孝公這才提起精神來，問商鞅該如何來做。商鞅先是說了自己的法家主張，然后要權力。他希望自己能全權負責整頓秦國政治、經濟等等一系列措施。孝公點頭，任命他為大良造，相當于宰相，全權負責變法事宜。

但是，任何一場對傳統進行顛覆的變法都會受到阻力，商鞅在各種各樣的阻力面前并沒有退縮，他還為自己尋找心靈龜湯：懷疑自己的行為是否正確，就不能成就功名；懷疑自己所做之事是否妥當，就不能建立業(yè)績；才干出眾的人，總是遭到世俗的誹難；有獨到見解的人，必然遭到一些人的誹謗；愚笨的人對于已經成功的事情，他都不知道是怎樣成功的；聰明智慧的人，在事情還在萌芽階段時，他就察覺了；不能和無知的人商量如何開創(chuàng)新局面的計劃，只可與他們坐享其成；創(chuàng)造新的理論，不能迎合舊的習俗；奪取天下的人，不與平庸之輩共同謀劃；圣明的君主之所以能夠強國，是因為不按老習慣辦事，他之所以能夠使人民富裕，是因為他不遵循老規(guī)章制度。

這段話可以看做是商鞅的變法宣言，秦孝公對此深表贊同。雖然秦國內反對變法的聲音非常強，但是沒有行動，一切都等于是空話。

商鞅的變法內容主要有如下幾項：第一是實現鄉(xiāng)邑的合并，全國建立三十一個縣，每縣設縣令。第二，廢除井田制，準許買賣土地。第三，等級與獎勵制度。第四，也是最讓后人爭議的“什伍連坐法”。

該法規(guī)定，“令民為什伍，而相牧司連坐。不告奸者腰斬，告奸者與斬敵首同賞，匿奸者與降敵同罰”。這就等于是把“告奸”制度化、嚴密化。而這種制度是建立在里保戶籍制基礎上的，戶籍制從商鞅始，直到今天，我們仍然在繼承這一制度。有了戶籍制，秦國百姓就都在國家的嚴密監(jiān)視之下。在商鞅看來，“人性惡”，特點就是“好利惡害”，具體表現為“民之性，饑而求食，勞而求佚，苦則索樂，辱則求榮?！币源藶槌霭l(fā)點，商鞅認為人與人只有利害關系，為了自己的利，人人不惜鋌而走險危害他人。君主實際上時時處于奸民與奸臣的包圍之中。那么身為一國首腦該如何保身呢？告奸和連坐制度應該是一個方法?？梢姡眺钡乃悸肥?，只要是人，就是壞的。他們在心中藏了很多秘密。這些秘密對國家是危險的，國王和他都不是神，不可能知道這些人的秘密，所以，必須要有告密者。于是，商鞅把告密寫進國家法律，并特別提倡親人之間的“告奸”。

在今人的理解中，“奸”是一些壞事，比如殺人越貨、貪污腐化這種被人類道德和法律所公認之奸，這些“奸”是必須要告的，不告才是不道德。秦國每個百姓都有這種義務，但是，商鞅所謂的“奸”卻不是這樣。

比如，有人認為酷刑太重，這是事實。如果有人告密，商鞅就會將說這話的人處以更嚴厲的刑罰。也就是說，商鞅所謂的“奸”是完全跟君主和統治階層的利益相抵觸的。秦國的百姓要是碰到這種奸人奸事，就有互相告發(fā)的義務。如果你知道“奸”而不告發(fā)，有人告發(fā)了這件事，你也要受到處罰。所以，整個秦國上下就成了一個告密集中營。但并不是每個人都喜歡告密，可你不告密，有人搶在你前面告，你就要倒霉了。