"西國水師泊船建塢之地，其要有六：水深不凍，往來無間，一也；山列屏障，以避颶風(fēng)，二也；陸連腹地，便運糗糧，三也；土無厚淤，可浚塢澳，四也；口接大洋，以勤操作，五也；地出海中，控制要害，六也。北洋海濱欲覓如此地勢，甚不易得……惟威海衛(wèi)、旅順口兩處較宜，與以上六層相合，而為保守畿疆計，尤宜先從旅順下手。"

--直隸總督李鴻章

李鴻章這一陣兒心情一直都不好，以前對下屬總是和顏悅色的他，現(xiàn)在有時候也發(fā)脾氣，就連與德璀琳、漢納根等外國幕僚談事情，也沒有什么笑臉兒。私下里，漢納根問德璀琳，李中堂是怎么了？

德璀琳嘆了口氣，說，唉，還不是"琉球事件"鬧的，現(xiàn)在，北京的總理事務(wù)衙門正與日本談判呢，李中堂知道談不出什么結(jié)果，正為這事兒煩呢。

"琉球事件"是怎么一回事兒呢？這還要從頭說起。

琉球國，位于我國大陸的東邊位置，是太平洋中的一個面積不大的群島。最早的記載見于我國的史書中，在《隋書》中有一篇《流求傳》，說的就是這個群島。就連琉球國的國名，也是中國人起的。據(jù)1650年成書的該國用漢語自撰的第一部國史《中山世鑒》記載："當(dāng)初，未［有］琉球之名。數(shù)萬年后，隋煬帝令羽騎尉朱寬訪求異俗，始至此國地界。萬濤間遠而望之，蟠旋蜿延，若虬（龍無角者為虬）浮水中，故因以名流虬也。"后來，就演變成了"琉球"。

從明朝開始，琉球國一直向中國進貢。他們國內(nèi)每位國王即位時，也都要向中國皇帝請求冊封，正式確定君臣關(guān)系。這種關(guān)系一直延續(xù)到清朝。

1871年12月，琉球國的一艘漁船在海面上打魚時，突然遇到大風(fēng)浪，風(fēng)浪把他們的漁船打沉了，漁民們在海里漂流了幾天，最后，漂流到了臺灣。

當(dāng)時清政府雖然對臺灣進行了有效的統(tǒng)治，但在臺灣的海邊與山上，還生活著大量的臺灣土著，清政府沒有對他們進行管理，只是像在中國邊疆省份那樣，由他們各自的頭人自行管理事務(wù)。

琉球國的漁民到了臺灣后，由于言語不通，與臺灣的土著發(fā)生了沖突，雙方打了起來，臺灣土著死了十幾個人，琉球國漁民死了50多人。駐扎在當(dāng)?shù)氐那宄婈犅犝f發(fā)生了沖突，趕緊前去制止，使事態(tài)沒有再擴大。清政府妥善處理好死者和傷員，并派兵護送這些琉球國漁民回國。應(yīng)該說，處理得是相當(dāng)好的。當(dāng)時的琉球國王也很開明，對此并沒有提出什么賠償要求，事件就算平息了。

轉(zhuǎn)眼到了第二年，也就是1872年，在清政府發(fā)行的邸報中，刊登了有關(guān)的事件經(jīng)過。而恰巧，被日本的駐華大使看到了。在日本人眼中，琉球國是他們的領(lǐng)土，于是這位大使一面向本國報告，一面到北京向總理事務(wù)衙門遞交抗議書，進行交涉，說：琉球國是我們的領(lǐng)土，你們臺灣殺害我們的國民，必須要懲罰等等。

總理各國衙門的官員們看到日本的抗議書，覺得日本是無理取鬧，也沒太當(dāng)回事兒，就簡單地回復(fù)了日本，當(dāng)時的公文是這樣寫的：

公文中明確說明了，這兩個地方是我們自己的領(lǐng)土，一家人打架，怎么處分，權(quán)力在我，你就不要多管閑事了。

本來，這么說就足夠了，日本完全無話可說，可是在公文后面，偏又畫蛇添足添了這么幾句話：

什么意思呢？就是說，殺人的人是野人，不屬于我管，我不好再追究他們了。

這下子，日本人可算是抓住把柄了。他們開始拿"化外"這二個字大作文章，說，既然你們認(rèn)為臺灣是化外，無人管，那么我們?nèi)ス馨伞?

日本是說到做到，到了1874年2月，日軍派出了數(shù)艘軍艦和數(shù)千名士兵，在臺灣瑯嶠登陸，開始進攻臺灣的土著。對日本來說，他們是想一舉占領(lǐng)臺灣，但當(dāng)時的清政府，在臺灣駐扎的軍隊很多，而且戰(zhàn)斗力也比日本強，所以，很快日軍就堅持不下去了，面臨全軍覆沒的危險。日本一看形勢不好，就趕緊宣布停戰(zhàn)，并在當(dāng)年的９月，派出一個十幾人組成的談判組，來華商談撤軍事宜。