自古婦女殉夫的故事，有些確實讓人感動不已，但像林如蘭這樣的卻實在是不敢恭維。其實，有的父母甚至婆家人并不阻擋寡婦改嫁，一些開明的長輩還主動為喪偶的女兒組織新的家庭，但不少女性自己卻拒絕這種安排。

東漢名士桓鸞的女兒嫁給了劉長卿，劉長卿病故后，桓氏成了寡婦。從此她再也不回娘家，多次斷然拒絕父母令其改嫁的意愿?？嗍貛资曛?，兒子也死了，桓氏失望之余更加害怕有人讓她再婚，干脆割掉了耳朵以明心志。

東漢末年，著名經(jīng)濟學家荀爽的女兒荀采十九歲就成了寡婦，父親不忍她年紀輕輕守寡，極力撮合她和同郡的郭奕締結(jié)連理?？蓱z父親一片好心，但萬沒想到荀采得知后立即要抽刀自刎，多虧旁人眼疾手快攔下她，才避免了悲劇的發(fā)生。不久，荀爽在荀采不知情的情況下把她抬到了郭家，想讓生米煮成熟飯。荀采一面假意應承，一面命下人在屋里點上蠟燭，趁荀爽和郭奕不注意的是時候上吊自盡了。

能殉夫的寡婦從某種程度上講是幸福的，因為她們不用面對世俗的種種非議，不用面對孝順公婆、撫養(yǎng)幼兒的艱難。那些不能死的寡婦命運就更顯悲苦。寡婦要活下去，就要有一定的經(jīng)濟來源。但在男人主外的世道支配下，女人要靠自己的力量去守業(yè)經(jīng)營是萬分困難的。倘若家里比較有錢，丈夫的兄弟都還良善，那么寡婦還能順延殘年。如果家業(yè)被親戚所覬覦，或所托之人心存歹念，那么寡婦也就走投無路了。

《儒林外史》中有這樣一則故事：嚴貢生的弟弟嚴監(jiān)生一輩子性情吝嗇，斂財不止，而且喜歡謀人田產(chǎn)。不料家業(yè)興旺之際，他卻一命嗚呼，拋下了由妾扶為正室的趙氏。趙氏怕家道中落，就委托大伯嚴貢生照管。嚴貢生滿口答應，也盡心盡力地照看弟弟的家業(yè)。誰知趙氏的兒子不久夭折了，嚴貢生見趙氏沒了兒子就變了臉。他挖空心思，百般設(shè)計，終于讓自己的二兒子當上了"新主人"。等二兒子夫婦住進了監(jiān)生家，趙氏反倒要天天拜見"二爺二娘"，完全成了嚴家的外人。趙氏哭鬧著告到了縣衙，知縣以清官難斷家務(wù)事為由判決此事應由嚴家族親商量定奪。

趙氏只得擺幾桌酒席，宴請族中的尊長以求解決此事。但族人害怕得罪嚴貢生，說來說去還是讓"二爺"管。趙氏著急，在屏風后怒斥嚴貢生口是心非的卑劣行徑。面對斥責嚴貢生無言以對，竟然要打趙氏，并當時就叫來媒人要把趙氏嫁出去。由此可見，這些男人為了奪取寡婦的家業(yè)，什么守節(jié)守貞完全不放在眼里了。

要說嚴貢生在趙氏的孩子沒死的時候還是挺盡職盡責的，可見他還是有所顧及，畢竟孩子在的時候，弟弟的財產(chǎn)也算有人繼承。但孩子一死，他就露出了本來面目，在他心里覺得嚴家的東西怎么也不能落到寡婦趙氏的手中，所以便上演了奪寡婦財產(chǎn)的一幕。