不過，在那個年代，想動動嘴皮子就能高枕無憂顯然是種奢望。按條約中議定的，薩干坦城歸屬迦太基的勢力范圍內(nèi)?？墒聦嵣?，它卻不是和自己的主子一條心而倒向了羅馬人。迦太基人當(dāng)然容不下這種異心。公元前219年，哈米爾卡之子，繼任西班牙統(tǒng)帥的漢尼拔發(fā)兵將其收服。迦太基此舉對羅馬來說是明顯的挑釁，以羅馬人的性格當(dāng)然不能視若無睹、無動于衷。次年，羅馬以此為由對迦太基宣戰(zhàn)，而雙方的第二次布匿戰(zhàn)爭也正式爆發(fā)。

此番羅馬人再與迦太基交手，發(fā)現(xiàn)擺在他們面前最大的難題不是迦太基的海上優(yōu)勢，而是迦太基的軍隊統(tǒng)帥漢尼拔。漢尼拔是迦太基杰出的戰(zhàn)略家，他年富力強，精力充沛，具有良好的文化修養(yǎng)，思想成熟，意志堅強，僅僅25歲就當(dāng)上了迦太基駐西班牙軍隊的最高統(tǒng)帥。從小就生活在軍營中的漢尼拔耳濡目染，深知戰(zhàn)爭的殘酷性，而他的父親哈米爾卡也不時敲打他，全面鍛煉他的身心。因為這些，漢尼拔自幼就形成了吃苦耐勞的性格、堅忍不拔的個性。最重要的還是他有非凡的抱負，他在父親的教導(dǎo)下立志要打敗羅馬，征服意大利，一雪迦太基在第一次布匿戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗的恥辱。

自漢尼拔九歲起便跟隨父親東征西討，立下了不少汗馬功勞，也積累下了相當(dāng)豐富的軍事經(jīng)驗。這些絕不是唬人的假把勢，羅馬人很快見識到了這位"帥才"的厲害。

按羅馬大軍的計劃，他們原是想兵分兩路，一路兵伐迦太基，一路進攻西班牙，此計劃的目的，就是讓迦太基軍兩邊都被自己牽制著。但漢尼拔豈是泛泛之輩，這位在世界戰(zhàn)爭史上都占一號的人物，在羅馬宣戰(zhàn)時便已經(jīng)做好了一切準備，制訂了相應(yīng)的戰(zhàn)略。漢尼拔細細分析了羅馬的情況，找到了羅馬人的死穴所在。在漢尼拔看來，羅馬不過是一個拼湊起來的強國，它的盟國對其未見得都是心悅誠服。以這點為突破口，在他出兵意大利時，只要打著"幫助意大利人向羅馬作戰(zhàn)"的旗幟，意大利人必會響應(yīng)而叛離羅馬人。有著這桿旗幟，加上善用戰(zhàn)術(shù)，漢尼拔是胸有成竹。

在掌握敵情、精心部署后，公元前218年，漢尼拔率部自新迦太基城向羅馬進軍。年底，漢尼拔的部隊與羅馬軍在特利比亞河畔相遇，羅馬軍真正領(lǐng)略到了漢尼拔軍事家的風(fēng)范。漢尼拔以步兵正面牽制、以騎兵側(cè)面進攻，狠狠地重創(chuàng)了羅馬軍。次年春，漢尼拔又率軍繞過羅馬的設(shè)防陣地，向羅馬城直撲過去。這一次，漢尼拔的對手是羅馬執(zhí)政官弗拉米尼。此番他采用誘敵至設(shè)伏地前后夾擊的戰(zhàn)術(shù)，一舉殲滅羅馬軍隊數(shù)萬人，而弗拉米尼也戰(zhàn)死沙場。此役，漢尼拔重重地打擊了羅馬的士氣，羅馬的抵抗力驟然下降。