演詞中，胡適在高度稱贊了蔡元培與蔣夢麟主持北大三十年的功績，謂經(jīng)過蔡與蔣三十年的不懈努力，才使北大成為“一個繼續(xù)發(fā)展的學術中心”，并稱蔣夢麟是“一個理想的校長，有魄力，有擔當”的校長。又說：“民國二十年（1931年）九月十七日，新北大開學了。蔣校長和全校師生都很高興?？蓱z第二天就是‘九一八’！那晚上日本的軍人在沈陽鬧出了一件震驚全世界的事件，造成了第二次世界大戰(zhàn)的序幕！”但自此之后到盧溝橋事變北大南遷的六年國難之中，北大“工作最勤，從沒有間斷?，F(xiàn)在的地質(zhì)館、圖書館、女生宿舍都是那個時期里建筑的?，F(xiàn)在北大的許多白發(fā)教授，都是那個時期埋頭苦干的少壯教授……現(xiàn)在我們又在很危險很艱苦的環(huán)境里給北大做五十歲生日。我用很沉重的心情敘述他多災多難的歷史，祝福他長壽康強，祝他能安全的度過眼前的危難正如同他度過五十年中許多次危難一樣！”

最后，胡適謂自己面臨此次災難“則已如一逃兵”，且稱“乃一不名譽之逃兵”。言畢“聲淚俱下，與會者幾同聲一哭”。[43]

胡氏演講完畢，由蔣夢麟致辭，蔣氏“語音沉重”，謂對時局“不事推測，言及將來，則以‘盡在不言中’五字”結束了簡短的演講，旋由傅斯年致辭。與胡、蔣二人大為不同的是，傅斯年搖動龐大的軀體晃晃悠悠登上講臺，先聲奪人，以慷慨悲歌的語氣道：“以北大五十年歷史創(chuàng)造自由主義成新的精神為基礎，認為過去雖未能獲得現(xiàn)政府之扶助，但未來共產(chǎn)主義如有所成就，對自由主義將更摧殘。”但他相信將來定有一個“朝代”“能就吾五十年來培養(yǎng)之自由主義種子，予以發(fā)揚”。據(jù)當時報載稱：“傅氏自稱悲觀，但竟以樂觀言之，博得多數(shù)人破涕為笑。旋復由朱家驊、狄膺致辭后，即至隔壁室痛飲佳釀。據(jù)校友會報告，所儲佳釀共計百斤，但愿狂飲，不欲剩余。又十七日除為校慶紀念外，同時亦為胡校長誕辰，諸校友今日飲此之意，一為校慶，一為傅斯年之樂觀者壽，再一即為胡校長壽。一時杯觴交錯，極盡歡洽，至六時始散?！盵44]

正可謂：“《水調(diào)》數(shù)聲持酒聽，午醉醒來愁未醒?！睍鷤冊谀暇└愕倪@場悲感交集的校慶于哭哭笑笑中總算過去，擺在面前的緊迫任務仍是盡快“搶救”陷入圍城中的“學人”，鑒于北平方面無一點音信傳出，傅斯年于焦急中再發(fā)一電：

特快

北京大學鄭秘書長毅生兄 北平

速湊夠一機人數(shù)約四十人后即急電雪屏，友人可走者均須搭此款機。

斯年 元。[45]

盡管南京方面急如星火，因解放軍圍城正緊，飛機降落與起飛地點皆成問題，南苑機場險象環(huán)生。12月19日上午，中央航空公司與中國航空公司聯(lián)合組成五架大型客機沖破解放軍的空中封鎖，在南苑機場強行著陸，除搶救本公司人員眷屬外還兼及部分文化教育界人士。據(jù)搭乘該機的戲劇理論家齊如山回憶說，早已集中的南行者接到號令，乘大卡車由永定門奔赴南苑，越過四五道戰(zhàn)壕及卡子趕奔機場。剛要登機，在百步之外就炸響了一個炮彈，濃煙翻滾中，乘客驚慌失措，而飛機駕駛員更是惶恐不安，形勢萬分危急，所有飛機推助器都轉(zhuǎn)動起來了。運行李的卡車也不敢等裝飛機，掉頭往城內(nèi)逃跑，所有行李裝了不到百分之一二。乘客更亂，紛紛登機，當最后一位站在飛機舷梯上尚未擠進艙門，飛機已開始前行了。往下一看，箱子、手籠、行李和水果等散落了一地，而最令人難過的是，有一兩個小孩留在地上，“斯時飛機已離地，而送客之所有車輛，都已逃回，這兩個小兒是無人照管了，真是傷心慘目，然而又無計可施”。[46]——這應是北平南苑機場起飛的最后一批客機，此后機場不堪應用，好在北平“剿總”已在東單一塊空地上搶修了跑道，可供小型飛機起降，此處成為南飛人員唯一的通道出口。