臘月最后一天，名“大神變”，燃燈表示恭敬佛祖，所以，從漢明帝時(shí)期，開始沿襲為賞燈的風(fēng)俗習(xí)慣。梁簡(jiǎn)文有《列燈賦》，陳后主有《光壁殿遙詠山燈詩(shī)》，然并不知?dú)q燈何時(shí)，月燈何夕。從唐朝起，開始流行在上元賞燈。《朝野僉載》載：“睿宗先天二年正月十五、十六夜，于京師安福門外作燈輪，高二十丈，衣以錦繡，飾以金玉，燃五萬盞燈，簇之如花樹。宮女千數(shù)，衣羅綺，曳錦繡，耀珠翠，長(zhǎng)安少婦千余人，于燈下踏歌?！庇性?shī)贊美道：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。”唐玄宗時(shí)更為盛大，元宵節(jié)以及前后兩天，夜晚馳禁，開市燃燈，以正月十四至十六日為燈市，列為定式。開元年間，天下元夕張燈，廣陵最為盛大。五代時(shí)，蜀國(guó)君主孟昶偶爾放燈，沒有固定時(shí)間。宋朝沿襲唐制，并且頒布詔令確定下來。明太祖建都南京，曾經(jīng)修建彩樓，招徠天下富商，放燈十日。清太宗時(shí)期，上元御乾元門，中元、下元御東華門，三元皆不禁夜，人們都在街頭賞燈。而后又去除中元下元二個(gè)，而上元規(guī)模之盛大，超過前代。

至于各地元宵燈展的起訖日期，也是參差不齊。浙江湖州從正月十三日起，至十八日收燈。河南唐河則把十四、十五、十六三天，稱為燈節(jié)。廣東陽江是從正月初十到十五或十六。福建福州則在十一夜晚，已經(jīng)有人燃燈，直到二十二晚上才開始息止。江蘇丹徒以十一日為上元燈節(jié)，到二十日停止，叫做“落燈節(jié)”。江蘇興化十三日張燈，至十六日停止。而南京，根據(jù)《金陵歲時(shí)記》，以正月初八、十三日、十五日作為燈節(jié)。北京，根據(jù)楊允《長(zhǎng)都門元夕張燈記》記載，始于正月初八，到十三日尤為盛大，十七日停止，所以自十三至十七，都叫燈節(jié)。此外，浙江省永康、瑞安等處，十三叫做“試燈”，十四至十六，叫做“正燈”，十七又叫做“殘燈”，慶元從十三夜至十五夜，平陽從十二晚上開始，到二十晚上。武義時(shí)間較長(zhǎng)，是從初十夜里開始，到二十夜里。大體上建德時(shí)間最長(zhǎng)，從十一日起始，一直到二十二日方才停止。大致來說，十三日開始張燈，名“上燈”，十四、十五、十六三日為正式賞燈時(shí)間。

[燈名]

古代花燈品種多樣。把燈重疊，做成山形，叫做“燈山”，把燈扎成圓形，叫“燈球”。燈塔又名塔燈，多為寺廟佛塔使用，每層懸燈六盞，自下而上，由大漸小，有的掛到七層為止，也有的掛到九層或者十一層，大致都是奇數(shù)。在佛塔上設(shè)燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，燦若列星。

燈牌樓盛行于全國(guó)各地，多數(shù)是府衙、學(xué)堂、會(huì)館之類公共場(chǎng)所使用，是用竹桿搭成架子，點(diǎn)綴松柏，遍掛燈籠，成為“與民同樂”、“天下太平”等字樣。也有的，在街市相望，行人匯集的地方，懸掛彩索，把各色繁燈栓在下面，名“過街燈”?！冻袇草d·上元詩(shī)》：“滿城燈火耀街紅，弦管笙歌到處同，真是升平良夜景，萬家樓閣月明中?！?/p>

[祭猛將]

猛將相傳姓劉名銳，是宋朝將軍劉锜的弟弟，兩軍交戰(zhàn)，常為先鋒，而后失陷敵陣，因?yàn)樯俺扔泄?，死后封為?qū)蝗將軍，相傳十分靈驗(yàn)。其祠堂廟宇遍布海內(nèi)，名“猛將堂”，或者“猛將軍廟”。民間流傳劉猛將的故事很多。江浙各地，每年有“猛將會(huì)”，當(dāng)?shù)氐娜藗儯腊菔津\(chéng)。也有人說猛將神名叫承忠，廣東吳川人，是元末指揮官，有猛將的稱號(hào)，因?yàn)榻椿群担蠲奖鸩?，蝗蟲盡死，元亡之后，自沉于河。又或者傳為劉锜、劉鞈，諸說紛紜，還是前者比較可靠。清朝雍正十二年，詔令官員在每年冬至后第三個(gè)戊日，以及正月十三致祭。本日大多認(rèn)為是猛將神的誕辰，吳地俗稱為“待猛將”、“迎猛將”。

[慶新丁燈]

閩粵方言，把燈念做“丁”，因此，每添設(shè)一燈，則方言稱作添丁。凡是前年生男孩的人家，燈夕則自備花燈，掛在宗祠、神壇、社廟、觀音棚等處，名“慶丁”，作為祝賀。

十四 試燈

從本日起至十六日為燈節(jié)。各家將花燈懸掛廳堂以及門前。