當整個波旁王朝還沉浸在凡爾賽宮夜夜笙歌的虛光幻影時，法國大革命的浪潮已經(jīng)撲面而來，法國社會進入跌宕起伏的時代。

1789年，波瀾壯闊、曲折多變的法國大革命爆發(fā)?？纯聪旅娴臅r間表就知道這是個有意思的過程。

1789年5月5日， 三級會議在凡爾賽宮召開，而法國大革命的序幕也由此拉開。三級會議中的“三”，其實就是第三等極，就是除教士、貴族之外的所有居民，包括法國的資產(chǎn)階級、城市平民、農(nóng)民。第三等級的人要求召開會議，這無疑是對法國專制王權(quán)的極大沖擊。

而這個沖擊，到了7月14日，進而演變成巴黎人民攻占巴士底獄，而這則是法國大革命開始的標志。法國人民采取了激烈的行動，無非是因為他們迫切希望將“臣民”身份變“公民”身份。而這個愿望，在隨后8月出爐的一份《人權(quán)宣言》中實現(xiàn)了。緊接著，《1791年憲法》確立了君主立憲制。

法國鬧得翻天覆地，而歐洲那些君主專制國家的君主則惶惶不可終日。為了撲滅法國大革命的熊熊烈火，普魯士和奧地利結(jié)成同盟，張牙舞爪地向法國撲來。

在法國成功擊退反法聯(lián)軍后，1792年，法蘭西第一共和國宣告成立。晉身共和國的法國，其政壇可謂是熱鬧非凡。先是代表工商業(yè)資產(chǎn)階級的吉倫特派與山岳派斗得你死我活。期間，路易十六還被送上了斷頭臺。接著，又輪到代表中小資產(chǎn)階級利益的雅各賓派掌權(quán)。孰不知，由于雅各賓派內(nèi)部政見不和，再加上法國國內(nèi)外反革命勢力的此起彼伏，內(nèi)憂外患之下，雅各賓派終被代表大資產(chǎn)階級利益的熱月黨人的一場“熱月政變”拉下馬。至此，法國大革命高潮階段結(jié)束。

法國大革命的高潮已去，但法國的“革命”卻仍不時發(fā)生。此時，法國歷史上的一個舉足輕重的人物——拿破侖?波拿巴（以下簡稱拿破侖）即將登場。

事實上，拿破侖早在雅各賓派掌權(quán)時期就已經(jīng)嶄露頭角。在雅各賓派大勢已去時，拿破侖也受到牽連被調(diào)查。不過，上天注定拿破侖會在那個亂世有一番作為。1795年，拿破侖因為成功平定保王黨的武裝叛亂，也就是法國的“葡月風(fēng)云”，一夜之間，他被晉升為陸軍中將兼巴黎衛(wèi)戍司令。那時，年僅27歲的拿破侖成為了法國軍界和政界的新星。

迅速上位了的拿破侖即被委以重任——率軍對抗第一次反法同盟聯(lián)軍。1796年3月2日，法國督政府任命拿破侖為法蘭西共和國意大利方面軍總司令，前赴意大利督戰(zhàn)。拿破侖果不負眾望，其統(tǒng)帥的軍隊多次擊退反法聯(lián)軍。最后，拿破侖還迫使對方簽署了有利于法蘭西共和國的停戰(zhàn)條約。一時間，拿破侖成為了法國的新英雄。

隨著拿破侖的威信越來越高，“功高蓋主”這四個字讓督政府感到威脅。為了打壓拿破侖的崛起，督政府將其派往東方，以“阿拉伯埃及共和國軍司令”的身份，領(lǐng)兵抑制英國在該地區(qū)勢力的擴張。這顯然是份苦差事，也是一份不好完成的差事。雖然拿破侖的遠征軍也屢有斬獲，但處境頗為艱難。