。每天晚上，當(dāng)她擔(dān)心丈夫的手術(shù)或許會(huì)給他們將來(lái)的生活帶來(lái)變動(dòng)時(shí)，她就會(huì)戴上那條鉆石項(xiàng)鏈。她在露臺(tái)上一邊兒吸著溫斯頓 煙，一邊兒琢磨著，他們會(huì)賣(mài)掉診所嗎？每天經(jīng)營(yíng)診所、管理員工、D調(diào)日程、整理材料，這樣日復(fù)一日地工作了二十九年之后，她也會(huì)失業(yè)嗎？曾經(jīng)，他是鎮(zhèn)上唯一一個(gè)兒科牙醫(yī)，那意味著每天要看診六十到七十個(gè)孩子。雖然工作量大，但也有很強(qiáng)的心理滿足感。她知道自己精明的運(yùn)營(yíng)為診所的成功助了一臂之力。派蒂在工作中遇到了很多有意思的女性，她們帶著自己的孩子來(lái)看牙。她就是這樣認(rèn)識(shí)的喬奈爾。

如果他們不得不賣(mài)掉診所，該怎么辦呢？在她的生活中，這個(gè)變動(dòng)讓她第一次對(duì)未來(lái)感到茫然。她討厭人們問(wèn)她是否想退休。不，她不想做個(gè)沒(méi)用的人。她精力充沛，日日如此。她討厭“退休”這個(gè)詞 真的，社會(huì)需要想個(gè)新詞兒了。加里對(duì)前景很樂(lè)觀，準(zhǔn)備充分，可派蒂的心里卻因前途未卜而痛苦掙扎，只要想起來(lái)就感到不安。但是，這條項(xiàng)鏈讓她有了其他可想的事情。

派蒂到什么地方，都跟人說(shuō)起這條項(xiàng)鏈。她很健談 雖然不像喬奈爾語(yǔ)速那么快，但給人印象深刻。除了獨(dú)一無(wú)二的配飾，讓派蒂與眾不同的還有她的長(zhǎng)島腔兒。她1975年離開(kāi)紐約，但鄉(xiāng)音一直未改。她把它當(dāng)做另一種配飾，一直保留著。說(shuō)話時(shí)，她的手一直動(dòng)著，手指比畫(huà)著重點(diǎn)，自然又漂亮的指甲嗒嗒嗒地輕輕敲著桌子，或方向盤(pán)，或是其他任何手邊的東西。走路時(shí)，她總是回想起曼哈頓街頭展現(xiàn)的魄力，人們時(shí)刻保持警覺(jué)，行色匆匆，大步向前，都快趕上那些完成懷基基游泳比賽的人了。在市中心的街道上，她見(jiàn)到誰(shuí)都打招呼 每個(gè)人派蒂都認(rèn)識(shí)。她叫他們“小美人”、“寶貝”、“甜心”、“親愛(ài)的”，像個(gè)路邊服務(wù)員。她一邊噼里啪啦地嚼著口香糖，一邊告訴人們自己闖入了一條項(xiàng)鏈的故事里。

人們對(duì)項(xiàng)鏈的反應(yīng)各不相同。有人感到吃驚，有人聳聳肩，覺(jué)得沒(méi)什么，還有人強(qiáng)烈反對(duì)。你覺(jué)得你要這樣一條項(xiàng)鏈干什么呢？

派蒂不知道該怎么回答。這個(gè)問(wèn)題引起了她的思考。我們要拿這條項(xiàng)鏈做什么呢？鄙視和輕蔑并沒(méi)有讓她對(duì)自己的所作所為產(chǎn)生懷疑，而是讓她琢磨著是否有更好的方式來(lái)講述這個(gè)故事。于是，她把這塊兒細(xì)節(jié)改改，那塊兒添個(gè)趣聞，繼續(xù)跟人們講著。

“我感到非常驚訝，講述這條項(xiàng)鏈的故事竟然這么有意思。我喜歡買(mǎi)項(xiàng)鏈那部分，以我們能支付的價(jià)格成功買(mǎi)到了項(xiàng)鏈，但我最喜歡的是分享項(xiàng)鏈的部分，因?yàn)橥ㄟ^(guò)分享，我能和人們產(chǎn)生另一種交談。我不知道我們這群女人最終會(huì)怎樣，不知道這條項(xiàng)鏈最終會(huì)怎樣。我也不知道自己將來(lái)會(huì)怎樣。但是我期待著不斷去發(fā)現(xiàn)?！?/p>

派蒂擁有項(xiàng)鏈的期限還剩下兩天時(shí)，她們當(dāng)中的一個(gè)女人想借項(xiàng)鏈去參加一個(gè)晚宴舞會(huì)。派蒂說(shuō)：“當(dāng)然可以?！笨傻诙欤?dāng)人家把項(xiàng)鏈再送回來(lái)時(shí)，派蒂卻不想要了?！拔姨硎艽魃纤母杏X(jué)了，”她說(shuō)，“所以不想在這么短的時(shí)間內(nèi)再一次經(jīng)歷擁有和失去?！?/p>

后來(lái)，派蒂跟那些女人們聊起她對(duì)項(xiàng)鏈那種難以克制的擁有欲望，她自己對(duì)此都感到非常驚訝，也覺(jué)得內(nèi)疚，甚至還有點(diǎn)兒難為情。她覺(jué)得自己就像托爾金在《指環(huán)王》三部曲中描寫(xiě)的咕嚕姆一樣，由于對(duì)魔戒，“他的珍寶”，過(guò)于執(zhí)迷，在精神和肉體上都飽受痛苦的折磨。派蒂把這條項(xiàng)鏈稱為“我的漂亮寶貝”，把自己不愿失去它的心理稱為“咕嚕姆效應(yīng)”。

集體購(gòu)買(mǎi)一條項(xiàng)鏈就像分時(shí)共享一處房產(chǎn)一樣，但不同的是，房子的主人們不會(huì)聚到一起談?wù)撍麄兊捏w驗(yàn)?！霸谡?wù)摰倪^(guò)程中，”派蒂說(shuō)，“我逐漸意識(shí)到佩戴項(xiàng)鏈的興奮并非來(lái)自于項(xiàng)鏈本身。如果我想要條鉆石項(xiàng)鏈，自己早就買(mǎi)了。讓大家感到興奮的實(shí)際上是項(xiàng)鏈背后的故事。講述這個(gè)故事漸漸地成為了我的愛(ài)好。”

喬奈爾是個(gè)求知欲很強(qiáng)的讀者，在社團(tuán)成員第一輪分時(shí)共享項(xiàng)鏈時(shí)，她就制定了一張