最讓這個(gè)昔日帝國(guó)尷尬和痛心的，是大英帝國(guó)殖民版圖的日趨解體。英國(guó)實(shí)力的下降，讓其再也無(wú)法控制自己的“地盤”。大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，英國(guó)雖然在表面上仍維持著對(duì)英聯(lián)邦的控制，以相當(dāng)?shù)暮＼娏α空紦?jù)著不少戰(zhàn)略要地和據(jù)點(diǎn)。但是，英國(guó)已經(jīng)壓制不了各自治領(lǐng)“恢復(fù)門戶”的強(qiáng)烈愿望，殖民地民族解放運(yùn)動(dòng)聲勢(shì)浩大。讓英國(guó)倍感無(wú)奈的是，美國(guó)此時(shí)還打著“國(guó)際托管、自由貿(mào)易、民族自決”的幌子來(lái)挖自己的墻角，大英帝國(guó)的帝國(guó)大廈更是搖搖欲墜。

英國(guó)能拿自己所面臨的窘境怎么辦？焦躁不安的英國(guó)，當(dāng)時(shí)能做的恐怕也只有依附美國(guó)這一條路了。1945年12月6日，英美兩國(guó)簽訂財(cái)政協(xié)定，美國(guó)給予英國(guó)貸款支援，條件是英國(guó)同意取消英鎊區(qū)的外匯管制，降低關(guān)稅，最后取消英鎊區(qū)內(nèi)的帝國(guó)特惠制，不限制美國(guó)貨進(jìn)口。英國(guó)在經(jīng)濟(jì)上向美國(guó)掛起了白旗，而其經(jīng)濟(jì)依附美國(guó)，自然也就免不在政治上也對(duì)美國(guó)有所依附。

當(dāng)然，英國(guó)終究是昔日霸主，在國(guó)際事務(wù)上豈甘寂寞？于是，在國(guó)際事務(wù)中，仍能看到英國(guó)到處插手，盡管大多數(shù)是依附美國(guó)，但從另一個(gè)角度來(lái)看，它也是力圖利用美國(guó)，借以維持自己在歐洲的優(yōu)勢(shì)地位?？梢钥吹?，衰落后的英國(guó)仍無(wú)一例外地參與了國(guó)際上的每一次重大外交行動(dòng)。無(wú)論是和大國(guó)之間的結(jié)盟與對(duì)抗，還是對(duì)小國(guó)或地區(qū)沖突的干涉與斡旋，英國(guó)總是不遺余力地向世人宣示英國(guó)的作用，證明自己的大國(guó)余威猶存。

最值得一提的就是，英國(guó)總是秉持“沒(méi)有永久的朋友，也沒(méi)有永久的敵人，只有永久的國(guó)家利益”的外交原則，最大限度地利用國(guó)際事務(wù)為英國(guó)謀求自身利益。坦白地說(shuō)，英國(guó)外交史上的每一次成功范例，幾乎無(wú)一例外都是受惠于這一務(wù)實(shí)原則。

看到英國(guó)這種務(wù)實(shí)的心態(tài)，也就不難理解英國(guó)政治家們?yōu)槭裁茨苋绱颂谷坏孛鎸?duì)自己國(guó)家衰落的事實(shí)，同時(shí)他們還能迅速地把握住世界發(fā)展的趨勢(shì)，及時(shí)地調(diào)整自己的戰(zhàn)略。就拿英美關(guān)系來(lái)說(shuō)，英國(guó)從美國(guó)的母國(guó)降格成了它的窮親戚，從自己與其平起平坐的顯赫身份搖身一變成了低聲下氣的跟班。這種角色的轉(zhuǎn)換，試問(wèn)有多少英國(guó)人愿意接受？然而，對(duì)于這種屈辱和難堪的角色轉(zhuǎn)換，英國(guó)政治家們倒是很坦然，像英國(guó)首相撒切爾夫人多次被反對(duì)黨罵做“美國(guó)的走狗”，但這也無(wú)法動(dòng)搖她“追隨”美國(guó)的決心。

所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，英國(guó)若不識(shí)時(shí)務(wù)，恐怕真沒(méi)好果子吃。只不過(guò)，英國(guó)愿意把自己看做與美國(guó)有特殊關(guān)系的世界大國(guó)，美國(guó)也是如此想法嗎？事實(shí)上，英美兩國(guó)雖然在國(guó)防、外交上有著密切合作，但是許多英國(guó)人逐漸發(fā)現(xiàn)，英國(guó)投入英美聯(lián)盟的熱忱卻鮮有回報(bào)。在美國(guó)需要英國(guó)的時(shí)候，英國(guó)獻(xiàn)身了。可是，在英國(guó)需要美國(guó)的時(shí)候，美國(guó)卻打起了馬虎眼，甚至是落井下石，干漁翁得利的事情。最典型的，英國(guó)在中東面臨危機(jī)時(shí)，美國(guó)非但沒(méi)有伸出援手，反而因覬覦石油利益而趁機(jī)將英國(guó)勢(shì)力踢出了中東，自己在中東站穩(wěn)了腳跟。

所以說(shuō)，一些英國(guó)人覺(jué)得美國(guó)并不那么看重英美間的特殊關(guān)系也不無(wú)道理。而美國(guó)前國(guó)務(wù)卿艾奇遜的一席話，更是一針見(jiàn)血地道出了美國(guó)人對(duì)英國(guó)的看法：“大不列顛已經(jīng)喪失了一個(gè)帝國(guó)，還沒(méi)有找到一個(gè)角色。它打算扮演一個(gè)獨(dú)特的角色，一個(gè)與歐洲分開、依賴于美國(guó)‘特殊關(guān)系’的角色”基辛格在評(píng)價(jià)英美特殊關(guān)系時(shí)更為坦率：“英國(guó)人一直在要求與其力量不成比例的影響”、“反對(duì)給予英國(guó)以特惠的發(fā)言權(quán)”??基辛格的言論也是許多美國(guó)人的想法，那就是認(rèn)為美國(guó)應(yīng)該將英國(guó)當(dāng)做一個(gè)歐洲國(guó)家來(lái)看待，而非英國(guó)所認(rèn)為的與美國(guó)是“特殊關(guān)系”。

不過(guò)，值得一提的是，美國(guó)以自己的世界霸主身份而言，當(dāng)然不會(huì)抗拒英國(guó)追隨自己，更不會(huì)抗拒英國(guó)把自己視為“特殊關(guān)系”。但英國(guó)是否因此能從美國(guó)那里討到好處，那恐怕就得視美國(guó)的心情而定了。