拐角，掏出手機(jī)，撥下自家的號碼。鈴聲響過三遍，電話留言響起來：

"你好。我現(xiàn)在不在家。聽到提示后請留言。"

燕子手捂著嘴："喂喂？謝春燕？在家嗎？別假裝聽不見。我們馬上就到你家門口了！一大幫人呢！你準(zhǔn)備開門?。?留言機(jī)嘹亮地直播，樓道里都能隱約聽見?！?/p>