于是，羅馬在經(jīng)歷了王政時(shí)代，也就是公元前753年前510年的軍事民主制時(shí)期，解除了不斷來(lái)自周遭的生存威脅后，便開(kāi)始了它不斷軍事征服他人和對(duì)外擴(kuò)張的歲月。期間，在公元前477年前396年，羅馬人通過(guò)三次維愛(ài)戰(zhàn)爭(zhēng)擊敗了伊達(dá)拉里亞人。公元前343年前290年，羅馬人又通過(guò)三次薩莫奈戰(zhàn)爭(zhēng)和一次拉丁同盟戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)勝了反羅馬同盟者及高盧人聯(lián)軍。公元前280年前275年，一場(chǎng)歷時(shí)5年的皮洛士戰(zhàn)爭(zhēng)，最終讓羅馬人征服了南部意大利，并統(tǒng)一了意大利半島。

當(dāng)羅馬人征服了意大利半島后，其貪婪的目光又瞄向了更遙遠(yuǎn)的地方。公元前264年，為了爭(zhēng)奪奴隸和地中海的霸權(quán)，羅馬對(duì)強(qiáng)大的迦太基帝國(guó)宣戰(zhàn)，兩個(gè)奴隸制國(guó)家爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)百年的布匿戰(zhàn)爭(zhēng)。羅馬人越過(guò)意大利邊界，大規(guī)模向外擴(kuò)張征服的時(shí)代來(lái)臨了。

2-2第一次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)：羅馬對(duì)外擴(kuò)張第一步

歐亞非三大洲環(huán)抱的地中海，自古以來(lái)就以其獨(dú)特的地理位置而從沒(méi)有平靜過(guò)，一直是大國(guó)角逐的戰(zhàn)場(chǎng)。公元前264年，又有兩個(gè)欲望膨脹的帝國(guó)為爭(zhēng)奪地中海霸權(quán)而開(kāi)戰(zhàn)了。戰(zhàn)爭(zhēng)的兩個(gè)主角，一個(gè)是地中海西部強(qiáng)國(guó)羅馬，擁有無(wú)窮貪欲的奴隸主階層，妄圖把地中海變成它的"內(nèi)湖"，另一個(gè)是迦太基帝國(guó)，羅馬人稱迦太基的腓尼基人為"布匿"，也就是商人的意思。迦太基與羅馬隔海相望，有著充足的資源、殷實(shí)的經(jīng)濟(jì)、強(qiáng)大的軍隊(duì)，這些堅(jiān)實(shí)后盾足以讓它能對(duì)付任何來(lái)犯之?dāng)场蓚€(gè)實(shí)力不俗的強(qiáng)國(guó)，在欲望和利益面前沖突不斷，布匿戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免地爆發(fā)了。

公元前3世紀(jì)中期，羅馬人就曾與腓尼基人發(fā)生沖突并兩度交手，只不過(guò)那時(shí)羅馬人的主要精力放在了意大利半島，所以還無(wú)力貪圖迦太基的勢(shì)力范圍。況且，那時(shí)的迦太基立國(guó)已有500余載，實(shí)力可謂傲視北非，是名副其實(shí)的西地中海霸國(guó)，當(dāng)時(shí)世界上最富有的國(guó)家。腓尼基勢(shì)力范圍深植于北非絕非是一朝一夕的事情，它大約用了兩個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間才控制了北非大部分腓尼基人的殖民地，并占領(lǐng)了西班牙南部海岸及其附近島嶼撒丁島、科西嘉島及西西里島西部等。當(dāng)希臘文明處于巔峰之時(shí)，腓尼基與希臘分別控制著地中海的西東兩邊。到了公元前6世紀(jì)，迦太基還與欲染指地中海西部的希臘人發(fā)生過(guò)沖突，迦太基艦隊(duì)與希臘艦隊(duì)屢屢為了爭(zhēng)霸地中海而大打出手。直到希臘在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)后元?dú)獯髠?，雙方的紛爭(zhēng)才算是大致告一段落?？蛇@并不意味腓尼基從此可以高枕無(wú)憂，因?yàn)橐粋€(gè)更可怕的對(duì)手--羅馬出現(xiàn)了。

按說(shuō)，羅馬的軍隊(duì)與迦太基相比應(yīng)該是稍遜一籌的，尤其是海上的力量。在羅馬與迦太基開(kāi)戰(zhàn)前，羅馬還沒(méi)有艦隊(duì)。反觀迦太基那邊，動(dòng)輒就是三四百艘50槳艦船，而且大船上均是代表海上技術(shù)最新成就的裝備，航務(wù)人員也是富有經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然，迦太基的公民兵優(yōu)勢(shì)并不明顯，其陸軍戰(zhàn)斗力主要依仗由利比亞人、西班牙人、南意大利人、坎佩尼亞人、高盧人組成的職業(yè)雇傭兵團(tuán)。迦太基以其豐厚財(cái)力壯大自己的軍事力量，所謂國(guó)富則兵強(qiáng)。但這其中也有弊端。雇傭兵是為利而戰(zhàn)，當(dāng)國(guó)不富，利不在，兵也難強(qiáng)了。如此說(shuō)來(lái)，羅馬公民兵及其盟軍的優(yōu)勢(shì)則顯現(xiàn)了出來(lái)，其軍隊(duì)也不失為精兵勁旅。