中級調(diào)查師大都已在GRE工作了三五年，每天面對電腦，搜索網(wǎng)絡(luò)和寫備忘錄。網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫五花八門。本地的，香港的，歐美的；司法的，工商的，環(huán)保的，當(dāng)然也有百度和Google。就在無窮無盡的搜索之余，中級調(diào)查師們期待著偶爾做一兩次實地調(diào)查，盡管只是給高級調(diào)查師提包拉門。實地調(diào)查經(jīng)驗是高級調(diào)查師的資本。

初級調(diào)查師都是名牌大學(xué)的畢業(yè)生，也是GRE的下等公民。他們每天置身于文件的海洋，做著最低級的文字處理工作。工商檔案，戶籍記錄，媒體報道，都需由他們整理翻譯。他們穿最便宜的西裝，吃員工食堂12元一份的自助午餐。他們嫉妒中級調(diào)查師，崇拜高級調(diào)查師，再高的則因遙不可及而暫不考慮。他們也有派頭，但走出公司后方可顯露。同學(xué)聚會中，他們是羨慕的焦點。國貿(mào)，外企咨詢，神秘的工作。初始工資雖不算高，但每年有百分之幾十的增長。當(dāng)然也有不漲的，那就離走人不遠(yuǎn)了。

老方是個例外。十五年中，他只升過一次職，加過一次薪，那是在十二年前。如今月薪還不及中級調(diào)查師。獎金更是分文沒有，因為"有效工時"不足。有效工時是GRE調(diào)查師的命根子。

每周五下午，調(diào)查師們都需填寫一份工作報告，匯報這周做了哪個項目，具體完成了哪些事情，每件事情花了多少時間。工作報告由項目經(jīng)理（也就是副總監(jiān)們）一一審核。如果工效不高或有差錯，又或者項目本身預(yù)算有限，報告所填的工作時間就會被壓縮。經(jīng)副總監(jiān)們審核過的工作時間，稱作有效工時，被輸入GRE的電腦統(tǒng)計系統(tǒng)。該系統(tǒng)將每位調(diào)查師全年有效工時的總數(shù)，減去一個基數(shù)，乘以該員工每小時的標(biāo)價，再乘以一個百分比，得出年終獎的數(shù)額。

百分比人人不同，是GRE人力資源部的秘密，基數(shù)卻是公開的。高級調(diào)查師每年一千個小時，中級一千二，初級一千五。高級調(diào)查師若要拿到年終獎，每年需得到超過一千小時的有效工時。平均每周二十小時。

GRE近年來業(yè)務(wù)蒸蒸日上。大小調(diào)查師們常年加班，平均每天工作十小時。即便有效工時常被項目經(jīng)理克扣，每周至少也能拿到三四十。如此算來，年底獎金少則一兩萬，多則十幾萬，數(shù)目可觀。只有老方分文皆無，但能不被解雇，他已算得到特殊優(yōu)待。

按GRE的規(guī)定，連續(xù)兩年不達(dá)基數(shù)就要走人。老方已連續(xù)五年達(dá)不到基數(shù)，而且一年不如一年。2008年全年不足一百小時，早已打破GRE全球的最低紀(jì)錄，沒有哪個項目經(jīng)理愿意用他。

老方因此成為大老板Steve的"御用調(diào)查師"。除了老方，Steve還有兩名"御用"。一個中級，一個初級，三位"御用"獨立于GRE龐大的調(diào)查師陣容之外。Steve難得直接管理項目，御用的初中級調(diào)查師，尚可幫超負(fù)荷的項目組打雜，獲取足夠的有效工時，老方就只有做Steve的司機和跟班。但Steve神出鬼沒，難得需要司機和跟班。Steve并非心慈手軟的人，雖說是多年的同事，知根知底，照Steve的本事和狠勁，十個老方想開也就開了。